Согласно совместному заявлению отделов здравоохранения, одинокий взрослый, получающий социальную помощь по программе Ontario Works, может ежемесячно сталкиваться с дефицитом бюджета в размере от 301 до 859 долларов.

Представители здравоохранения на юго-западе Онтарио бьют тревогу: в регионе растет число домохозяйств, сталкивающихся с продовольственной незащищенностью. Главной причиной нехватки продуктов питания специалисты называют финансовые трудности населения.

В совместном заявлении пяти управлений здравоохранения отмечается, что в 2024 году — это самые актуальные доступные данные — каждая четвертая семья в регионе испытывала проблемы с доступом к еде. Из-за роста стоимости жизни и аренды жилья многим приходится делать тяжелый выбор между оплатой квартиры и покупкой продуктов.

«Все больше людей в нашем регионе вынуждены решать, какие базовые потребности они могут себе позволить. И слишком часто в первую очередь экономят именно на еде», — заявил доктор Нин Тран, главный санитарный врач департамента общественного здравоохранения Юго-Западного региона (Southwestern Public Health).

Доля домохозяйств, испытывающих нехватку продовольствия, варьируется в разных муниципалитетах, подконтрольных местным департаментам здравоохранения (Southwestern, Grey Bruce, Middlesex-London, Huron Perth и Windsor-Essex). В среднем этот показатель по региону составляет 25,3%.

Дженнифер Прулкс, директор по вопросам здоровья семьи и общества управления Мидлсекс-Лондон (Middlesex-London Health Unit), рассказала телеканалу Global News, что в ее районе этот показатель еще выше — с проблемой сталкиваются около 30% жителей.

«Для семей это действительно означает необходимость принимать невозможные решения, когда дело касается базовых расходов, — подчеркнула она. — Мы видим, что уровень продовольственной нестабильности довольно существенно вырос за сравнительно короткий период времени».

Данные организации Public Health Ontario показывают, что в 2023–2024 годах уровень продовольственной нестабильности вырос во всех пяти регионах по сравнению с предыдущим годом, причем в некоторых из них рост составил от 5 до 10%.

На фоне этой тенденции медицинские управления призывают правительство принять срочные меры. В их числе — повышение выплат по программам социальной помощи, таким как Ontario Works, улучшение поддержки семей с низким и средним уровнем дохода, а также разработка политики по снижению стоимости жилья и товаров первой необходимости.

«Местные тенденции показывают, что проблема доступности жизни становится все острее, и многим домохозяйствам тяжело сводить концы с концами, — отметила в своем заявлении доктор Мириам Классен, главный санитарный врач Huron Perth Public Health. — Долгосрочные решения должны быть сосредоточены на обеспечении финансовой стабильности и повышении уровня доходов граждан».

Прулкс привела пример, наглядно иллюстрирующий глубину проблемы. Семья из четырех человек, получающая базовое пособие Ontario Works, располагает суммой около 2994 долларов в месяц.

«Если мы заложим 1877 долларов на аренду жилья и 1196 долларов на продукты, то за месяц такая семья уже окажется в минусе примерно на 80 долларов. И это еще до оплаты интернета, телефона, транспорта и покупки одежды», — пояснила она. По ее словам, эти расчеты основаны на средних ценах в регионе Мидлсекс-Лондон.

Согласно совместному отчету, одинокий взрослый, получающий пособие Ontario Works на юго-западе провинции, в зависимости от места проживания может столкнуться с ежемесячным дефицитом бюджета от 301 до 859 долларов.

При этом Прулкс подчеркнула, что нехватку продовольствия нельзя считать «личной неудачей» человека или его неумением планировать бюджет.

«Это обычная математика: людям банально не хватает доходов, чтобы оплатить все необходимое для жизни с учетом нынешних цен на аренду и еду. В результате они вынуждены принимать невозможные решения. Эта проблема требует решений, направленных на повышение доходов», — заключила специалист.