Согласно правительственным документам, премьер-министр Онтарио Даг Форд провел закрытую встречу с генеральным директором одной из крупнейших продуктовых сетей Канады. Это произошло на фоне того, как Прогрессивно-консервативная партия отклонила попытки оппозиции усилить регулирование отрасли.

В условиях кризиса доступности жизни и роста цен в супермаркетах, Новая демократическая партия (НДП) и Либеральная партия Онтарио внесли в парламент провинции законопроекты и инициативы. Они предложили запретить компаниям использовать алгоритмическое ценообразование на основе слежки за покупателями (surveillance pricing), чтобы снизить стоимость товаров первой необходимости.

Однако эта инициатива была сразу же отвергнута премьер-министром Дагом Фордом, который заявил, что подобное вмешательство государства можно считать «социализмом».

«Я верю в капиталистическое общество и свободный рынок, где все диктует именно рынок», — заявил Форд 16 апреля, отвечая на прямой вопрос о том, запретит ли его правительство алгоритмическое ценообразование в продуктовых магазинах Онтарио.

«Если один продуктовый магазин хочет конкурировать с другим — это и есть истинный двигатель. Свободная и честная конкуренция. Позвольте рынку диктовать цены на продукты», — добавил он.

На следующий день после отклонения законопроекта премьер-министр провел встречу один на один с генеральным директором компании Loblaw Companies, владеющей сетями Loblaws, No Frills, Real Canadian Superstore, Fortino’s и T&T Supermarket.

Согласно рабочему календарю Форда, полученному журналистами Global News в рамках закона о свободе информации, встреча с гендиректором Loblaw Пером Банком состоялась в пятницу, 17 апреля, в доме премьера в Этобико (Торонто). На встрече присутствовал лишь один сотрудник аппарата.

Хотя в календаре не указана тема разговора, Банк зарегистрирован в качестве лоббиста, взаимодействующего с правительством Форда по ряду вопросов. В их числе — «политика и проблемы, связанные с розничным сектором», а также «политика в области данных и конфиденциальности».

Офис премьер-министра оставил без ответа ряд вопросов о встрече, в том числе о том, обсуждались ли на ней цены или договоры аренды, и почему встреча в обеденный перерыв проходила дома у Форда.

«Премьер-министр Форд регулярно встречается с представителями бизнеса и заинтересованными сторонами, включая одного из крупнейших работодателей и ретейлеров Канады», — говорится в заявлении офиса.

В заявлении Loblaw подчеркивается, что компания «уже официально заявляла об отказе от использования алгоритмического ценообразования на основе данных покупателей» и призывает продуктовый сектор «отменить контроль над недвижимостью».

«Как крупнейший работодатель частного сектора в Канаде и крупный работодатель в Онтарио, мы регулярно встречаемся с избранными должностными лицами всех уровней власти и всего политического спектра для обсуждения вопросов, затрагивающих наших коллег, клиентов, бизнес и сообщества, которые мы обслуживаем», — заявили в компании.

Лидер НДП Марит Стайлз отметила, что время проведения встречи — на следующий день после того, как Форд отверг идею законодательного запрета слежки за покупателями — не является совпадением.

«Мы внесли инициативу и попросили правительство поддержать предложение о прекращении хищнического ценообразования, однако консервативное правительство проголосовало против», — заявила Стайлз.

«Меня не удивляет, что Даг Форд, как и всегда, прислушивается к руководителям корпораций, к главе Loblaws, потому что он явно не слушает жителей Онтарио. Он делает свой выбор, и дело именно в этих приоритетах», — добавила она.

Попытки искоренить практику подобного ценообразования начались в Манитобе, где правительство премьер-министра Ваба Кинью внесло законопроект о борьбе с «неправомерным использованием личных данных для завышения цен».

В середине апреля обе оппозиционные партии в парламенте Онтарио предприняли аналогичные попытки ввести законы о ценообразовании на основе данных пользователей. НДП пошла дальше и попросила законодательное собрание «отменить существующий контроль над недвижимостью, который ограничивает конкуренцию среди розничных торговцев продуктами питания».

Ни один из законопроектов не получил поддержки правительства Форда.

В то же время, готовясь принять гендиректора Loblaw у себя дома для 45-минутной встречи, премьер-министр заявил, что готов принять меры против сетей супермаркетов, «если имеет место ценовой сговор», но отверг другие варианты вмешательства.

«Нет лучшего способа обеспечить людям более низкие цены — будь то на автомобили, дома или продукты — чем конкуренция, — сказал Форд. — Это капиталистическое общество. Другой вариант — социализм. Социализм не работает. Вы просто ходите, диктуете и контролируете каждую цену».

Встреча Форда с Банком не афишировалась ни офисом премьер-министра, ни в социальных сетях главы провинции.

По словам Стайлз, такая закрытая встреча полностью соответствует стилю ведения дел Форда.

«Я думаю, это одна из причин, по которой Даг Форд скрывает распечатки своих телефонных разговоров от общественности. Он не хочет, чтобы люди знали, с кем он встречается, кто снабжает его информацией и кому он на самом деле служит», — заключила Стайлз.