Муниципальные советы по всей Канаде сталкиваются с тем, что в местную повестку дня проникает влияние извне: люди, не проживающие в регионах, где принимаются решения, направляют властям объемные обращения.

Член городского совета Риджайны Сара Тернбулл рассказала в интервью Global News, что ежедневно получает сотни шаблонных электронных писем от людей со всей Канады и даже из-за рубежа. По ее словам, это отвлекает внимание от реальных проблем ее избирателей.

«Когда вы представляете интересы людей в своем округе и сообществе, вы хотите слышать именно их мнение», — отметила она.

В прошлом году в Риджайне эта проблема достигла критической точки. Тогда Тернбулл выдвинула предложение, согласно которому иногородние делегаты могли бы подавать только письменные обращения либо должны были заручиться поддержкой одного из членов совета перед тем, как выступить на заседании.

Это предложение было вынесено на рассмотрение после восьмичасового заседания, на котором, по словам Тернбулл, «значительное» число людей, не являющихся жителями Риджайны, зарегистрировались для выступления по вопросу фторирования городской системы водоснабжения.

Согласно протоколу заседания от 2 мая 2025 года, для участия в дискуссии зарегистрировалось более 100 делегатов.

«Это настоящий муниципальный филибастер (затягивание принятия решений)», — заявила Тернбулл.

В итоге предложение Тернбулл было отклонено. Однако она отмечает, что продолжает получать все больше обращений от людей, проживающих за пределами ее округа, особенно по вопросам, которые она называет «политически ангажированными».

«Существует множество идеологических вопросов, которые подвергаются сильному влиянию извне», — пояснила она, комментируя обсуждение, связанное с призывами к молитве в местной мечети.

«Между строк в их письмах читается: если это произойдет в Риджайне, то потом случится и в их городе или где-то еще. Их беспокоит именно это», — продолжила член городского совета.

И хотя некоторые дистанционные выступления продиктованы благими намерениями и действительно уместны, другие не имеют прямого отношения к делу и лишь тормозят работу совета.

Администрация Торонто столкнулась с аналогичной проблемой при принятии решения о переименовании площади Янг-Дандас, которая теперь называется площадью Санкофа (Sankofa Square).

Городской совет проголосовал за новое название в декабре 2023 года после появления петиции с требованием убрать имя, связанное с трансатлантической работорговлей.

Во время заседания совета в июне 2024 года депутат от Торонто Стивен Холидей представил петицию, подписанную более чем 30 000 человек. По его словам, эти люди выступали против решения города о переименовании площади.

В ответ член совета Пола Флетчер заявила, что изучила эту петицию и обнаружила, что многие подписи принадлежат людям, проживающим за пределами Торонто.

«Я считаю, что петиции — это отличный инструмент. Но обычно они исходят от жителей Торонто по какому-либо конкретному поводу, — сказала она тогда в зале заседаний. — Я признательна советнику Холидею за то, что он поднял этот вопрос, но мне довелось весьма внимательно изучить документ, и там есть имена людей отовсюду, включая Тампу, штат Флорида».

Журналисты Global News обратились в администрацию Торонто с просьбой предоставить копию петиции, но до момента публикации материала ответа не получили.

В конечном итоге совет принял решение продолжить процесс переименования.

Совсем недавно мэр Ванкувера Кен Сим призвал правительство Британской Колумбии внести поправки в Устав Ванкувера (Vancouver Charter), чтобы на общественных слушаниях могли выступать только канадцы. Это произошло после того, как бесчисленное множество людей из США позвонили на прошлой неделе на заседание, посвященное городскому плану развития районов (villages plan). Длительные слушания продолжались с утра до полуночи.

Сим назвал это актом «иностранного вмешательства», заявив: «Мы не хотим, чтобы этот демократический институт подвергался нарушениям или сбоям».

Дебаты вокруг социальных инициатив, а также тем школьных советов, таких как половое воспитание и учебные программы, могут становиться весьма напряженными, рассказал в интервью Global News Майкл Мерфи, профессор политологии из Университета Куинс (Queen’s University).

«Угрозы для подобных программ возникают в крайне политизированной онлайн-среде, которая не ограничивается границами округов и может перетекать в более широкую культуру инфлюенсеров, управляемую социальными сетями», — отметил Мерфи.

Мерфи, исследовавший иностранное влияние на муниципальных выборах, подчеркнул, что появление таких цифровых средств связи, как электронная почта и социальные сети, позволило большему числу людей напрямую связываться с депутатами, мэрами и другими городскими чиновниками.

«Укрупнение муниципалитетов в Онтарио совпало с внедрением электронных почт для депутатов и повышением их доступности для общественности, хотя я не думаю, что в конце 1990-х годов чиновники были перегружены до такой степени, — пояснил он. — Сейчас они управляют муниципалитетами с населением в сто или двести тысяч человек, и поток писем стремительно растет».

Однако он добавил, что многие муниципалитеты просто не готовы к обработке такого объема обращений от общественности.

«Было бы неразумно ожидать, что населенные пункты, в которых проживает несколько сотен или тысяч человек, будут располагать достаточными налоговыми поступлениями для поддержки такого взаимодействия, или что у их сотрудников будет время на мониторинг, особенно когда речь идет о сложных кибератаках или иностранном вмешательстве», — заключил Мерфи.

Мерфи также напомнил, что многие члены советов, особенно в небольших населенных пунктах, работают в муниципалитетах на условиях частичной занятости.