Новое исследование показывает, что Торонто необходимо пересмотреть свой подход к контролю численности койотов. По мнению биологов, отпугивание часто оказывается неэффективным, а усыпление проблемных животных должно применяться раньше, чтобы избежать нападений на людей и домашних питомцев.

Биолог из Университета Трента (Trent University) Деннис Мюррей в своей новой научной статье пришел к выводу, что Торонто следует изменить методы работы с популяцией городских койотов. Этот призыв уже вызвал недовольство у некоторых зоозащитников.

По словам Мюррея, который выступил ведущим автором исследования, койоты, ставшие постоянной угрозой для жителей, должны подвергаться эвтаназии. Он отмечает, что городские власти слишком долго откладывают эту меру, надеясь, что проблемное животное покинет район самостоятельно.

«Сейчас они просто прячут голову в песок и надеются на лучшее», — прокомментировал Мюррей утвержденную в прошлом году стратегию Торонто по реагированию и сосуществованию с койотами.

В последние годы в Торонто участились случаи встреч людей с дикими животными, особенно в районах даунтауна Либерти-Виллидж (Liberty Village) и Форт-Йорк (Fort York). Согласно статистике городской администрации, с 2020 года зафиксировано девять случаев нападения койотов на людей. Кроме того, нападениям подверглись сотни собак, некоторые инциденты закончились гибелью питомцев.

В июне в Большом Торонто от укусов койотов пострадали три человека, в том числе маленький ребенок в Уитби (Whitby), получивший серьезные травмы лица.

В прошлом году, после серии нападений на собак в Либерти-Виллидж, городским службам удалось выявить четырех проблемных койотов. Двое из них были усыплены, а остальные, согласно майскому пресс-релизу мэрии, покинули этот район.

Месяц спустя власти представили обновленную стратегию, в которой основной акцент сделан на просвещение населения и методы отпугивания животных. Так, при приближении койота жителям рекомендуют размахивать яркими пакетами для мусора, кричать, хлопать в ладоши, свистеть, использовать трость или бросать в сторону животного теннисный мяч.

В своей статье, опубликованной в журнале Frontiers in Ecology and Evolution в соавторстве с общественной организацией Coyote Safety Coalition, Мюррей утверждает, что тактика отпугивания часто не способна удержать койотов на безопасном расстоянии от людей и домашних животных.

«Исследования показывают, что отпугивание дает ощутимый результат только при последовательном и интенсивном применении на ранних стадиях привыкания койота к людям. Но даже в этом случае эффект, как правило, недолговечен», — пишет биолог.

Исследователь критикует муниципалитеты за чрезмерную приверженность идее «сосуществования» в ущерб общественной безопасности.

«Вы можете сколько угодно махать на них мусорным пакетом, но это не сломает их модель поведения, — считает Мюррей. — Наступает момент, когда для разрешения ситуации необходимо прибегать к более радикальным мерам».

При этом биолог подчеркивает, что не поддерживает массовый отстрел: выявлять и усыплять нужно только конкретных особей, регулярно проявляющих агрессию.

Представитель администрации Торонто Махрин Дасу заявила, что текущий курс дает свои результаты, в то время как программы по ликвидации койотов исторически были «дорогостоящими, неэффективными, а порой и контрпродуктивными».

«Устранение животного не решает глубинных проблем, провоцирующих конфликты между людьми и проблемными койотами», — подчеркнула Дасу. По ее словам, сосуществование — это лучшая практика управления дикой природой, которая позволяет койотам продолжать выполнять их естественную роль в контроле популяции грызунов.

С выводами исследования не согласна и организация по защите прав животных Animal Justice. Ее исполнительный директор Камилла Лабчук считает умерщвление диких животных недопустимым.

«Я считаю, что убивать койотов из-за проблемы, которую создали сами люди, уничтожив их естественную среду обитания — это несправедливое решение, которое большинство не поддержит», — отметила Лабчук, предложив переселять агрессивных особей.

Однако в соответствии с законами провинции, диких животных нельзя перемещать более чем на один километр от места их отлова. Для отправки животного в заповедник муниципалитету необходимо специальное разрешение. Согласно обновленной городской политике, переселение «не является целесообразным в условиях Торонто». Мюррей также добавляет, что переезд не работает: койоты территориальны и могут вернуться, либо просто станут проблемой для другого муниципалитета.

Мнения местных владельцев собак также разделились. Жительница Либерти-Виллидж Эланья Короски, занимающаяся выгулом собак, отмечает, что не хочет гибели животных, но призывает власти действовать.

«Как любитель животных, я не хочу, чтобы кого-то усыпляли, включая койотов. Но в то же время, если они становятся реальной угрозой, с этой проблемой необходимо разбираться», — резюмировала она.