Скотти Барнс удостоился высокой похвалы от главного тренера «Торонто Рэпторс» Дарко Раяковича. 47-летний сербский специалист, который в прошлом году помог команде впервые с 2022 года выйти в плей-офф НБА, намерен вывести «Торонто» на новый уровень в предстоящем сезоне. Важную роль в этом может сыграть Кавай Ленард (если расследование в его отношении завершится благополучно), однако Раякович, судя по всему, возлагает особые надежды на Скотти Барнса.
В начале этого месяца наставник «Рэпторс» принял участие в программе сербского спортивного журналиста Александара Стояновича. Во время беседы они затронули множество тем, после чего перешли к обсуждению отношений между тренером и Барнсом. Говоря о 25-летнем участнике Матча всех звезд, Раякович сравнил его с Майклом Джорданом.
«Тренер не может добиться успеха без игроков, — сказал Раякович. — Посмотрите на величайших тренеров — это выдающиеся специалисты, мыслители, трудяги и так далее. Но никто из них не стал бы тем, кем является, без своих игроков. Фил Джексон не был бы Филом Джексоном без Майкла Джордана. Мой Майкл Джордан — это Скотти Барнс».
Вероятно, это сравнение не означает, что Барнс находится на одном уровне с Джорданом — делать подобные заявления на данном этапе его карьеры было бы слишком смело. Скорее, Раякович хотел подчеркнуть, насколько важен Барнс для «Рэпторс» с момента его назначения на пост главного тренера в 2023 году. Также маловероятно, что Раякович приравнивает себя к легендарному Филу Джексону, под руководством которого Джордан и «Чикаго Буллз» завоевали шесть чемпионских титулов НБА в 1990-х.
«[Барнс] — потрясающий человек, молодой парень с большим сердцем, невероятный трудяга, и я ему очень благодарен, — отметил Раякович. — Он один из очень немногих баскетболистов во всей НБА, играющих на таком уровне. Игрок уровня Матча всех звезд, лидер франшизы, который готов прессинговать по всей площадке и ставит игру в защите на первое место. Это значительно облегчает мою работу».
Если «Рэпторс» хотят выступить лучше, чем в прошлом сезоне, когда они вылетели в первом раунде плей-офф, им необходимо, чтобы Барнс продолжал демонстрировать тот же уровень игры, что и в последние несколько лет. А с учетом возможного включения в состав Ленарда, «Торонто» вполне может стать «теневым фаворитом» в борьбе за чемпионский титул.
