Пилотный проект по созданию зоны без автомобилей на Church Street завершается в пятницу вечером. Местные жители и чиновники Торонто высоко оценили его результаты, отметив резкий рост доходов бизнеса и укрепление чувства единства в сообществе.
Двухмесячный эксперимент, в рамках которого два квартала на Church Street стали полностью пешеходными, подходит к концу. В течение этого времени участок между Wellesley Street и Alexander Street был закрыт для автомобилей.
Вместо потока машин на оживленной центральной улице Торонто появились новые террасы, фортепиано и даже уличные поэты. По словам Джорджа Пратта, председателя местной бизнес-ассоциации (BIA) Church-Wellesley и владельца клуба Flash on Church, он не видел ничего подобного за более чем 20 лет своей работы в этом районе.
«Это было по-настоящему захватывающее время для нашего квартала, — поделился Пратт. — Людям просто нравится свобода: возможность выйти на улицу, гулять и общаться». Пратт также отметил, что обычно после недели Прайда (Pride week) в районе наблюдается спад активности, однако в этом году его не было. «Наши выходные были насыщенными всё лето, как днем, так и ночью», — добавил он.
Член городского совета Крис Муаз назвал изменения «огромным успехом» и отметил, что многие жители уже надеются на возвращение проекта в будущие годы. По его словам, несколько компаний, расположенных в пешеходной зоне, зафиксировали «значительный» рост выручки за последние два месяца.
Муаз подчеркнул, что проект полностью финансировался за счет спонсорских средств и частных пожертвований. Это позволило покрыть расходы в размере 500 000 долларов на оплату дежурств сотрудников полиции Торонто в выходные дни и работу службы безопасности в будние. «Важно отметить, что проект не финансировался за счет налогоплательщиков», — уточнил депутат.
Майкл Аццопарди, владелец магазина одежды Out on the Street, подтвердил увеличение продаж и отметил, что в районе укрепился дух сообщества. «Впервые появилось чувство, что наш квартал снова на карте», — сказал он, выразив надежду, что в будущем пешеходная зона будет работать дольше, и к инициативе присоединится больше предпринимателей.
Несмотря на общий успех, на этапе запуска некоторые бизнесы столкнулись с трудностями, такими как организация графика поставок и управление открытыми террасами. Однако, по мнению Пратта, в будущем эти проблемы легко решаемы.
Родни Чан, общественный активист, работавший над проектом, рассказал, что из-за скромного бюджета многие элементы инфраструктуры были созданы силами волонтеров. Они самостоятельно собрали и покрасили яркие ограждения для террас и уличную мебель.
«Проект был похож на двухмесячный фестиваль. Ответственность за управление территорией, включая уборку мусора, легла на волонтеров и бизнес-ассоциацию, — отметил Чан. — Меня очень радует, что сообщество объединилось: кто-то жертвовал средства, кто-то поддерживал местный бизнес, а кто-то помогал подметать улицы или мастерить мебель».
По итогам проекта местные жители и предприниматели выразили пожелание, чтобы в будущих версиях пешеходной зоны появилось больше зелени, тени, мест для отдыха и развлекательных программ.
