В эти длинные выходные, приуроченные ко Дню труда (Labour Day), в Торонто возвращается 77-е Канадское международное авиашоу. Зрителей ждут захватывающие демонстрационные полеты над озером Онтарио.

В этом году на авиашоу состоится последнее выступление пилотажной группы Snowbirds, состоящей из девяти реактивных самолетов. В следующий раз они появятся в небе над Торонто не раньше 2030-х годов, когда будет полностью обновлен их авиапарк.

Важность предстоящих полетов прекрасно понимает майор Мацей Хатта — пилот, возглавляющий группу во время выполнения сложных фигур высшего пилотажа. «Мы постоянно об этом думаем», — рассказал он в интервью радио CBC. «Но, конечно, я не могу концентрироваться только на этом: мне нужно безопасно провести над городом строй из девяти самолетов».

Знаменитые самолеты CT-114 Tutor, на которых выступает группа, были заказаны военным ведомством в качестве учебно-тренировочных еще в 1961 году и используются для показательных полетов уже более полувека. По словам Хатты, который вырос в пригороде Торонто, именно выступления Snowbirds, увиденные им в детстве, вдохновили его стать пилотом.

«Очень трогательно слышать, что у каждого есть своя история, связанная со Snowbirds. Кто-то смотрел их выступления из окна кондоминиума в центре Торонто, а чьи-то родители работали в команде техниками или пилотами», — отметил он.

Представители вооруженных сил на протяжении десятилетий предупреждали, что срок службы самолетов Tutor давно истек, и они нуждаются в замене. В мае министр обороны Канады Дэвид Макгинти объявил, что после насыщенного графика летних выступлений самолеты будут выведены из эксплуатации. Их последний полет состоится на финале Кубка Грея (Grey Cup) в Калгари.

Для замены авиапарка эскадрильи был выбран швейцарский турбовинтовой самолет CT-157 Siskin II. «В настоящее время ведутся переговоры с производителем, и мы намерены закупить эти самолеты как можно быстрее», — заявил Макгинти.

В пятницу канадские ветераны собрались, чтобы посмотреть финальную репетицию Snowbirds перед шоу. «Это чудесный день», — поделился впечатлениями пилот ВВС в отставке Морт Лайтстоун. «Эти летчики и летчицы — настоящее национальное достояние».

В этом году в программе авиашоу также запланированы показательные выступления истребителя CF-18 Королевских ВВС Канады и вертолета Black Hawk Королевской канадской конной полиции (RCMP). При этом из-за изменения в расписании в последний момент от участия отказалась демонстрационная группа ВВС США на истребителях F-16.

Полеты будут проходить ежедневно с субботы по понедельник, с 12:00 до 15:40.

Канадское международное авиашоу стало традиционным событием конца лета, однако оно радует далеко не всех. Уровень шума регулярно вызывает критику: многие жалуются на сильный стресс для людей и домашних животных. Кроме того, громкие звуки могут стать триггером для жителей Торонто, страдающих от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) или переживших войну.

Майор Хатта отмечает, что понимает эти опасения. Тем не менее, он призывает воспринимать шоу как возможность вдохновить будущих пилотов и техников, которые однажды смогут спасать жизни — например, в ходе поисково-спасательных операций.

В разделе часто задаваемых вопросов на сайте организаторов указано, что мероприятие соответствует «всем нормам, включая правила Министерства транспорта Канады (Transport Canada), касающиеся уровня шума».