Квотербек Ник Арбакл сделал все, чтобы победа казалась легкой.
Заменив травмированного игрока стартового состава Чеда Келли, Арбакл вышел со скамейки запасных и помог «Торонто Аргонавтс» (Toronto Argonauts) одержать победу со счетом 26:12 над переживающими спад «Би-Си Лайонс» (B.C. Lions) в субботнем матче Канадской футбольной лиги (CFL).
«Это всегда непросто, потому что у тебя нет достаточного количества повторений на тренировках, чтобы в полной мере отработать план на игру», — отметил ветеран с восьмилетним стажем. «Было невероятно здорово снова играть со всеми этими ресиверами — ребятами, с которыми я выходил на поле в прошлом году. Я просто получал удовольствие от игры и возможности соревноваться вместе с ними».
Келли создал хороший задел для Арбакла: благодаря двум его пасам на тачдаун ресиверу Макаю Полку команда из Торонто повела в счете 17:6. Однако в конце первой половины игры Келли был вынужден покинуть поле после жесткого, запоздалого удара со стороны соперника.
Игра Арбакла не отличалась изысками, но он отлично справился со своей задачей. Он выполнил 13 из 20 передач на 134 ярда, без тачдаунов и перехватов. Эта победа позволила клубу из Торонто улучшить статистику сезона (3-4) и прервать серию из трех проигрышей подряд. Арбакл также совершил два выноса на 28 ярдов, став лучшим бегущим команды в этом матче.
Главный тренер «Аргонавтс» Майк Миллер заявил, что Арбакл взял игру под свой контроль. «Мы всегда говорим об умении управлять игровыми ситуациями, — подчеркнул Миллер. — Именно поэтому он в команде. Он уже делал это для нас в прошлом. Он великолепно готовится к матчам, это настоящий профессионал. Для меня он — как дополнительная пара глаз на бровке поля».
Новичок Торонто, кикер Брэйди Лидстер, в своей первой игре в CFL успешно реализовал четыре из пяти попыток филд-гола. Лидстер, заменивший ветерана «Аргонавтс» Лирима Хайруллаху (тот пропустил матч по решению тренерского штаба, не связанному с травмами), точно пробил с дистанций 48, 47, 37 и 24 ярда. При попытке удара с 43 ярдов мяч попал в штангу.
Арбакл был впечатлен тем, насколько хладнокровно Лидстер (уроженец Сент-Томаса, провинция Онтарио, ранее выступавший за Виндзорский университет) держался в напряженные моменты матча.
«Я старался общаться с ним всю неделю, чтобы вселить в него уверенность, — поделился Арбакл. — В колледже он был отличным кикером, а на профессиональном уровне будет играть только лучше. Сегодня он это уже доказал».
До ухода с поля Келли реализовал 15 из 18 передач на 197 ярдов, включая пасы на тачдауны в 19 и 44 ярда, адресованные Полку. В этом эпизоде страсти на поле накалились. Келли, пробежав шесть ярдов, начал скользить по газону во избежание контакта, но получил запоздалый удар от лайнбекера «Лайонс» Дарнелла Сэнки. Это привело к стычке между игроками и штрафам для обеих команд.
Сэнки настаивал, что не хотел нанести Келли травму: «Он бежал с мячом. На мой взгляд, квотербеки иногда начинают скольжение немного рано. Это был просто игровой контакт. Я не пытался никого травмировать. Это досадная случайность. Никому не хочется, чтобы кто-то получил травму. Надеюсь, с ним все в порядке».
Тренер Майк Миллер после матча не знал, насколько серьезна травма Келли.
В третьей четверти ресивер Макай Полк также временно покинул игру после жесткого столкновения с защитником «Лайонс» Стентли Томас-Оливером, однако позже вернулся на поле. Он стал лучшим среди ресиверов, набрав 91 ярд после четырех приемов мяча. Свой самый яркий момент он создал во второй четверти, когда прорвался за линию защиты «Лайонс» и принял пас на 44 ярда, доведя счет до 17:6.
«Он провел несколько отличных розыгрышей, — отметил Арбакл. — Здорово снова видеть его превосходную игру».
Квотербек команды из Британской Колумбии Чейз Брайс, впервые вышедший в стартовом составе матча CFL, выполнил 14 из 25 передач на 163 ярда. По итогам встречи «Лайонс» опустились на последнее место в Западном дивизионе (1-5). Брайс, заменивший травмированного Натана Рурка, после матча не скрывал своего разочарования: «Я упустил некоторые возможности на поле, а нам нужно было проводить больше результативных розыгрышей. Мы хотели набирать очки, но у меня это не получилось».
Натан Рурк, действующий лучший игрок CFL, повредил плечо во время второго розыгрыша в матче прошлой недели, который завершился поражением от «Эдмонтон Элкс» со счетом 19:17.
Все очки для «Лайонс» в этой игре принес Шон Уайт, реализовавший филд-голы с 34, 30, 27 и 17 ярдов. В конце четвертой четверти Брайса заменил Кайдон Солтер, который выполнил 9 из 15 передач на 121 ярд.
На матче присутствовали 21 438 зрителей. Это была первая игра «Лайонс» на стадионе B.C. Place в текущем сезоне — ранее арена была задействована для подготовки к Чемпионату мира по футболу, из-за чего команда провела два домашних матча в Келоуне.
Лайнбекер Дарнелл Сэнки выразил недовольство тем, что защита «Лайонс» позволила соперникам набрать 373 ярда, из которых 331 ярд пришелся на пасовые розыгрыши. «На мой взгляд, это неприемлемо, — заявил он. — Нам нужно разобраться в своих ошибках. Наша работа — играть в футбол и побеждать. Сейчас мы не выигрываем. Нам необходимо сделать все возможное, чтобы начать одерживать победы».
