**По словам представителей профсоюзов, острая нехватка помощников учителей по всей провинции оставляет школьников с особыми потребностями без поддержки и приводит к регулярному срыву уроков. Тем временем правительство Онтарио заявляет о рекордном финансировании системы образования.**

Работники сферы образования Онтарио и родители бьют тревогу по поводу нехватки помощников учителей (Educational Assistants, EA) в преддверии новых переговоров по контрактам перед началом учебного года.

Из-за нехватки персонала в школах, по словам экспертов, внимание специалистов приходится «дозировать» и распределять между несколькими классами. Это оставляет уязвимых учеников без постоянной и стабильной поддержки.

Памела Бониферро, президент Ассоциации работников образовательных ресурсов Дафферин-Пил, заявила в интервью CBC Toronto, что провинциальные модели финансирования недооценивают значимость человеческого участия по сравнению с материально-техническим обеспечением.

«Вы можете поставить перед учеником педагога без бумаги, без карандаша, без ничего — и ученик все равно будет учиться, — сказала она. — Но вы можете положить перед учеником карандаш и бумагу, и если рядом не будет помощника учителя, никакого обучения не произойдет».

Эмма Тестани, пресс-секретарь министра образования, в своем заявлении сообщила, что правительство увеличило ежегодное финансирование образования до рекордных 30,6 млрд долларов. Она отметила, что провинция поддержала наем более 4500 дополнительных помощников учителей, однако кадровые решения в конечном итоге принимают местные школьные советы (school boards).

Однако для Бониферро и других представителей сектора само по себе финансирование бесполезно без стратегии по привлечению и удержанию кадров. Они указывают на огромное количество ежедневных ситуаций, когда отсутствующего сотрудника просто некем заменить (так называемые fail-to-fills). По их мнению, это доказывает, что резкое снижение числа поступающих в колледжи на профильные специальности привело школьные советы к настоящему кадровому кризису.

Эти предупреждения звучат на фоне того, как объединенная коалиция профсоюзов работников образования ведет переговоры о новых коллективных соглашениях, крайний срок подписания которых — 31 августа. Профсоюзы пытаются сместить фокус переговоров на введение обязательных нормативов численности персонала и гарантии сохранения рабочих мест, ставя эти вопросы выше стандартных требований о повышении заработной платы.

Президент Ассоциации помощников учителей Лиза Вейлер Хаскинс отметила, что правительство должно понимать реальные последствия дефицита кадров для всех школьников. Она привела в пример одного специалиста, которому приходится разрываться между четырьмя классами.

«В тот час в день, когда она работает с этим третьеклассником, происходит чудо, — рассказала Хаскинс. — Все учатся: и он, и другие дети. Но когда она уходит, этот ученик лишается поддержки. Он начинает вести себя неконтролируемо, и учителя не могут продолжать урок».

По словам Вейлер Хаскинс, когда ученики с особыми потребностями остаются без поддержки, возникающий у них стресс часто приводит к так называемой «эвакуации класса». Это травмирующий процесс, когда всех детей в спешке выводят в коридор, пока персонал пытается успокоить ребенка в состоянии нервного срыва, который иногда может начать крушить все вокруг.

В подобных ситуациях помощники учителей нередко получают травмы на рабочем месте. Такая обстановка, как добавила Бониферро, приводит к массовому выгоранию: члены профсоюза часто признаются, что плачут в своих машинах перед началом смены.

Разбираться с последствиями в итоге часто приходится родителям. Катальдо Бруньяно, чей сын с диагностированным расстройством аутистического спектра недавно ушел из системы государственного образования, рассказал, что взаимодействие с системой было постоянной борьбой, в которой обещанная помощь так и не была предоставлена.

«Люди хотят помочь... но у них нет ресурсов, потому что мой сын — лишь один из многих, — поделился он. — Нам приходилось постоянно добиваться и требовать, чтобы хоть что-то сдвинулось с мертвой точки».

Бруньяно считает, что низкая заработная плата провоцирует высокую текучесть кадров, которая напрямую бьет по уязвимым ученикам, нуждающимся в стабильности.

«Мой сын сменил 15 специалистов за пять лет. Это просто нелепо, — сказал он. — Это становится огромным разочарованием как для родителей, так и для ребенка».

Памела Бониферро еще раз подчеркнула, что для выхода из кризиса власти провинции должны активно стимулировать людей выбирать эту профессию. В качестве примера она привела стратегии по привлечению кадров в сферу здравоохранения.

«Вы бросили все силы на поиск работников по уходу (PSW) и медсестер, предлагали надбавки на обучение, делали все возможное, — сказала она. — Но где стимулы для того, чтобы привлечь людей в программы подготовки помощников учителей?»