Прокуроры сократили список обвинений против восьми фигурантов масштабного дела о коррупции в полиции и организованной преступности, известного как Project South. Это стандартная практика, позволяющая стороне обвинения сфокусироваться на наиболее весомых доказательствах.
Ранее в этом месяце стало известно, что в отношении 13 обвиняемых прокуратура решила направить обвинительные акты напрямую в Высший суд правосудия Онтарио (Superior Court of Justice). Это означает, что дела будут рассматриваться без предварительных слушаний, которые обычно используются в уголовном процессе для оценки достаточности улик.
В поданных документах на восьмерых обвиняемых значится на 33 пункта обвинения меньше, чем изначально было предъявлено полицией. По словам действующих и бывших прокуроров, такой пересмотр и оптимизация — нормальная часть судебного процесса, позволяющая прокуратуре сосредоточиться на наиболее сильных аргументах.
«Во многих случаях полиция выдвигает множество обвинений, а прокуратура в итоге поддерживает лишь пару из них. Это не означает, что остальные обвинения невозможно доказать — просто мы выбираем самые надежные эпизоды, — пояснил Иэн Булмер, вице-президент Ассоциации коронных прокуроров Онтарио. — Это реализация независимых полномочий, которые гарантируют, что до и без того перегруженной судебной системы дойдут только лучше всего подготовленные дела».
Расследование Project South началось в июне, когда Региональная полиция Йорка предотвратила предполагаемый заговор с целью убийства старшего сотрудника исправительного учреждения Toronto South Detention Centre. В ходе следствия выяснилось, что констебль полиции Торонто Тимоти Барнхардт, предположительно, передал конфиденциальную информацию об этом сотруднике гражданскому лицу — Брайану Да Косте. В свою очередь, Да Коста, как утверждает полиция, передал эти данные другим фигурантам дела о заказном убийстве.
Теперь Барнхардт и Да Коста будут защищаться от меньшего числа обвинений. Изначально констеблю вменяли 17 пунктов, а Да Косте — 16. Согласно судебным документам, в обвинительном акте Барнхардта осталось 10 пунктов, а у Да Косты — девять. Большинство снятых обвинений касаются незаконного оборота наркотиков, а также сговора с целью получения взятки и ложного обвинения.
При этом они по-прежнему обвиняются в получении и даче взятки сотруднику правоохранительных органов, сговоре с целью воспрепятствования правосудию, незаконном обороте полицейской формы, несанкционированном доступе к полицейским базам данных и других преступлениях, связанных с наркотиками. Оба фигуранта остаются под стражей. Ни одно из обвинений пока не было доказано в суде.
Адвокат Да Косты, Крейг Боттомли, заявил: «Я сторонник сфокусированного судебного процесса. Мы рады, что прокуратура предприняла вполне разумные шаги по сужению круга рассматриваемых судом вопросов». Адвокат Барнхардта от комментариев отказался.
В Министерстве генерального прокурора Онтарио уточнили, что первоначальные обвинения пока официально не приостановлены и не отозваны. Однако, по словам Булмера, на практике обвинения, не включенные в акт, считаются аннулированными, так как прокуратура уже приняла решение не давать им ход.
По словам адвоката по уголовным делам и бывшего коронного прокурора Рейяма Загера, причин для отказа от части обвинений может быть несколько. Среди них — низкие шансы на вынесение обвинительного приговора, риск запутать присяжных или стремление избежать задержек в процессе.
«Возможно, прокуратура просто решила, что первоначальных обвинений за одно и то же правонарушение было слишком много, — отметил Загер. — Зачем перегружать дело, если можно выбрать то обвинение, в котором мы уверены больше всего и которое является наиболее серьезным?».
Загер также добавил, что объединение схожих правонарушений в один пункт обвинения не означает, что в случае признания вины подсудимый получит более мягкое наказание, так как судья все равно будет учитывать все обстоятельства дела.
Среди шести других фигурантов дела Project South, чьи списки обвинений также сократились, — еще двое действующих полицейских, один бывший констебль и гражданское лицо Элвин Сатановский.
Сатановский обвиняется в организации перестрелок, связанных с делом Project South. Часть первоначальных обвинений по этим эпизодам была снята, а другие объединены в один пункт. В результате вместо 12 пунктов обвинения ему грозит четыре.
Ожидается, что все обвиняемые, чьи дела были направлены в суд напрямую, впервые предстанут перед Высшим судом правосудия в Торонто в среду.
