**Задымленное небо в Торонто заставило общество вновь обратить внимание на то, как власти борются с лесными пожарами и управляют лесным хозяйством. Однако ученые утверждают, что единственный реальный способ справиться со смогом — это борьба с изменением климата как таковым.**

Очередное задымленное лето на юге Онтарио заставляет жителей Торонто и его окрестностей вновь задаваться вопросом о том, что могут сделать власти для борьбы с последствиями лесных пожаров. Премьер Онтарио Даг Форд выступил в защиту провинциального бюджета на пожаротушение и обратился к Оттаве за дополнительной помощью. В то же время некоторые республиканцы в США потребовали от Канады принять более решительные меры для предотвращения распространения дыма через границу.

Однако, по мнению экспертов, политические дебаты могут скрывать более суровую реальность: пожары являются естественной частью жизненного цикла канадских лесов, а глобальное потепление делает их более интенсивными, усложняет тушение и повышает вероятность того, что дым достигнет крупных городов.

«Многое из этого не является полной неожиданностью. Но это происходит гораздо раньше, чем многие предполагали», — отмечает Патрик Джеймс, доцент факультета лесного хозяйства Торонтского университета.

«Мы видим, что даже весьма незначительное повышение температуры может привести к многократному увеличению как числа пожаров, так и их интенсивности».

За задымленным небом, окрасившим некоторые районы южного Онтарио в оранжевый цвет, стоит климатическая система, которая ведет себя все более непредсказуемо. Жара и засуха быстрее высушивают леса, в то время как атмосферные потоки способны переносить смог на сотни и тысячи километров к населенным пунктам. Дым от лесных пожаров может достигать таких городов, как Торонто, благодаря естественным направлениям ветров. В этот раз, вероятно, необычно сильное погодное явление Эль-Ниньо способствовало смещению дымовой завесы в сторону южных городов Канады. А «тепловой купол», принесший рекордную жару в начале июля, мог задержать смог, заставив его дольше висеть в воздухе.

«Из-за глобального изменения климата и потепления на планете растительность высыхает гораздо сильнее, чем раньше, что делает ее более уязвимой для огня», — объясняет климатолог и декан одного из факультетов Мичиганского университета Джонатан Оверпек.

Климат в Канаде теплеет значительно быстрее, чем в среднем по миру: темпы потепления в стране в два раза превышают общемировые, а в канадской Арктике — почти в четыре раза. Это вызывает серьезные опасения по поводу таяния вечной мерзлоты в северных регионах.

В результате таяния могут обнажиться богатые углеродом почвы, которые начнут выделять в атмосферу углекислый газ и метан — парниковые газы, ускоряющие нагревание планеты.

«Процесс уже начался и будет только усугубляться. В вечной мерзлоте, а также в мелководных морях Северного Ледовитого океана заперто колоссальное количество углерода», — добавил Оверпек.

В научных кругах до сих пор нет единого мнения о том, насколько именно должно потеплеть, прежде чем начнется массовое таяние арктической вечной мерзлоты, однако исследования показывают, что этот процесс уже запущен.

**Что могут предпринять власти?**

Эксперты сходятся во мнении, что увеличение ресурсов для тушения пожаров имеет важное значение.

«Прямо сейчас у нас горят леса в Новой Шотландии, на побережье Британской Колумбии и на Крайнем Севере, — отмечает Зеев Гедалоф, доцент и климатолог Гуэлфского университета. — Поэтому мы больше не можем просто перебрасывать ресурсы из одного региона в другой. Раньше мы перемещали самолеты, вертолеты и людей по всей стране в зависимости от того, как смещался сезон лесных пожаров».

В связи с этим все чаще звучат призывы к созданию постоянной национальной службы пожаротушения, способной справляться с более продолжительными и масштабными пожарными сезонами в Канаде.

Тем не менее, хотя пожарные ресурсы критически важны для защиты населенных пунктов (некоторые из которых в этом году полностью выгорели в результате пожаров в Онтарио), эксперты предупреждают, что потушить все очаги возгорания, дым от которых идет на крупные города, невозможно.

Известный американский климатолог Зик Хаусфатер в своей публикации отмечает, что в канадской бореальной зоне часто бушуют интенсивные верховые пожары, при которых пламя достигает крон деревьев. Они происходят в отдаленных районах, где не ведется хозяйственная деятельность, и многие из них находятся слишком далеко, а пламя слишком сильное, чтобы пожарные могли с ним справиться.

«Это ландшафт, который выжидает, а затем катастрофически выгорает при экстремальных погодных условиях», — пишет Хаусфатер.

Это не помешало группе американских законодателей-республиканцев из Мичигана потребовать от Канады более активных действий по борьбе с дымом (с аналогичными требованиями некоторые из них выступали и в прошлом году). А сенатор-республиканец от штата Огайо заявил о намерении представить законопроект о введении санкций против канадских чиновников, которые, по его мнению, несут ответственность за неспособность справиться с проблемой задымления.

При этом никто из этих американских законодателей не упомянул ни изменение климата, ни сжигание ископаемого топлива.

В то же время в резонансном исследовании 2023 года рост числа лесных пожаров на западе США и юго-западе Канады был напрямую связан с деятельностью 88 крупнейших мировых компаний, добывающих ископаемое топливо, в том числе нескольких ведущих американских нефтяных корпораций.

«Когда люди говорят об "идеальном шторме" для чего-то плохого — это именно то, с чем мы сейчас сталкиваемся, — резюмирует Джонатан Оверпек. — И лучший способ решить эту проблему — просто прекратить сжигать ископаемое топливо».