В этом году фестиваль Afrofest не состоится из-за проблем с вместимостью площадки в парке Вудбайн (Woodbine Park) и опасений за безопасность посетителей. Организаторам и городским властям не удалось вовремя найти альтернативное место для проведения мероприятия.

Ежегодный фестиваль африканской музыки в Торонто отменен. Организаторам и администрации города не удалось подобрать новую площадку после того, как мероприятие осталось без официального разрешения из-за ограничений по количеству зрителей.

Организация Music Africa of Canada, которая проводит Afrofest, объяснила отмену сокращением допустимого числа зрителей в парке Вудбайн — традиционном месте проведения фестиваля. По словам организаторов, городские власти установили лимит в 5000 посетителей в день, хотя исторически площадка вмещала 17 000 человек.

В четверг администрация Торонто опровергла информацию о введении новых ограничений. «В этом году в парке Вудбайн просто не запланировано ни одного мероприятия с посещаемостью более 5000 человек в день», — говорится в официальном заявлении города.

Тем не менее, организаторы подчеркивают, что Afrofest обычно собирает до 40 000 человек за один день. При текущем лимите тысячам зрителей пришлось бы стоять за воротами, не имея возможности попасть на территорию.

Представители городских властей сообщили, что пытались помочь с поиском альтернативных площадок, однако из-за их занятости и высокой стоимости перенос мероприятия оказался невозможным.

В этом году Afrofest должен был пройти в 38-й раз. Запланированный на середину августа, он является одним из старейших культурных мероприятий в Канаде и крупнейшим бесплатным фестивалем африканской музыки в Северной Америке.

Организаторы столкнулись с задержками при оформлении разрешения и получили окончательный ответ от муниципалитета только в июне, что оставило им слишком мало времени на поиск нового места.

Несмотря на готовность усилить меры безопасности, в том числе установить ограждения и ввести систему билетов, организаторы опасались, что тысячи людей по привычке придут на фестиваль. Это создало бы серьезные риски, за которые организаторы не могли взять ответственность.

Городские власти пообещали в ближайшие месяцы начать совместную подготовку к фестивалю следующего года и отметили «настойчивые усилия» Music Africa of Canada по поиску выхода из сложившейся ситуации.

«Дополнительное время позволит организаторам Afrofest и администрации Торонто совместно спланировать фестиваль 2027 года, в том числе подобрать подходящую площадку», — заявил Пэт Тобин, генеральный менеджер департамента экономического развития и культуры Торонто.