Планы премьера Дага Форда по развитию туризма в Ниагара-Фолс могут столкнуться с новой волной местного сопротивления. Противники инициатив воодушевлены недавним решением правительства отменить строительство второго колеса обозрения в центре популярного парка.

В 2025 году в рамках правительственной стратегии Destination Niagara (получившей неофициальное название «Северный Вегас») Форд пообещал поддержать создание нового колеса обозрения и электрического трамвая. Предполагалось, что оба туристических объекта разместятся на территории Парка королевы Виктории (Queen Victoria Park), который часто называют «сердцем» Ниагара-Фолс.

Идея строительства второго колеса обозрения вызвала резкую критику со стороны местных и провинциальных политиков, а также жителей, усомнившихся в необходимости этого аттракциона.

«Это было не просто излишне, это было глупо», — заявил депутат Законодательного собрания Онтарио от Ниагара-Фолс Уэйн Гейтс. По его словам, «нет никакого смысла строить два колеса обозрения в одном квартале друг от друга». Гейтс организовал сбор подписей и провел общественные слушания, собрав около 11 тысяч подписей противников проекта.

Мэр Ниагара-Фолс Джим Диодати, который присутствовал вместе с Фордом во время первоначального анонса, также посчитал, что уже существующего аттракциона SkyWheel вполне достаточно. Он рассказал, что связался с Гарри Оуксом из компании HOCO Entertainment (владельцем Niagara SkyWheel) и предложил построить самое большое колесо обозрения в Канаде на уже существующей площадке в районе Клифтон-Хилл.

«Я встретился с ним и спросил, готов ли он построить более масштабное колесо обозрения, на что он ответил согласием — при условии, что провинция не будет строить еще одно», — пояснил мэр. Провинциальным властям идея понравилась, и от планов возведения собственного колеса обозрения было решено отказаться.

Воодушевленные этой победой, активисты теперь обратили внимание на второй проект правительства Форда в Парке королевы Виктории — всесезонный автоматизированный электрический трамвай протяженностью 3,8 километра.

Согласно правительственному предложению, подвесные капсулы обеспечат посетителям уникальный вид на Ниагарский водопад и свяжут между собой главные достопримечательности парка. Гейтс называет эту идею «еще одним аттракционом» и уверен, что те же 11 тысяч человек, подписавших петицию против колеса обозрения, выступят и против трамвая, как только получат больше информации.

В свою очередь, Диодати, входящий в совет Комиссии парков Ниагары (Niagara Parks Commission), отрицает, что провинция намерена строить именно трамвай. «Это не трамвай. Идея заключается в создании экологичной транспортной системы на канатной тяге. Это способ перемещения людей по парку без использования личных автомобилей», — подчеркнул он.

Мэр не уточнил количество остановок и масштаб сопутствующей инфраструктуры, но заявил, что проект «идеально вписывается» в концепцию зеленой зоны. В ближайшее время планируется провести общественные слушания, где концепцию представят местным жителям.

На вопрос о том, может ли этот транспортный проект постигнуть судьба отмененного колеса обозрения, Диодати ответил сдержанно: «Возможно. Для этого мы и проводим слушания. Мы не хотим предрешать, что скажет общественность».

В правительстве Форда пока не прокомментировали, остаются ли планы по строительству транспортной системы в силе.