Гибель сельскохозяйственного рабочего-мигранта, которого сбили насмерть на темной сельской дороге в Ниагара-он-те-Лейк, заставила правозащитную группу обратиться к местным, провинциальным и федеральным властям. Активисты требуют принять меры для защиты жизней и прав сезонных работников.

Альянс в защиту рабочих-мигрантов (Migrant Workers Alliance for Change) сообщил, что погибшим 26 июня мужчиной был 39-летний Синхуэ Гарсия. В Мексике у него остались жена и две дочери. По данным организации, он работал в крупном тепличном хозяйстве города.

Полиция региона Ниагара сообщила, что трагедия произошла в пятницу после 23:30 на Concession Road 6 недалеко от Line 4 Road. Водитель сбил Гарсию и скрылся с места происшествия, не сообщив об аварии. Позже полиция арестовала 22-летнего местного жителя, предъявив ему обвинения в вождении в нетрезвом виде, повлекшем смерть, и оставлении места ДТП.

Организация Migrant Farmworkers Project при Англиканской епархии Ниагары оказывает помощь приезжим рабочим региона. Им предоставляют горячее питание, велосипеды за символическую плату для передвижения, а также медицинскую помощь и одежду.

Преподобный Питер Чаллелла, руководитель миссии, отметил, что ежегодно около 4000 сезонных сельскохозяйственных рабочих приезжают в Ниагару на срок до восьми месяцев. Они занимаются сбором фруктов и винограда, а также трудятся в теплицах. Эти люди стали критически важной частью сельскохозяйственного сектора региона, так как берутся за работу, которая в противном случае осталась бы невыполненной.

«Без них сельское хозяйство не существовало бы в том виде, в каком оно есть сегодня, потому что канадцы не будут выполнять такую работу», — заявил он.

Его гибель — не первая, а лишь часть пугающей тенденции, которая складывается годами. Смерть Гарсии — еще одна в растущем списке трагедий и серьезных травм среди людей, критически важных для фруктовой и винодельческой индустрии Ниагары, отмечают в Альянсе.

«Он каждый сезон приезжал в Ниагару, чтобы выращивать еду для столов жителей Онтарио, — говорится в пресс-релизе организации. — Он погиб на сельской дороге, где нет ни освещения, ни обочины, ни велосипедной дорожки».

В новой петиции, созданной Альянсом с целью побудить власти к действию, подчеркивается: • В 2019 году в Ниагара-он-те-Лейк насмерть сбили мексиканскую работницу фермы по имени Сенаида, водитель скрылся. • В 2022 году Фермин Сото Санчес был сбит автомобилем и погиб, возвращаясь домой из Порт-Далхаузи с друзьями; еще двое рабочих тогда получили серьезные травмы. • В том же году ямаец Сето Рид серьезно пострадал: его сбили, когда он ехал на велосипеде на ферму из прачечной в Сент-Катаринсе. • В 2023 году рабочий по имени Омар пострадал в результате ДТП на Lakeshore Road, где водитель также скрылся.

В книжном магазине Virgil Book Nook в Ниагара-он-те-Лейк другие мигранты организовали мемориальный стенд в память о Гарсии с его фотографиями.

В Альянсе подчеркивают, что Программа сезонных сельскохозяйственных рабочих (Seasonal Agricultural Worker Program) привозит мигрантов в Ниагару уже 60 лет. Они помогают фермерским хозяйствам расти и приносить прибыль, однако за все это время в регионе так и не была создана должная дорожная инфраструктура, транспортное сообщение и механизмы безопасности.

«Люди продолжают гибнуть, потому что правительство никогда не относилось к рабочим-мигрантам как к полноправным людям, — заявил Кит Андрес, представитель Альянса. — Оборвалась жизнь нашего соседа. Его дети лишились отца. И ни один политик, который должен представлять наше сообщество, не сказал ни слова. Их молчание говорит мигрантам, что они лишь расходный материал».

Новая петиция призывает к созданию финансируемого плана безопасности и поддержки иностранных рабочих. Он включает безопасный и бесплатный транспорт, срочное повышение безопасности на дорогах, экстренную помощь семьям в случае травм и смерти, а также постоянное финансирование юридической поддержки, медицинских услуг и общественных пространств для мигрантов.

Также авторы петиции требуют предоставлять рабочим статус постоянного резидента. Это позволит им сообщать об опасных условиях труда или отказываться от работы, не опасаясь потерять место, жилье или право находиться в Канаде.

«У всех в этой стране должен быть одинаковый статус постоянного резидента, — сказал исполнительный директор Альянса Сайед Хуссан. — Людям жизненно необходимо иметь возможность постоять за себя, защитить себя, иметь права. Иначе мы будем продолжать наблюдать постоянную гибель людей».

Журналисты обратились в Министерство занятости и социального развития Канады (ESDC) за комментариями по поводу идеи предоставления статуса постоянного резидента мигрантам.

Ричард Ли, исполнительный директор Ассоциации тепличных хозяйств Онтарио, отметил, что Гарсия внес большой вклад в успех тепличного сектора Ниагары. «Рабочие-мигранты — это важнейшая часть сельского хозяйства Онтарио», — заявил он.

Полиция Ниагары сообщает, что расследование смертельного ДТП продолжается. Следователи просят всех, кто мог стать свидетелем аварии или располагает записями с видеорегистраторов, связаться с ними.