С наступлением сезона активности комаров представители органов здравоохранения напоминают жителям Онтарио о необходимости защиты от лихорадки Западного Нила. Хотя у большинства людей симптомы отсутствуют или напоминают простуду, в некоторых случаях вирус приводит к тяжелым осложнениям и даже смерти.

В возрасте 60 лет Андре Ганье был абсолютно здоров: он работал в Canada Post и занимался ремонтом домов. Но один укус комара изменил все.

По словам Ганье, у него появились симптомы, похожие на грипп, которые постепенно усиливались, пока он не начал полностью терять равновесие.

«Я чувствовал себя пластилиновым. Мои руки и ноги волочились, я буквально натыкался на стены, — вспоминает он. — Я сказал жене: вези меня в больницу».

В больнице мужчина провел следующие восемь месяцев. Потребовалось время, чтобы поставить точный диагноз — лихорадка Западного Нила, которая едва не стоила ему жизни. Ганье не покидал свой родной Милтон — скорее всего, именно там его укусил инфицированный комар.

«За месяц я похудел более чем на 30 килограммов, потому что был парализован, — делится Ганье. — Я не мог есть и глотать, потерял слух и зрение, а мои веки не закрывались».

У него диагностировали нейроинвазивную форму заболевания — редкое осложнение, возникающее менее чем у 1% зараженных, когда вирус поражает центральную нервную систему.

Сегодня Андре продолжает бороться с частичным параличом и потерей памяти, ему трудно формулировать мысли. «Я больше не могу сам одеваться, и меня нужно кормить, потому что рука не работает. Это ужасно — потерять независимость», — говорит он.

С наступлением сезона комаров канадские медики призывают население соблюдать меры предосторожности. Те, чьи жизни уже разрушил вирус, уверены: общественность должна знать о рисках.

Кармен Эпплгейт была хорошо известна в своем районе Лисайд (Торонто). Успешный шеф-повар, она обожала работать в саду. В феврале этого года женщина скончалась после заражения энцефалитом Западного Нила.

По словам ее сестры Лизы, Кармен боролась с болезнью полгода. Сначала она подумала, что заразилась COVID-19. Однако со временем ее состояние не улучшалось, она начала терять вес. Визиты к врачам и анализы крови не давали ответа. Спустя несколько недель организм не выдержал: женщину доставили в больницу North York General, где она впала в кому.

«Было невыносимо больно видеть сестру в таком состоянии», — рассказывает Лиза Эпплгейт, добавляя, что шансов на выздоровление практически не было.

В итоге, без применения процедуры медицинского содействия смерти (MAID), Кармен по решению семьи отключили от аппарата искусственной вентиляции легких, и она мирно ушла из жизни.

Медицинский департамент Торонто (Toronto Public Health) подтвердил первый в этом году случай заражения человека вирусом Западного Нила 30 июля. Пик заболеваемости в Онтарио традиционно приходится на август и сентябрь.

В прошлом году, по данным доктора Ричарда Мазера из Агентства общественного здравоохранения Онтарио (Public Health Ontario), в провинции был зафиксирован 181 случай заражения.

«Это максимальное число за всю историю наблюдений. Предыдущий антирекорд был установлен в 2017 году — 159 случаев», — отметил он, добавив, что повышение температур способствует росту активности комаров. Наибольшее число заражений фиксируется в Торонто, регионе Ниагары, а также в Уинсоре и округе Эссекс.

Врач-инфекционист больницы Toronto General доктор Айзек Богоч настоятельно рекомендует носить одежду с длинными рукавами, использовать репелленты и избавляться от стоячей воды на участках, где могут размножаться комары.

«Диагностировать вирус несложно, в Канаде есть все необходимые тесты. Однако специализированных противовирусных препаратов или вакцин от него не существует, применяется только поддерживающая терапия», — подчеркивает Богоч.

Семьи пострадавших надеются, что их истории помогут предотвратить новые трагедии.

«Я не хочу, чтобы смерть моей сестры была напрасной. Если хотя бы один человек прислушается и это убережет его от рисков, значит, всё не зря», — говорит Лиза Эпплгейт.

Андре Ганье и его жена Лоррейн уже потратили более 20 тысяч долларов из собственного кармана на реабилитацию, адаптацию дома и услуги сиделок. По их словам, пациентам требуется гораздо больше государственной поддержки — мужчине было отказано в нескольких реабилитационных программах.

«Я надеюсь, что медицинская система перестанет бросать нас со словами «лечения нет», — говорит Ганье. — А всем остальным я хочу дать надежду: если вы выжили, то благодаря упорству сможете восстановиться».