Студента одного из университетов Онтарио арестовали в США. Его обвиняют в даче ложных показаний после того, как он фотографировал инфраструктуру в американских и канадских аэропортах по заданию предполагаемого китайского чиновника.
Согласно письменным показаниям, представленным в суд штата Мичиган, агент ФБР сообщил, что Вэйхэн Цзэн (Weiheng Zeng), гражданин Китая, обучающийся в Университете Ватерлоо, впервые привлек внимание властей в связи с апрельским инцидентом в чикагском аэропорту О'Хара (O'Hare).
21 апреля мужчина был замечен за фотосъемкой на территории логистического центра FedEx в аэропорту. Он забрался на вилочный погрузчик и пытался открыть запертые трейлеры. Это произошло примерно через 10 дней после того, как Цзэн въехал в США через мост Амбассадор (Ambassador Bridge), соединяющий канадский Уинсор и американский Детройт. Позже следствие установило, что во время инцидента на объекте находился темно-синий минивэн с онтарийскими номерами, связанный с Цзэном.
Когда 23 августа студент попытался снова въехать в США на том же автомобиле, его задержали для серии допросов — сначала сотрудниками пограничной службы, а затем ФБР в рамках контрразведывательного расследования. По словам агента, показания Цзэна постоянно менялись, в результате чего ему было предъявлено обвинение в предоставлении ложных сведений.
Изначально студент рассказал лишь минимум деталей о своей весенней поездке в Чикаго, заявив, что просто фотографировал самолеты. Однако при проверке его телефона следователи обнаружили множество снимков коммерческой и военной авиации, а также фотографии Цзэна и других людей в тактическом снаряжении с оружием, похожим на штурмовые винтовки. Студент утверждал, что на фото — оружие для страйкбола, и отрицал наличие какой-либо военной подготовки.
В ходе второго допроса Цзэн признался, что действительно пробрался на закрытую территорию центра FedEx и залез на погрузчик ради снимков. Он также добавил, что ранее незаконно проникал на аналогичный объект в международном аэропорту Пирсон (Торонто), где был пойман охраной.
Позже студент рассказал, что некий контакт из Китая связался с ним на специализированном форуме для авиаспоттеров. Заказчик поручал ему фотографировать конкретные самолеты по бортовым номерам, выплачивая за каждое фото от 20 до 30 долларов. По словам Цзэна, куратор присылал ему SIM-карты для связи, которые студент впоследствии уничтожал вместе с перепиской. Он также признался, что подозревал заказчика в связях с Коммунистической партией Китая (КПК).
Во время беседы с ФБР версия студента снова изменилась. Он признался, что история с «редкими самолетами» была лишь легендой. На самом деле куратора интересовала информация о транспортной логистике и фотографии уязвимых мест на территории аэропортов. За свою работу Цзэн получал переводы на счет в Bank of China.
Хотя студенту предлагали выполнить аналогичные задания в Орландо и Лас-Вегасе, он согласился только на съемку в Чикаго и Торонто. При проверке форума, на котором, по словам Цзэна, они познакомились с куратором, ФБР выяснило, что такого сайта не существует. Данные обвинения пока не были доказаны в суде.
Крис Мазерс, бывший офицер Королевской канадской конной полиции (RCMP), ныне руководящий консалтинговой фирмой по безопасности в Торонто, отметил, что вербовка людей через интернет — типичный почерк китайских спецслужб.
По мнению Мазерса, описанные в судебных документах задания выглядят как проверка того, можно ли использовать человека в качестве надежного источника. Собранные данные о логистике грузовых терминалов могут представлять ценность в условиях напряженности между Китаем и США, помогая отслеживать возможные перемещения техники в случае конфликта вокруг Тайваня.
«Китайский метод сбора разведданных заключается в том, чтобы собирать абсолютно все. Расписания поездов, телефонные справочники, меню в ресторанах — они впитывают любые данные, а затем анализируют их и выбирают то, что может пригодиться сейчас или в будущем», — пояснил эксперт.
