В то время как госслужащие завершали оформление покупки частного самолета для премьера Онтарио, Даг Форд активно перемещался по провинции на самолете Полиции провинции Онтарио (OPP).
Согласно графикам поездок, полученным журналистами телеканала Global News на основании закона о свободе информации, всего за полтора месяца Форд совершил четыре внутренних коротких перелета на полицейском самолете, а также зафрахтовал частный борт для поездки в Техас. В период с начала марта по середину апреля премьер летал в Уинсор, Кингстон, Норт-Бей и Оттаву — каждый раз возвращаясь обратно в тот же день.
«Решения о поездках принимаются в индивидуальном порядке, в зависимости от требований безопасности, рабочего графика, наличия коммерческих рейсов и доступности самолета OPP», — говорится в кратком заявлении канцелярии премьера.
Эта информация была обнародована на фоне попыток Форда взять под контроль скандал вокруг расходов в его собственной партии. Ряд членов парламента провинции (MPP) оплачивали проживание в отелях за счет налогоплательщиков, вместо того чтобы возвращаться домой после окончания рабочего дня. Раскритиковав на прошлой неделе депутатов за эти траты, Форд привел в пример собственные решения как доказательство бережного отношения к государственным средствам.
«Возможно, вам стоит проверить мои расходы и убедиться, что они равны нулю. Я единственный премьер в истории этой провинции [с такими показателями]», — заявил он журналистам.
Стоимость эксплуатации самолета OPP для перелетов по Южному Онтарио остается неизвестной — офис премьера отказался раскрыть эти данные. Судя по маршрутным листам, Даг Форд садился в самолет через частную чартерную компанию в международном аэропорту Пирсон в Торонто.
Критики утверждают, что культура расточительства исходит с самого верха, а череда коротких перелетов показывает, что Форд вел себя так, будто уже приобрел личный самолет. «Похоже, он воспринимал это как свершившийся факт и не мог смириться с мыслью о полете коммерческим рейсом или поездке на служебном автомобиле, который и так предоставляется ему за счет налогоплательщиков», — заявил депутат от Либеральной партии Онтарио Адил Шамджи (Adil Shamji).
Маршруты премьера демонстрируют множество коротких рейсов, совершенных им весной. 5 марта Форд отправился в Уинсор (Онтарио) рейсом, вылетевшим из Пирсона около 7:45 утра. В Уинсоре он принял участие в совместном с федеральным правительством мероприятии на заводе NextStar, после чего вернулся в Торонто до 16:00.
Десять дней спустя Форд полетел в Кингстон (перелет занял 45 минут), чтобы посетить исправительный центр в Броквилле и местный завод. Он вернулся в Торонто в 15:45. При этом путь на автомобиле от района Итобико, где живет Даг Форд, до тюрьмы занимает около трех часов.
В конце марта Форд зафрахтовал самолет для трехдневной поездки в Хьюстон, Даллас и Остин (штат Техас), после чего вернулся в Онтарио, приземлившись в региональном аэропорту Симко. 9 апреля он совершил часовой перелет в Норт-Бей на церемонию закладки фундамента, вернувшись в Торонто во второй половине дня, а в середине апреля аналогичным образом слетал в Оттаву.
На одной из страниц расписания Форда указано, что в какой-то момент его канцелярия рассматривала возможность 30-минутного перелета в Лондон (Онтарио), чтобы сократить время в пути до Уинсора. План предполагал прибытие в аэропорт к 6 утра, приземление в Лондоне через полчаса и последующую двухчасовую поездку на автомобиле в Уинсор. В офисе премьера заявили, что этот документ был ошибочным, а данные о полетах подтверждают, что в указанное время ни один самолет не взлетал.
Все эти полеты состоялись уже после того, как правительство Онтарио подписало соглашение с компанией Bombardier о покупке правительственного самолета для премьера. Ранее опубликованные документы подтверждают, что 5 марта провинция получила счет за самолет на сумму 22 млн долларов США, хотя планы правительства по его приобретению возникли еще раньше.
Информация о покупке стала достоянием общественности спустя несколько месяцев, когда в середине апреля правительство Форда сообщило, что получило частный самолет, а затем перепродало его за те же 28,9 млн канадских долларов, которые заплатило изначально.
Лидер Новой демократической партии (НДП) Марит Стайлз (Marit Stiles) отметила, что хронология этих событий демонстрирует «чувство вседозволенности» Форда. «Именно этот премьер обещал положить конец банкету за счет налогоплательщиков», — подчеркнула она.
Вскрывшиеся факты о регулярных коротких перелетах премьера прозвучали в момент, когда его партия пытается урегулировать скандал с нецелевым расходованием средств в парламенте провинции. Стэн Чо (Stan Cho) уже ушел в отставку с поста министра туризма из-за того, что потратил 16 000 долларов на проживание в отелях в центре Торонто, несмотря на то, что живет всего в шести километрах от правительственного комплекса Queen's Park. Другие депутаты от Прогрессивно-консервативной партии также потратили более 15 000 долларов каждый на отели за последние три года.
Этот скандал вызвал напряженность во фракции консерваторов: некоторые депутаты недовольны тем, что Форд не стал защищать их использование государственных льгот, которые были официально одобрены партийным руководством. Это недовольство усиливается тем фактом, что членам парламента на протяжении нескольких месяцев приходилось оправдываться перед избирателями за покупку частного самолета для премьера.
