За последнее столетие набережная Торонто кардинально изменилась. Территория, которая когда-то представляла собой промышленную зону с работающими пирсами, доками и фабриками, сегодня превратилась в район с зелеными парками, жилыми высотками и множеством ресторанов.
До 1920-х годов Esplanade была самой южной улицей города, но по мере стремительного роста Торонто масштабный проект по намыву береговой линии сдвинул набережную дальше на юг. Это позволило проложить улицу Queens Quay в качестве подъездной дороги к портам и причалам внутренней гавани.
Интересный факт: Queens Quay — одна из улиц Торонто, чье название чаще всего произносят неправильно. Несмотря на написание, слово «quay» (набережная, причал) в английском языке произносится как «ки» (key), что является отсылкой к историческому портовому прошлому этого района.
На протяжении большей части XX века прибрежная зона оставалась промышленным и торговым центром. На участке Queens Quay между Yonge Street и Parliament Street располагались многочисленные здания, связанные с судоходством, в том числе сахарный завод Redpath.
Только в 1970-х годах улица начала приобретать современные очертания. Этому способствовало возведение таких объектов, как здание редакции Toronto Star (официально открыто в 1971 году) и отель Westin Harbour Castle (1975 год).
С 1920-х годов облик набережной изменился до неузнаваемости. Сохранившиеся архивные фотографии позволяют проследить этапы застройки улицы Queens Quay в разные эпохи:
• 1927 год: прокладка трамвайных путей TTC и железной дороги CPR к востоку от York Street, а также новая планировка южной части Bay Street на намывных территориях. • 1970–1976 годы: сахарный завод Redpath, мукомольный комплекс Maple Leaf Mills на Queens Quay West и общие виды района. • 1978 год: западная часть улицы с видом на историческое здание Tip Top Tailors. • 1980–1990-е годы: развитие набережной у подножия Yonge Street, где в те годы швартовался знаменитый плавучий ресторан Captain John's. • 1990–1991 годы: запуск трамвайного движения на Queens Quay, включая выезд составов из туннеля в сторону Bay Street, и появление первых современных зданий у Spadina Avenue.
