Дженни и Кевину Вандерхуфт (Jenny and Kevin VanderHooft) грозят штрафы за попытку спасти свой туристический комплекс Open Bay Lodge, расположенный недалеко от Упсалы (провинция Онтарио). В разгар масштабных лесных пожаров супруги нарушили предписание об эвакуации и запустили дрон над зоной активного возгорания, что может обойтись им в тысячи долларов.

Супруги рассказали, что впервые заметили дым вечером 12 июля и сразу сообщили об этом в Министерство природных ресурсов Онтарио (MNR). Спустя два дня их главный дом полностью сгорел.

17 июля, несмотря на действующий приказ об эвакуации, Вандерхуфты вернулись на территорию комплекса. По словам Кевина, их встретила картина «полного разрушения».

«Линии электропередач во дворе упали. Все выгорело. Главного здания больше нет», — рассказал он. Однако каким-то чудом семь из восьми гостевых домиков уцелели.

Чтобы потушить тлеющие участки, пара использовала двадцатилитровые ведра и мусорный бак. «Нам потребовалось девять часов. Мы работали вдвоем, без еды и воды», — добавил Кевин.

Опасаясь приближения новых очагов, Дженни запустила дрон для оценки обстановки. Это решение и стало поводом для претензий со стороны властей.

В минувшую субботу представители Министерства природных ресурсов заявили, что им известно о видеосъемке с дрона в пределах периметра лесного пожара Fort Frances 14. Опубликованные в сети кадры нарушают Канадские авиационные правила. В министерстве подтвердили, что расследование инцидента продолжается, однако от дальнейших комментариев отказались.

Согласно требованиям Министерства транспорта Канады (Transport Canada), полеты дронов в радиусе 9,3 км от лесных пожаров строго запрещены. В ведомстве подчеркивают, что несанкционированные полеты беспилотников создают серьезный риск столкновения с пожарной авиацией, вынуждая спасателей приостанавливать работу. Нарушителям грозят административные штрафы: до 5 000 долларов для физических лиц и до 25 000 долларов для корпораций. В Министерстве природных ресурсов отметили, что в случае нескольких нарушений штрафы могут суммироваться.

Кроме того, пара может быть оштрафована за самовольное возвращение в эвакуированную зону. По словам Кевина, на трассе по пути к базе их остановили сотрудники MNR и предупредили, что в случае нарушения запрета им грозит штраф в размере более 800 долларов.

Несмотря на предупреждение, Вандерхуфты продолжили путь. Они посчитали, что риск получить штраф в 800 долларов оправдан, когда речь идет о спасении имущества стоимостью в 800 000 долларов.

«Я понимаю, что власти заботятся о безопасности. Они не хотят, чтобы там находились люди. Но я просто не мог оставаться в стороне в тот день», — объяснил Кевин.

Пожар Fort Frances 14 является ближайшим к Упсале крупным возгоранием. По данным Министерства природных ресурсов Онтарио, его площадь превышает 51 000 гектаров, и огонь до сих пор не взят под контроль. В регионе продолжает действовать приказ об эвакуации. За последнюю неделю свои дома были вынуждены покинуть жители более десятка населенных пунктов, включая 11 общин коренных народов.

Супруги заявили, что готовы оплатить штрафы, если они будут выписаны, но сейчас их главная цель — восстановление бизнеса.

«У нас просто нет другого выхода, — сказала Дженни. — Наши клиенты всегда были нам так преданны, они для нас как семья».