Чад Келли готовится к любым неожиданностям.
В субботу днем квотербек выведет «Торонто Аргонавтс» (6 побед, 6 поражений) на поле стадиона BMO Field против переживающих спад «Оттава Редблэкс» (0 побед, 11 поражений). Команда возвращается на домашнюю арену всего через пять дней после победы над Гамильтоном со счетом 37:22 в День труда. В то же время гости отдыхали с 30 августа, когда уступили на своем поле «Би-Си Лайонс» (B.C. Lions) со счетом 24:45.
Предстоящий матч станет первым визитом Райана Динвидди в Торонто с тех пор, как в межсезонье он покинул клуб, чтобы стать главным тренером и генеральным менеджером команды из Оттавы. За пять сезонов в «Торонто» (2021–2025) Динвидди дважды приводил «Аргонавтс» к победе в Кубке Грея (2022 и 2024 годы) и признавался лучшим тренером Канадской футбольной лиги (CFL) в 2023 году.
Свои первые четыре сезона в составе «Торонто» Келли провел под руководством Динвидди, который также занимал пост координатора нападения. Под его началом квотербек провел свой лучший сезон в CFL: в 2023 году он был признан самым выдающимся игроком лиги, сделав 4123 пасовых ярда, 23 тачдауна и 12 перехватов, а его результат в регулярном чемпионате в качестве стартового игрока составил 15 побед и 1 поражение.
Однако текущий сезон выдался крайне сложным как для Динвидди, так и для его новой команды. «Редблэкс» потерпели 17 поражений подряд, начиная с прошлого сезона, что является антирекордом в современной истории CFL.
Готовясь к домашней встрече с Оттавой, Келли попытался поставить себя на место бывшего наставника.
«Я просто думаю о том, как бы он выстраивал защиту против меня, — поделился Келли. — В этом и заключается мой подход. Что бы ты сделал против меня, будь ты тренером?»
Во время первой встречи команд в этом сезоне, которая прошла 20 июня и завершилась победой Торонто со счетом 44:24, у Оттавы нашлось несколько удачных решений. «Редблэкс» четыре раза перехватили передачи Келли, однако квотербек «Торонто» все равно набрал 424 ярда пасом и сделал четыре тачдауна.
Сейчас Келли лидирует в CFL по пасовым ярдам (3961), тачдаунам (27) и перехватам (18).
В субботу в составе Оттавы появится 12 новых игроков, в том числе 11 — в линии защиты. Пятеро из них выйдут в стартовом составе, среди которых корнербек Кристиан Мэтью, хафбэки Эдриан Фрай и Травиан Блейлок, дифенсив-энд Луиджи Вилейн и дифенсив-тэкл Исайя Мак. Канадские ветераны — лайнбекер Эй Джей Аллен и линейный защиты Клейон Лэйнг — также будут готовы к выходу на поле.
«Именно поэтому мы должны быть готовы к любым их действиям, оставаться внимательными к деталям и играть надежно, — отметил Келли. — Нужно ожидать неожиданного. Мы должны быть готовы к любым сюрпризам, которые они попытаются нам преподнести».
Оттава проиграла четыре из пяти последних матчей на стадионе BMO Field, в то время как Торонто в этом сезоне одержали там две победы из двух возможных.
«Аргос» подходят к матчу после третьей победы в последних четырех играх в Гамильтоне, традиционно приуроченных ко Дню труда. Этот успех не только позволил Торонто повести в сезонной серии со счетом 2-1, но и прочно закрепил команду на втором месте в Восточном дивизионе, с отрывом в четыре очка от «Тайгер-Кэтс» (Hamilton Tiger-Cats), имея при этом одну игру в запасе.
Главный тренер Торонто Майк Миллер проработал четыре сезона в качестве тренера квотербеков под руководством Динвидди, прежде чем сменить его на посту главного тренера. Миллер прекрасно понимает, насколько опасной может быть команда, которой нечего терять.
«Это профессиональный футбол, здесь любая команда может обыграть любую в любой день. Мы готовимся с тем же настроем, что и всегда, — подчеркнул Миллер. — Я посмотрел видеозаписи их игр, я знаю Райана Динвидди и его тренерский штаб... Мы понимаем, что они будут биться изо всех сил, и мы должны быть готовы сделать то же самое. Все остальное не имеет значения».
«Мы находимся в сложной ситуации из-за короткой недели на подготовку, но это специфика CFL. Думаю, психологически мы настроены правильно, но в субботу нам нужно выйти на поле, безупречно выполнить свою работу, сыграть умно, быстро, жестко и быть готовыми к вызовам».
Ветеран Джейк Майер в 12-й раз подряд выйдет в стартовом составе Оттавы. За свою карьеру он трижды побеждал Торонто и трижды проигрывал. Канадец Килан Уайт делает как минимум по шесть приемов мяча в семи матчах подряд, а в игре против «Би-Си Лайонс» он поймал восемь передач, набрав рекордные для себя в этом сезоне 127 ярдов.
В том же матче нападение Оттавы сработало в минус три ярда по выносу — это самый низкий показатель в CFL с 1994 года.
Ресивер Торонто Дамонте Кокси за последние две игры поймал 11 передач на 256 ярдов. Это помогло ему, проводящему пятый сезон в составе «Аргос», впервые в своей карьере в CFL преодолеть отметку в 1000 ярдов на приеме (62 приема, 1043 ярда, пять тачдаунов).
Несмотря на успехи, Кокси заявил, что ни он, ни команда не позволяют себе недооценивать соперника.
«Это по-прежнему опасная команда, и их статистика не отражает реального уровня игроков в составе, — сказал он. — Нельзя выходить на поле и относиться к ним легкомысленно, иначе получишь болезненный удар».
«Безусловно, это вызов. Это испытание для всей нашей команды и отличная проверка нашей дисциплины».
