Более чем через три десятилетия после своего первого выступления в Торонто группа The Black Crowes выдала раскованное, душевное и зажигательное шоу, доказав, что их сценическая химия сильна как никогда.
«Группа The Black Crowes приезжает в Торонто уже 36 лет», — обратился фронтмен Крис Робинсон к публике в амфитеатре RBC (RBC Amphitheatre) 21 июля. Он произнес это после открытия «рок-н-ролльного шоу» хитом 1992 года «Remedy», совершенно новой песней «Cruel Streak» и возвращением к классике — «Sting Me».
«Когда мы приехали сюда впервые, мы играли в заведении под названием Rock ’N’ Roll Heaven. Рад, что некоторые из вас поаплодировали этому, ведь тогда в зале было всего 11 человек. Впрочем, это неважно. Наверное, их было и вовсе девять. Но так или иначе, мы играли эту песню», — поделился музыкант. После этого группа исполнила «Jealous Again» — заглавный сингл со своего дебютного альбома 1990 года Shake Your Money Maker. Эта блюз-рок-пластинка принесла The Black Crowes мировую известность и разошлась тиражом более пяти миллионов копий в США.
Более 30 лет спустя песня звучала с той же дерзостью и напором. При этом на сцене коллектив из восьми человек (в центре которого остаются Крис и его брат Рич; остальных музыкантов фронтмен так и не представил) расширил композицию. Группа устроила джем-сейшен, вышедший за рамки привычной радиоверсии, продемонстрировав интуитивность и легкость, присущие великим концертным группам.
На сцене, стилизованной под автомобильную свалку, мощный, хриплый и проникновенный рок-вокал Криса звучал всё так же безупречно. С невероятной энергией он исполнил драйвовый хит «My Morning Song» с дважды платинового альбома The Southern Harmony and Musical Companion, некогда возглавлявшего чарт Billboard 200. Музыкант представил песню с небольшим политическим комментарием: «Несмотря на всё безумие, эта композиция всегда несла в себе огромный оптимизм в отношении будущего. Нам бы он сейчас чертовски не помешал, хотя в Канаде дела обстоят гораздо лучше».
Сейчас The Black Crowes переживают заслуженное возрождение. После почти шестилетнего перерыва, вызванного скандальным распадом в 2015 году, братья примирились в 2019-м. Изначально они собрались, чтобы отметить 30-летие альбома Shake Your Money Maker, но воссоединение привело к творческому перерождению. Их альбом 2024 года Happiness Bastards был номинирован на премию «Грэмми» как лучший рок-альбом 2025 года, а в начале этого года группа выпустила пластинку A Pound of Feathers.
Два года подряд, в 2025 и 2026 годах, коллектив номинировался на включение в Зал славы рок-н-ролла, так что получение этого статуса — лишь вопрос времени.
Хотя, помимо Криса и Рича, в группе не осталось оригинальных участников, гастрольный состав The Black Crowes функционирует скорее как команда соавторов, а не наемных музыкантов. Гитарист Нико Бересьяртуа, басист Свен Пипьен, клавишник Эрик Дойч, барабанщик Калли Саймингтон и две бэк-вокалистки чутко реагируют на сигналы Криса, растягивая и усложняя композиции прямо во время выступления.
Крис выступал босиком, в черной рубашке с длинными рукавами, узких джинсах и длинном ожерелье из бисера. Он выглядел как настоящий рок-н-ролльный хиппи, каким и был всегда. Периодически перенося за собой микрофонную стойку, он ритмично двигался по сцене, хотя с таким выдающимся вокалом ему и не нужно было делать ничего особенного для привлечения внимания.
Отличительной чертой The Black Crowes остается их готовность позволять музыке развиваться в реальном времени. Почти каждая песня была расширена по сравнению со студийной версией. Это не казалось излишеством, а воспринималось как естественный процесс. Пожалуй, главная особенность концертов The Black Crowes и признак по-настоящему великой рок-группы заключается в том, что двух одинаковых шоу у них просто не бывает. Сет-лист меняется каждый вечер.
Такой подход позволил по-новому раскрыть глубокие треки, такие как «My Morning Song», «Feathers», «Wounded Bird» и «Wiser Time». В то же время душевное исполнение кавера на песню Отиса Реддинга «Hard to Handle» было встречено публикой с огромным энтузиазмом. Затем музыканты сыграли «You Got the Silver» группы The Rolling Stones и свою спокойную композицию 1992 года «Thorn in My Pride». Кульминацией вечера стала главная жемчужина их репертуара — меланхоличная баллада «She Talks to Angels» о молодой женщине, скрывающей свою героиновую зависимость.
Концерт завершился песней 2024 года «Wanting and Waiting», а финальным аккордом основной программы стал мощный открывающий трек с альбома Shake Your Money Maker — «Twice as Hard». Музыканты вернулись на сцену для выхода на бис, исполнив «Riff Raff» из репертуара AC/DC и в очередной раз продемонстрировав свою фирменную рок-н-ролльную дерзость.
Спустя 36 лет после первого выступления в Торонто тысячи поклонников снова оказались в настоящем рок-н-ролльном раю.
