Высокопоставленные муниципальные служащие охарактеризовали правительство как торопящееся с процессом консультаций, а также часто «обидчивое и мстительное» в ответ на критику.

Высокопоставленные чиновники ряда муниципалитетов Онтарио приоткрыли завесу над своими рабочими отношениями с правительством Форда. Они обвиняют провинцию в использовании стратегии «разделяй и властвуй», использовании муниципалитетов в качестве политического «щита» и принуждении мэров лавировать между интересами.

В преддверии ежегодной конференции Ассоциации муниципалитетов Онтарио в Оттаве главные административные директора (CAO) нескольких городов поделились своим мнением о том, как провинциальные власти относятся к местному самоуправлению.

Опрос, проведенный консалтинговой фирмой StrategyCorp, собрал анонимные отзывы 32 руководителей администраций, что позволило им свободно обсудить закулисную сторону отношений с правительством провинции.

Ведущие муниципальные служащие описывают правительство как амбициозное, но не справляющееся с реализацией планов, спешащее с проведением консультаций, а зачастую «обидчивое и мстительное» при столкновении с критикой.

«Мы должны действовать очень осторожно, реагируя на любые действия провинции, — отметил один из административных директоров. — Наш мэр это понимает».

В администрации другого города выразились резче: «Провинция не приемлет инакомыслия, и за него вас наказывают».

Результаты отчета были опубликованы на фоне того, как правительство Форда переключило свое внимание на центры обработки данных для искусственного интеллекта и поиск городов для размещения этих масштабных проектов.

Эти объекты уже вызвали беспокойство у муниципалитетов, которые опасаются резкого роста потребления электроэнергии и воды при минимальном создании новых рабочих мест и экономических перспектив для региона.

В понедельник премьер-министр Даг Форд пообещал муниципальным лидерам, что его правительство будет продвигать только те проекты, которые предполагают инвестиции в инфраструктуру: общественные центры, парки, дороги и широкополосный интернет.

«Друзья, вы будете участвовать в принятии решений, — сказал Форд о размещении дата-центров. — Мы все управляем этим процессом».

Однако этот дух сотрудничества, который премьер-министр продемонстрировал со сцены, судя по всему, расходится с реальным опытом муниципальных чиновников, которым поручено воплощать в жизнь решения провинциальных властей.

Некоторые руководители администраций, опрошенные для отчета, заявили, что провинция «не понимает муниципальный сектор», что приводит к «слишком большому количеству непредвиденных последствий».

«Я считаю, что [провинциальное правительство] — это абсолютная катастрофа, — заявил один из чиновников. — Это импульсивные реакции без какого-либо анализа, стратегии или экономического обоснования».

Другой глава администрации назвал Прогрессивно-консервативную партию «правительством спагетти».

«Они просто бросают все подряд в стену и смотрят, что прилипнет. Если прилипает — они разрабатывают нормативные акты. Если нет — отказываются».

Примечательно, что некоторые чиновники отметили: хотя правительство обещает консультироваться с муниципалитетами, этот процесс часто происходит в спешке.

«Провинция заявляет, что проводит консультации, но делает это так быстро. Действительно ли они вникают в то, что слышат? — задается вопросом один из чиновников. — Это делается просто для галочки и не имеет реального смысла».

В конечном итоге, по словам некоторых опрошенных, решения принимаются без учета мнения на местах.

«Кажется, что изменения вносятся очень небольшой группой людей без реальных консультаций или анализа последствий, — отметил один из руководителей. — Мы видим это, когда им приходится отменять свои же решения».

Как указали администраторы, это разочарование разделяют также мэры и городские советники, которым приходится сталкиваться с недовольством избирателей из-за изменений, навязанных провинцией.

Несколько чиновников выразили недовольство тем, что правительство Форда превращает муниципалитеты в «исполнительный аппарат» парламента Онтарио (Queen's Park), что часто позволяет провинциальным политикам избегать гнева избирателей.

«Они используют муниципалитеты и школьные советы в качестве щита от критики, чтобы иметь возможность сказать: "Ну, это все муниципалитеты", — заявил один из чиновников.

«Такое вмешательство создает реальный дискомфорт для тех, кто принимает решения на местах, потому что именно они принимают на себя основной удар со стороны недовольных граждан, — добавил другой руководитель. — И при этом у них нет выбора, поскольку эти меры предписаны провинцией».

Другие утверждают, что провинция использует тактику «разделяй и властвуй», чтобы заставить муниципалитеты сосредоточиться на повестке дня, установленной правительством.

«Уже много лет муниципалитеты не концентрируются на финансово-бюджетных отношениях с провинцией, потому что мы были заняты реструктуризацией или расширением полномочий мэров», — отметил один из чиновников.

В отчете также говорится, что диалог с провинцией напряжен, а официальные и публичные разногласия с правительством Форда могут привести к ответным мерам. Это заставляет мэров искать неофициальные способы влияния.

«Трудно вести честный разговор, — признался один из администраторов. — У вас больше шансов добиться своего, если мэр пойдет и поговорит с премьер-министром у него в подвале, чем через Ассоциацию мэров крупных городов Онтарио (OBCM) или Ассоциацию муниципалитетов Онтарио (AMO)».

Такой подход, по мнению критиков, свидетельствует о «культуре страха», сложившейся вокруг правительства Форда.

«Даг Форд может выглядеть дружелюбным парнем из народа, но не переходите ему дорогу. Вот о чем говорят эти административные директора», — заявил временный лидер Либеральной партии Джон Фрейзер.

«Почему мэр должен идти к премьеру в подвал, чтобы решить проблему? Это нелепо».

Главные административные директора призвали правительство увеличить сроки проведения консультаций, тщательно обдумывать последствия планируемых реформ и замедлить темпы их внедрения, чтобы дать муниципалитетам возможность адаптироваться.

«Я начинаю нервничать каждый раз, когда Даг Форд подходит к трибуне, потому что стоит ему открыть рот — и у меня появляется работа на три месяца вперед, — сказал один из чиновников. — Это были 8 лет постоянных перемен».