Хотя Даг Форд еще не поддержал ни одного из кандидатов на пост мэра Торонто, то, как ведущие претенденты позиционируют себя по отношению к премьеру Онтарио, может повлиять не только на голоса избирателей, но и на важнейшие финансовые отношения между провинцией и городом, отмечают инсайдеры.
В четверг премьер Онтарио Даг Форд поздравил Торонто с успехами в жилищном строительстве в прошлом году, вручив чек на 114 миллионов долларов. Он заявил, что город блестяще справился с провинциальными задачами. В рамках плана по строительству 1,5 миллиона новых домов в Онтарио к 2031 году правительство Форда установило конкретные целевые показатели для 50 крупнейших муниципалитетов провинции. Доля Торонто составляет 285 000 домов.
Политические стратеги отмечают, что хотя Даг Форд еще не поддержал ни одного из кандидатов на пост следующего мэра Торонто, фигура премьера Онтарио и его политика оказывают огромное влияние на муниципальные выборы в городе.
Эта динамика ярко проявилась на недавних дебатах, организованных продовольственным банком Daily Bread, где кандидаты спорили о том, как лучше всего взаимодействовать с Фордом, который неоднократно вмешивался в городские дела. Кандидатам задали вопрос, как они планируют балансировать между автономией города и необходимостью поддержки со стороны провинции и федерального центра.
Мэр Оливия Чоу указала на свой успешный опыт привлечения финансирования от обоих уровней власти. В частности, она напомнила о «новой сделке» с провинцией, в рамках которой Онтарио взяло на себя управление скоростными автомагистралями Gardiner Expressway и Don Valley Parkway, а также миллиардные расходы на их содержание.
«Мы можем сделать еще больше, потому что пользуемся доверием премьер-министра Карни и премьера Онтарио», — заявила Чоу.
Городской советник Брэд Брэдфорд подверг мэра резкой критике за неспособность противостоять премьеру по ряду ключевых вопросов. Среди них — инициатива Форда по демонтажу велодорожек на главных улицах города, планы по расширению аэропорта Билли Бишоп, а также противоречивые проекты реконструкции комплекса Онтарио-Плэйс и Научного центра Онтарио.
«Я не могу вспомнить ни одного случая, когда вам удалось бы эффективно помешать премьеру сделать именно то, что он хотел, — сказал Брэдфорд. — Нам нужно сильное лидерство».
В свою очередь, кандидат Крис Александер поставил неудовлетворительную оценку межправительственной работе Чоу, подчеркнув, что городу необходимо сотрудничать с другими уровнями власти, а не конфликтовать с ними.
«Повсеместные разногласия привели к потере авторитета Торонто и абсурдной трате денег налогоплательщиков на велодорожки и другие вопросы, где интересы сторон столкнулись», — заявил Александер, очевидно, имея в виду конфликты между городом и провинцией.
С момента вступления в должность премьера муниципальные дела всегда находились в центре внимания Дага Форда. В 2018 году он резко сократил состав городского совета Торонто, что вызвало хаос в разгар муниципальных выборов. Предоставление так называемых «полномочий сильного мэра» (strong mayor powers) Торонто и Оттаве в 2022 году накануне очередного голосования вызвало бурные споры, которые продолжаются до сих пор.
Свой политический путь Форд начинал в качестве городского советника Торонто в то время, когда мэром был его покойный брат Роб Форд. Даг Форд также претендовал на пост главы города, но проиграл выборы в 2014 году. Он планировал баллотироваться вновь в 2018 году, но в итоге ушел в провинциальную политику.
Либеральный стратег Эндрю Тьюмилти отмечает, что с момента избрания Форда каждая муниципальная кампания проходит под знаком его политики. По его словам, каждому кандидату приходится просчитывать, как лучше всего справляться с этим вызовом.
«Вы баллотируетесь, чтобы возглавить крупнейший город Канады, — говорит Тьюмилти, старший советник Texture Communications и руководитель предвыборных штабов бывшего мэра Джона Тори в 2018 и 2022 годах. — Поэтому постоянная угроза вашей независимости в принятии решений со стороны премьера не может не расстраивать».
Во время дополнительных выборов мэра Торонто в 2023 году Форд даже поддержал одного из кандидатов — бывшего начальника полиции Марка Сондерса. Тогда премьер заявил: «Если победит Оливия Чоу, это будет абсолютной катастрофой».
Подобное вмешательство происходит не только в Торонто. В марте Форд пригрозил «отправить армию» в Миссиссогу, чтобы помешать бывшему лидеру либералов Онтарио Бонни Кромби стать мэром этого города. На прошлой неделе, отвечая на вопрос, планирует ли он поддержать кого-либо на выборах в Торонто, офис Форда опубликовал заявление, в котором говорится, что премьер «будет работать с кем угодно».
В конечном счете, поддержка Форда в 2023 году не сыграла решающей роли, поскольку Сондерс занял лишь третье место со значительным отрывом, отмечает бывший член городского совета Джо Михевк. «Я не думаю, что его поддержка поможет кому-либо из кандидатов», — сказал он о текущей гонке в Торонто.
Однако, по мнению Михевка, основным претендентам на победу придется очень осторожно критиковать политику премьера. Некоторые сторонники Оливии Чоу захотят, чтобы она вела агрессивную кампанию против правительства Онтарио, но Михевк этого не рекомендует. «Нельзя идти напролом, — считает он. — Абсолютно нельзя. Поэтому кампания должна быть сосредоточена на конкретных проблемах, а не на личностях».
Для Брэдфорда, который ведет кампанию с уклоном вправо от политического центра, существует риск показаться слишком близким к Форду. Ему необходимо привлечь на свою сторону избирателей, которые не согласны с политикой премьера. «Если он слишком сблизится с премьером, его электоральная база не расширится. И это в то время, когда в Торонто поддержка премьера, вероятно, постепенно снижается», — отмечает Михевк.
Консервативный стратег Аманда Гэлбрейт согласна с тем, что команде Брэдфорда необходимо привлечь больше избирателей-центристов. «Я не уверена, насколько поддержка премьера действительно помогает, а не отталкивает некоторых из тех умеренных избирателей, которые могли бы за него проголосовать», — заявила Гэлбрейт, партнер Oyster Group и бывший директор по коммуникациям Джона Тори.
В то же время, поддержка Форда может придать импульс кампании Александера, которому пока с трудом удается набрать вес в опросах. «Существует фактор Икс Криса Александера, — добавила Гэлбрейт. — Насколько он реальный кандидат?»
Гэлбрейт подчеркивает, что жители ожидают от мэра прочных рабочих отношений со всеми уровнями власти — именно это было частью успешной предвыборной программы Джона Тори в 2014 году. По ее словам, Оливия Чоу уже продемонстрировала это, заключив «новую сделку» с провинцией. Она может использовать как аргумент то, что за последние два с половиной года ей удалось выстроить крепкие личные и рабочие контакты с Фордом.
Одним из примеров такого взаимодействия стало переименование футбольного стадиона в Итобико в честь покойного брата премьера. Городской совет отклонил предложение о переименовании стадиона Centennial Park в 2017 году, но в 2024 году Чоу удалось довести этот спорный вопрос до конца. «Я думаю, это создало определенную связь между ними, хотя они не являются естественными политическими союзниками», — отметила Гэлбрейт.
По словам Тьюмилти, всем трем ведущим кандидатам необходимо найти баланс между критикой Форда и практической необходимостью сотрудничать по ряду ключевых вопросов. «Важно продемонстрировать, что везде и всегда, где это возможно, вы как мэр будете отстаивать интересы Торонто, сохраняя при этом способность работать с провинцией», — заключил он.
В настоящее время на пост мэра баллотируются 53 кандидата. Полный список можно найти на официальном сайте города.
