Как правило, голос машиниста по громкой связи в метро не предвещает ничего хорошего: обычно это сообщения о неполадках с сигналами, снижении скорости или других неприятностях, нарушающих планы пассажиров.

Однако один из сотрудников Транспортной комиссии Торонто (TTC) недавно начал использовать систему оповещения в своем поезде для создания позитивного настроения.

«Всё началось с простого: "Всем привет, отличного дня"», — рассказывает машинист поезда на Линии 2 Алекс Кроуфорд, которого пассажиры ласково называют «дядей Кроуфи» (Uncle Crawfy). «Мне хотелось как-то развлечь себя, быть более вовлеченным... чтобы рабочий день пролетал немного быстрее».

Не встретив возражений со стороны руководства, Кроуфорд стал смелее использовать микрофон: он начал шутить, делиться прогнозами погоды и советовать пассажирам, где готовят лучшие пирожки с говядиной.

Теперь по вторникам он рассказывает интересные факты о Торонто, а четверги отведены для чтения хайку собственного сочинения (недавно он размышлял в стихах о дверях вагонов и работе под землей).

В дни, когда Торонто принимал матчи Чемпионата мира по футболу, Кроуфорд приветствовал пассажиров на 12 разных языках.

Всё это происходит под землей, пока он вместе с бригадой перевозит жителей города между станциями.

«Я действительно люблю звук собственного голоса, — со смехом признается машинист. — Знаю, что во мне есть задатки радиоведущего».

Пассажиры оценили инициативу: они с удовольствием публикуют отрывки с бодрым голосом Кроуфорда в TikTok и Instagram.

Бриттани Сталкер уже слышала объявления Кроуфорда в интернете, но была приятно удивлена, оказавшись в его поезде во вторник утром. Она улыбнулась, когда он напомнил пассажирам не забывать пить воду в душную погоду.

«Мне это очень нравится, — поделилась она. — Так приятно слышать подобное по пути по своим делам».

В соседнем вагоне Рейн Бэнтон и ее друзья ехали из Скарборо в парк аттракционов Canada's Wonderland. Голос «дяди Кроуфи» застал их врасплох, но Бэнтон его слова показались очень милыми.

«Это было очень радушно, ведь в поездах TTC обычно тихо», — отметила она.

Когда Кроуфорд снова вышел на связь, чтобы призвать пассажиров заботиться друг о друге, она радостно воскликнула: «Он вернулся!».

Когда во время обеденного перерыва на станции Coxwell Алекс выходит на платформу, коллеги окликают его «Кроуфи» и в шутку просят автограф.

«Моих друзей, с которыми мы знакомы 30 лет, это ничуть не удивляет, — говорит он о своей неожиданной популярности. — Они скорее думают: "И почему он не делал этого раньше?"».

Кроуфорд работает в TTC уже 11 с половиной лет, но активно делать неформальные объявления начал только в мае этого года.

Свою креативность он приписывает годам занятий импровизацией и выступлениям на вечерах стендап-комедии. Теперь его сцена — это вагон метро.

Самая большая аудитория собирается в его поезде, отправляющемся в 7:45 утра от станции Kipling: по пути на восток его слушают тысячи пассажиров. Свои главные объявления он приберегает для крупных пересадочных узлов.

Когда поезд подъезжает к таким станциям, как St. George и Yonge, начинается настоящее шоу.

Разумеется, его главная задача — управлять поездом максимально быстро и безопасно. «Шоу прекращается», если в вагоне возникают какие-либо проблемы или поступают указания от диспетчеров. Но машинист надеется, что его слова помогут подарить людям позитив.

«Это заразительно, и именно на такой эффект я и надеюсь», — признается Кроуфорд.

Во вторник, когда поезд выехал на наземный участок маршрута, машинист предложил пассажирам посмотреть в левое окно — совсем как пилот во время полета.

«Я не знаю, как это называется на профессиональном языке, но то, что вы сейчас видите... это прекрасный день, — объявил он. — И он весь ваш».