Премьер Онтарио Даг Форд оплатил за счет налогоплательщиков перелет в Орландо (штат Флорида) прошлым летом, чтобы посетить конференцию частного профсоюза, который неоднократно поддерживал Прогрессивно-консервативную партию и получал миллионные государственные дотации.

Согласно отчету о расходах провинции на поездки, питание и представительские нужды, четыре человека — Форд, министр труда Дэвид Пиччини и два сотрудника аппарата — потратили на коммерческие рейсы и гостиницы $11 709,85 во время поездки в середине июля 2025 года.

Хотя Форд и Пиччини указали в качестве причины «поездку для участия в международной миссии, связанной с работой министерства», видео в социальных сетях показывают, что оба политика присутствовали на Международной конференции лидеров LiUNA (Международный союз разнорабочих Северной Америки), проходившей с 14 по 16 июля на территории курорта Walt Disney Beach Club Resort в Орландо.

Форд, которого делегаты приветствовали на главной сцене аплодисментами и скандированием, выступил с программной речью. Он высоко оценил отношения между профсоюзом и консервативным правительством, назвав LiUNA «профсоюзом единомышленников из частного сектора», чье трансграничное членство подчеркивает возможности сотрудничества между США и Канадой.

Эта информация стала достоянием общественности на фоне заявлений Форда о том, что он остается верен своему курсу на жесткую экономию бюджетных средств.

«Возможно, вам стоит проверить мои расходы и убедиться, что у меня их ноль», — сказал он журналистам на прошлой неделе. «Я единственный премьер в истории провинции с такими показателями».

Отчетность Форда показывает, что налогоплательщикам было выставлено $1 464,10 за авиабилеты и $1 498,09 за проживание, что позволило премьеру совершить поездку и остановиться в Орландо с 14 по 16 июля 2025 года.

Исполнительный помощник премьера также летал с ним во Флориду, потратив на трехдневную поездку $2 962,19.

Расходы Пиччини на перелет и гостиницы составили $2 662,18, а еще один сотрудник Министерства труда отчитался о расходах на проезд и проживание в размере $3 123,29.

Помимо подтверждения своего присутствия на мероприятии, ни премьер Форд, ни министр Пиччини не ответили на конкретные вопросы, в том числе о том, почему поездка была названа «международной миссией», жили ли оба политика на территории курорта и почему это считалось правомерными государственными расходами.

«Как уже сообщалось публично, премьер Форд был приглашен и посетил конференцию LiUNA — крупнейшего профсоюза частного сектора в Канаде, представляющего интересы более 130 000 работников только в Онтарио», — говорится в заявлении канцелярии премьера.

Критики правительства отмечают, что, хотя у премьера могли быть веские основания для выступления на конференции, эта поездка вряд ли понравится налогоплательщикам.

«В суде общественного мнения… это выглядит не очень хорошо», — сказал временно исполняющий обязанности лидера Либеральной партии Джон Фрейзер. «Вы едете на диснеевский курорт, на конференцию с людьми, с которыми у вас уже установлены очень прочные отношения… На самом деле, это не лучшее использование денег налогоплательщиков».

Хотя большую часть 2025 года премьер регулярно летал по провинции на самолете, принадлежащем полиции Онтарио (OPP), или на чартерных рейсах, на этот раз Форд и Пиччини предпочли коммерческие авиалинии для посещения конференции LiUNA.

Виктория Манчинелли, представительница канадского отделения LiUNA, опубликовала в социальных сетях фотографию Форда в терминале международного аэропорта Пирсон в Торонто и выступила в защиту его выбора транспорта.

«Премьер летел коммерческим рейсом, и в Пирсоне его приветствовали семьи, которые были рады встрече с ним. Не на частном самолете», — отметила Манчинелли.

В электронном письме Global News она сообщила, что приглашение поступило из «международной штаб-квартиры LiUNA в Вашингтоне по рекомендации международного вице-президента и канадского директора LiUNA Джозефа Манчинелли».

«Учитывая давнее партнерство премьера с квалифицированными рабочими Онтарио и исторические инвестиции его правительства в инфраструктуру, развитие рабочей силы и обучение учеников, международное руководство LiUNA сочло важным, чтобы он обратился к делегатам со всей Канады и США, чьи рабочие места, отрасли и будущее напрямую зависят от государственной политики», — сказала Манчинелли.

Видео с мероприятия LiUNA в Instagram и Facebook, в некоторых из которых в качестве геометки указан курорт Disney, показывают, как Форда приветствуют во время выхода на сцену для выступления перед профсоюзом.

«В Онтарио, при нашем консервативном правительстве, мы уважаем ценность профсоюзов частного сектора, состоящих из наших единомышленников», — заявил Форд на конференции.

Журналисты Global News подробно задокументировали историю отношений между LiUNA и Прогрессивно-консервативной партией, начиная от политической поддержки и заканчивая правительственными решениями и обещаниями будущих контрактов.

В 2022 году, спустя несколько месяцев после поддержки консерваторов на всеобщих выборах, небольшой участок земли, принадлежащий исполнительному помощнику международного вице-президента LiUNA Джо Манчинелли, был выведен из Зеленого пояса (Greenbelt) в рамках масштабного обмена землями.

Весной 2025 года, через несколько месяцев после совместной с Фордом кампании во время внеочередных провинциальных выборов, министр труда Пиччини пообещал, что рабочие LiUNA построят предложенный премьером туннель под шоссе 401.

Позднее тем же летом Форд укрепил связи партии, прилетев на конференцию LiUNA в Орландо, чтобы выступить с призывом к сплочению в условиях торговой войны с Соединенными Штатами.

«Вместе мы выстоим, порознь — падем», — сказал Форд. «Нет лучшего примера нашего невероятного потенциала как американцев и канадцев, чем женщины и мужчины из LiUNA».

Спустя несколько месяцев, когда правительство Форда столкнулось со скандалом вокруг того, как министр труда распоряжался фондом развития навыков в размере $2,5 млрд, Джо Манчинелли бросился на защиту властей, назвав обвинения в правонарушениях «абсолютной чепухой».

«Это просто нелепо — слышать некоторые вещи и те необоснованные нападки, которые были направлены на министра Пиччини и премьера», — заявил Манчинелли, выступая в Empire Club 4 декабря. «Такие слова, как «коррупция», никогда не должны звучать в законодательном собрании. И откровенно говоря, те, кто их произносит, и есть те самые коррумпированные люди, которые разрушают эту провинцию».

До сих пор неясно, почему Форд в своем официальном качестве премьера, а не лидера партии, решил лично присутствовать на конференции, и правительство не объяснило, почему поездка была квалифицирована как «международная миссия».

Только один из представителей правительства назвал полную цель поездки. Директор по связям с заинтересованными сторонами аппарата Пиччини заявил, что причиной расходов было «оказание поддержки министру и премьеру на Международном саммите лидеров Международного союза разнорабочих Северной Америки».

Его офис, однако, предположил, что поездка во Флориду стала ответом на торговую войну с США.

«В условиях тарифов и тарифных угроз президента Трампа для избранных лидеров как никогда важно взаимодействовать с профсоюзами и работодателями, поскольку мы приступаем к реализации нашего плана стоимостью $222 миллиона по созданию инфраструктуры, в которой Онтарио будет нуждаться в грядущих поколениях», — говорится в заявлении офиса Пиччини.

Однако временно исполняющий обязанности лидера либералов Джон Фрейзер поставил под сомнение необходимость этой поездки и предположил, что она отражает более масштабные изменения в отношении правительства к своим обязанностям после выборов 2025 года.

««Я заслужил круг почета во Флориде. Я заслужил роскошный частный самолет», — так Фрейзер охарактеризовал мотивы правительства. «Нет никаких явных политических или экономических причин для поездки во Флориду, которые помогли бы жителям Онтарио».