Ассоциация, представляющая частные профессиональные колледжи Онтарио (Career Colleges Ontario), еще три года назад начала предупреждать правительство о возможной «подозрительной» активности некоторых учебных заведений, связанной с финансовой помощью студентам. Об этом свидетельствуют недавно обнародованные судебные документы.

Ассоциация также обращалась к правительству с просьбой передать часть этих материалов в полицию. Однако детали этих обращений и то, касались ли они конкретных учебных заведений, остаются неясными.

Два письма от Career Colleges Ontario в Министерство колледжей и университетов были приобщены к материалам суда в рамках иска. Иск оспаривает решение правительства заблокировать доступ к студенческим кредитам (OSAP) для учащихся пяти кампусов частных колледжей в текущем учебном году.

В февральской переписке ассоциации говорится, что она начала выражать обеспокоенность по поводу «признаков подозрительной активности» в заявках на OSAP еще в январе 2023 года. В течение того же года представители организации провели четыре встречи с министерством для обсуждения этой проблемы.

В следующем году на очередной встрече ассоциация «попросила передать соответствующие материалы в правоохранительные органы», говорится в письме. При этом конкретный предмет обсуждения в судебных материалах скрыт.

«Нам сообщили, что министерство действительно связалось с полицией, и полицейские отметили необходимость проведения собственного расследования для дальнейших действий», — написала исполнительный директор организации Кейт Бартц.

Дальнейший ход взаимодействия с полицией неизвестен. Ни Career Colleges Ontario, ни министерство не предоставили дополнительных комментариев журналистам.

Также остается неясным, почему часть письма в судебных материалах была отредактирована. Из-за этого неизвестно, какие именно опасения были переданы в полицию и касались ли они конкретных учебных заведений.

Career Colleges Ontario, которая обрабатывает заявки на OSAP для частных колледжей, в письме министерству от января этого года сообщила о результатах анализа данных с 2022 по 2024 год. Оказалось, что в 10 колледжах за два года был зафиксирован аномальный рост числа заявок — в среднем на 855%.

В одном из заведений количество заявок выросло со 107 в 2022 году до 2992 в 2024-м (рост почти на 2700%), тогда как в большинстве других школ показатели из года в год оставались стабильными, отметила Бартц.

«Эти данные, наряду с отчетами сотрудников по оказанию финансовой помощи, указывают на тенденцию, которая не соответствует типичной динамике набора студентов», — написала она.

«Некоторые абитуриенты предоставили информацию, вызывающую серьезные подозрения в искажении данных для получения помощи и нецелевом использовании средств OSAP. Об этом было незамедлительно доложено [в отдел инспекции и контроля OSAP министерства]».

Данные, полученные через запрос о свободе информации, показывают, что в 2024-25 учебном году сумма провинциальных грантов, выделенных студентам всего семи частных колледжей, составила около $385 миллионов.

Хотя обучение в частных колледжах, как правило, стоит дороже, эта сумма равна объему провинциальных грантов, выделенных студентам всех государственных колледжей Онтарио за тот же год. Более того, эта цифра превышает объем помощи всем студентам университетов провинции.

И это в дополнение к $137 миллионам федеральных грантов, полученных студентами этих семи заведений в 2024-25 годах.

Примерно через полтора года после того, как ассоциация передала министерству свои данные, правительство лишило пять колледжей права на участие в программе OSAP. В качестве причины были названы опасения по поводу «сомнительного участия» студентов в асинхронных онлайн-программах, где учащиеся выполняют задания по собственному графику.

Критики называют провалом системы контроля тот факт, что правительство провинции позволило небольшому числу частных колледжей за короткое время увеличить использование программы OSAP на сотни процентов.

Они также обвиняют власти в том, что те использовали этот рост, чтобы объявить всю программу финансовой помощи «неустойчивой» и сократить доступ к грантам для всех студентов высших и средних специальных учебных заведений.

Ранее в этом году министр колледжей и университетов Нолан Куинн объявил о масштабных изменениях в OSAP. Среди них — запрет на получение грантов для студентов частных колледжей и резкое сокращение размера помощи для учащихся университетов и государственных колледжей.

В офисе Куинна заявили, что надзор за сектором является строгим, и что в скором времени будут приняты дополнительные меры.

«У нас нулевая терпимость к недобросовестным участникам, которые угрожают целостности нашей системы образования», — заявила пресс-секретарь министерства Дайна Смокум.

«Когда выявляются серьезные нарушения, мы без колебаний полностью отключаем учебное заведение от OSAP, как это уже было сделано в некоторых случаях. <...> Этой осенью мы представим дополнительные законодательные меры, чтобы сдержать неконтролируемый рост, усилить подотчетность и гарантировать, что каждый государственный доллар используется ответственно и в интересах студентов».

Лидер Новой демократической партии (NDP) Марит Стайлз отметила, что теперь все студенты, нуждающиеся в финансовой помощи, расплачиваются за нерасторопность правительства.

«К сожалению, все сводится к тому, что правительство наказывает студентов за свои собственные провалы», — подчеркнула она.

Временный лидер Либеральной партии Джон Фрейзер заявил, что правительство, судя по всему, применяет двойные стандарты в вопросах надзора.

«Они так пристально следят за нашими государственными университетами и колледжами, — сказал он. — А тут мы видим рост в 700 процентов [в одном из частных колледжей]... Это просто немыслимо. Если бы такое произошло в государственном вузе, правительство бы немедленно вмешалось».

Три кампуса частного колледжа Academy of Learning, работающие по франшизе, подали в суд на решение Куинна заблокировать их право на участие в программе OSAP в наступающем году.

Они утверждают не только то, что министр не имел полномочий принимать такое решение, но и что учебные заведения на каждом этапе соблюдали все требования инспекций и планы по устранению недостатков.

В феврале ассоциация Career Colleges Ontario заявляла, что приостановит обработку заявок на OSAP для 14 кампусов, вызывавших подозрения. Однако после вмешательства юристов трех отделений Academy of Learning ассоциация отказалась от этого шага.

В заявлении Academy of Learning говорится, что с тех пор они не получали никаких сообщений от Career Colleges Ontario и не знают о наличии каких-либо нерешенных вопросов к их деятельности.

«Мы привержены самым высоким этическим стандартам в администрировании программы OSAP», — говорится в заявлении колледжа.

«Как показывают материалы суда, за последний год мы внедрили десятки новых механизмов контроля в ответ на отчеты министерских проверок, и министерство признало эти шаги».

Представители колледжа также отметили, что совет директоров Career Colleges Ontario состоит из владельцев и руководителей других частных учебных заведений, «многие из которых являются нашими прямыми конкурентами».

Ранее в Academy of Learning также заявляли, что по мере роста населения Онтарио пропорционально увеличивался и набор в их колледжи.

Судебные документы показывают, что претензии министерства к пяти колледжам, отстраненным от OSAP, были связаны с «сомнительным участием» в асинхронных программах обучения.

Во время пандемии COVID-19 провинция временно расширила критерии программы OSAP на студентов онлайн- и асинхронных программ, а позже сделала это правило постоянным.