Правительство Онтарио намерено запретить членам провинциального парламента (MPP), живущим в Торонто и его окрестностях, компенсировать расходы на проживание в городских отелях. Такое решение было принято после скандала с несколькими депутатами, выставившими налогоплательщикам счета на десятки тысяч долларов.
Министр туризма, культуры и игорного бизнеса Стэн Чо подвергся жесткой критике во вторник. Как выяснилось, с 2023 года он выставил государству счета на сумму более 16 000 долларов за проживание в гостиницах Торонто, несмотря на то, что сам представляет северный округ города — Уиллоудейл.
Однако публичные отчеты о расходах показывают, что он далеко не единственный член фракции консерваторов, пользовавшийся так называемым «правилом исключительных обстоятельств». По мнению оппозиции, частота его применения вызывает много вопросов.
Депутат от избирательного округа Брэмптон-Ист Хардип Гревал с 2023 года потратил на отели в Торонто более 27 000 долларов. Младший министр по делам малого бизнеса Нина Тангри, представляющая округ Миссиссога-Стритсвилл, выставила счета почти на 19 000 долларов. Младший министр по социальным и экономическим возможностям женщин Шармейн Уильямс, представляющая Брэмптон-Центр, израсходовала более 15 000 долларов.
Все трое членов Прогрессивно-консервативной партии, как и Стэн Чо, заявили самые высокие суммы к возмещению в последнем финансовом году, завершившемся в марте.
Чо уже пообещал полностью вернуть средства в государственную казну. В среду лидер правительства в парламенте Стив Кларк направил спикеру письмо, сообщив о намерении отменить правило, которое позволяло депутатам, живущим в радиусе 50 километров от здания парламента в Квинс-Парке (Queen's Park), оплачивать гостиницы Торонто при наличии смягчающих обстоятельств.
Лидер Новой демократической партии (НДП) Марит Стайлз заявила, что проблема заключается не в самом правиле, а в том, что некоторые члены правительства превратили исключение в норму.
«Это правило было создано для исключительных случаев — например, для таких чрезвычайных ситуаций, как снежная буря», — отметила она.
«Он может сколько угодно менять политику, но это не отменит того факта, что эти депутаты просто увидели правило, прекрасно поняли его назначение — как и все мы, члены парламента, — и решили им злоупотребить».
Стайлз призвала всех упомянутых политиков вернуть деньги и публично объяснить причины подобных расходов.
