В понедельник партия утверждает списки избирателей, а кандидаты начинают активную борьбу за их голоса в преддверии ноябрьского съезда.

Гонка за пост лидера Либеральной партии Онтарио вступает в новую фазу. В понедельник закрывается регистрация в списках избирателей, и кандидаты начинают активную кампанию, чтобы заручиться их поддержкой перед партийным съездом в ноябре.

По словам партийных стратегов и инсайдеров, пока избирательная кампания проходит незаметно для большинства жителей провинции. В новостной повестке доминирует торговая война с США, что позволяет премьеру Дагу Форду играть на своих сильных сторонах.

Крайний срок для регистрации, дающей право голосовать за будущего лидера партии — понедельник, 18:00. По мнению экспертов, это ключевой момент гонки, когда кандидаты смогут оценить, принесли ли плоды месяцы их поездок по провинции.

«После закрытия регистрации наступает этап убеждения, — отмечает стратег Либеральной партии Тереза Любовиц. — Вы знаете, кто именно вошел в список избирателей, и ваша цель — переманить на свою сторону как можно больше людей».

Для провинциальных либералов это уже третья гонка за лидерство с 2020 года. Бывший лидер партии Бонни Кромби ушла в отставку прошлой осенью, получив лишь 57% поддержки делегатов на обязательном голосовании о доверии лидеру в Торонто. Это произошло через несколько месяцев после того, как Либеральная партия заняла неутешительное третье место по количеству мандатов на внеочередных провинциальных выборах, по итогам которых Даг Форд легко сформировал правительство большинства.

Тем не менее, при Бонни Кромби либералам удалось улучшить свои позиции: они увеличили долю голосов избирателей и получили достаточно мест, чтобы вернуть себе статус официальной партии, а вместе с ним и соответствующее финансирование.

За вакантный пост борются пять кандидатов: бывший федеральный министр Навдип Бейнс, депутаты провинциального парламента (MPP) Стефани Боумен и Ли Фэрклаф, защитник прав на доступное жилье Эрик Ломбарди и политический советник Дилан Марандо. Студенческие клубы на кампусах смогут регистрировать новых членов еще две недели.

Пока неизвестно, опубликует ли партия точное число зарегистрированных избирателей после закрытия списков. В прошлом обнародование этих данных заставляло штабы кандидатов заявлять о своей лидирующей роли.

«Здесь присутствует элемент политической игры, ведь каждый хочет показать: "Смотрите, инициатива на нашей стороне, мы фавориты", — добавила Любовиц, владелица компании Lightbulb Narrative. — Если вы лидировали на протяжении всей гонки, крайне важно продемонстрировать абсолютное доминирование, чтобы все решили, что исход выборов уже предрешен».

Для выбора нового лидера партия будет использовать систему рейтингового голосования. Члены партии ранжируют кандидатов по предпочтению, после чего голоса подсчитываются по избирательным округам (ridings). Каждый округ дает 100 баллов, которые распределяются пропорционально уровню поддержки кандидатов. Если ни один из претендентов не набирает более 50% в первом туре, кандидат с наименьшим результатом выбывает, и голоса пересчитываются. Процесс продолжается до тех пор, пока победитель не получит поддержку большинства.

Стратег Блю Нокс считает, что теперь кампании кандидатов будут сфокусированы на активных избирателях. «Их работа будет направлена на всех зарегистрированных членов партии, даже на тех, кого привели другие кандидаты. Цель — убедить их поставить себя хотя бы на второе или третье место в бюллетене, если не на первое», — пояснила она.

Партия уже провела одни дебаты и планирует следующие, однако даты пока не назначены. По словам Нокс, темп кампании ускорится после Дня труда. Победителя гонки ждут годы сложной работы по восстановлению партии, которая переживает кризис после поражения от Прогрессивно-консервативной партии в 2018 году.

«Главный урок, который мы должны извлечь из последних провинциальных выборов: избиратели не увидели в нас надежной альтернативы консерваторам Форда, — подчеркнула Нокс. — Нам нужно меняться, нам нужно работать лучше».

Политтехнолог Чарльз Берд отмечает, что кампания, активно стартовавшая в феврале — это настоящий марафон. Многие члены партии устали от очередных выборов руководства, что мешает кандидатам набрать темп и пробиться в новостную повестку.

«Это уже третья гонка за лидерство у либералов менее чем за шесть лет, так что всё это порядком надоело, — говорит Берд, руководитель Earnscliffe Strategies. — Кандидатам очень сложно найти ту самую точку опоры, которая позволит им вырваться вперед и привлечь к себе внимание».

«За чем я действительно буду внимательно следить — так это за тем, кто из них совершенствуется, чьи тезисы становятся острее, кто звучит увереннее и кто действительно выглядит готовым возглавить партию», — добавил он.

Любовиц надеется, что претенденты начнут предлагать больше конкретных политических решений, которых, по её мнению, пока не хватает в этой гонке. «Либералы должны предложить четкую альтернативу тому курсу, по которому идет наша провинция — альтернативу, которая действительно улучшит жизнь людей. И это касается как программы, так и тональности, и выбора правильного человека на пост лидера», — сказала она.

Временный лидер Либеральной партии Джон Фрейзер признал, что кампания не всегда попадает в заголовки газет, однако кандидаты проделывают огромную работу по возрождению партии.

«Простое общение с людьми не приносит громких заголовков. Вы не попадете в новости, если постучите в чью-то дверь, сделаете звонок или найдете человека, который поможет организовать работу вашего штаба — всё это не привлекает внимания прессы, — отметил Фрейзер. — Но это этап созидания. Как для самих кандидатов, так и для нашей партии в целом».

Онлайн-голосование среди членов партии пройдет с 9 по 20 ноября. Имя нового лидера будет объявлено на партийном мероприятии 21 ноября.