«Торонто Мейпл Лифс» на протяжении многих поколений остаются неотъемлемой частью спортивной культуры города. Их более чем столетняя история — это переполненные трибуны, принципиальные соперничества, празднования завоеванных трофеев и сезоны, полные разочарований.
История хоккейной франшизы берет свое начало в первом сезоне НХЛ (1917–1918), когда клуб был основан под названием Toronto Arenas. В 1919 году команда была переименована в Toronto St. Patricks (сокращенно — St. Pats). Спустя несколько лет, в 1927 году, канадский бизнесмен Конн Смайт взял франшизу под свой контроль и дал ей привычное для нас название — «Торонто Мейпл Лифс».
В первые годы своего существования клуб проводил домашние матчи на ледовой арене Arena Gardens (позднее известной как Mutual Street Arena), а в 1931 году переехал в недавно построенный комплекс Maple Leaf Gardens. Эта арена оставалась домом для команды на протяжении следующих 68 лет, вплоть до переезда в 1999 году в Air Canada Centre (ныне Scotiabank Arena).
За прошедшие десятилетия «Мейпл Лифс» 13 раз завоевывали Кубок Стэнли. Их последняя на сегодняшний день победа датируется 1967 годом. Спустя почти шесть десятилетий (а если быть точными, 21 653 дня) болельщики в Торонто все еще терпеливо ждут следующего чемпионского титула.
В преддверии старта нового сезона НХЛ предлагаем вспомнить, как проходили исторические матчи «Торонто Мейпл Лифс» в разные эпохи.
Архивные кадры запечатлели важнейшие моменты из жизни клуба:
• 1920-е годы: Игроки Toronto St. Pats Корб Деннени, Джон Росс Роуч и Берт Маккэффри перед сменой названия команды (декабрь 1926 года). • 1930-е годы: Арена Maple Leaf Gardens сразу после открытия (ноябрь 1931 года), а также фрагменты матчей против «Нью-Йорк Рейнджерс» (1932) и «Бостон Брюинз» (1933), запечатлевшие заброшенные шайбы и традиционные послематчевые рукопожатия. • 1940-е годы: Игры с «Чикаго Блэк Хокс» и жесткое противостояние с «Монреаль Канадиенс», включая кадры массовой потасовки во время полуфинала Кубка Стэнли 27 марта 1945 года. В этот же период сделано знаменитое фото звездных игроков Теда Кеннеди и Сида Смита в компании обладательницы титула «Мисс Канада 1947» Маргарет Маршалл. • 1950-е и 1960-е годы: Атмосфера на арене Maple Leaf Gardens — киоски с едой (1955), закулисье в раздевалке (1959), матчи против «Бостона» и легендарные победы в Кубке Стэнли в 1962 и 1967 годах. • 1980-е годы: Ледовая арена в объективе известного фотографа Бориса Спремо, передающая неповторимый дух классического хоккея Торонто.
