Джордж Спрингер впервые в этом сезоне возвращается в аутфилд бейсбольного клуба «Торонто Блю Джейс». В пятницу вечером 36-летний спортсмен вышел на позицию левого филдера в первом матче трехматчевой серии против «Чикаго Уайт Сокс».
По словам главного тренера «Торонто» Джона Шнайдера, решение перевести Спрингера с позиции назначенного бьющего (designated hitter) в аутфилд связано со стремлением оптимизировать состав команды против стартового питчера-левши «Уайт Сокс» Энтони Кея. Роль назначенного бьющего в этот день досталась резервному кэтчеру «Блю Джейс» Брэндону Валенсуэле.
«Это не будет происходить каждый день. Спрингер сейчас в той форме, когда ему комфортно быть назначенным бьющим. Учитывая его возраст, мы не хотим перегружать его на поле, — отметил Шнайдер перед игрой. — Однако, чтобы использовать наш состав более вариативно, мы будем выпускать его в аутфилд пару раз в несколько недель, а на позицию бьющего ставить других игроков».
В текущем сезоне Спрингер провел 66 матчей, каждый из которых — в роли назначенного бьющего. За это время его процент отбивания составил .218, в его активе девять хоум-ранов, 22 пробежки (RBI) и шесть украденных баз. Долтон Варшо вышел на позицию центр-филдера, а Майлз Строу — правого филдера. Тренер добавил, что еще одним вариантом вместо Спрингера мог стать свитч-хиттер (бьющий с обеих сторон) Джонатан Класе.
«После перерыва на Матч всех звезд я хочу чаще выпускать Спрингера в аутфилд, — добавил Шнайдер. — Сегодня всё могло пойти по любому сценарию. Я не утверждаю, что роль назначенного бьющего теперь каждый день будет доставаться одному из кэтчеров, но после хорошего отдыха сегодня был подходящий момент для этого».
Ожидается, что купол стадиона Rogers Centre будет закрыт во время игры из-за низкого качества воздуха в Торонто.
Шнайдер также рассказал о состоянии травмированных игроков после четырехдневного перерыва. Аутфилдер Хесус Санчес (растяжение связок правого голеностопа) и релиф-питчер Ими Гарсия (операция на локте) в субботу примут участие в полноценных тренировках на поле. Ожидается, что именно они ближе всего к возвращению в основной состав.
Ветеран-питчер Макс Шерзер (мышечные спазмы в спине) в начале недели получил три инъекции кортизона в большой палец. На выходных он может вернуться на питчерскую горку — в зависимости от того, как отреагирует на лечение. Аутфилдер Энтони Сантандер также получил инъекцию кортизона в левое плечо, продолжая восстанавливаться после операции на суставной губе. Правый филдер Эддисон Баргер пока остается вне игры: он лечит воспаление правого локтя и стрессовую реакцию в спине.
