Давно снесенный съезд с автомагистрали Gardiner стал одной из главных тем предвыборной гонки за кресло члена городского совета на востоке Торонто. Некоторые кандидаты считают, что обещания соперников восстановить его — не более чем популизм.
На месте, где когда-то находился съезд на Logan Avenue, до сих пор можно увидеть обрывок дороги, нависающий над автомагистралью Gardiner. Натали Джонсон, бывшая репортер телеканала CTV и кандидат в городской совет от округа Beaches-East York, сделала восстановление съезда центральным пунктом своей предвыборной кампании, пообещав в Instagram «отстроить его заново».
Эта тема стала основой кампании Джонсон еще в мае, вызвав споры среди ее конкурентов, хотя большинство из них в целом согласны с ее позицией.
Съезд на Logan Avenue был снесен около пяти лет назад, когда город приступил к реализации плана по реконструкции автомагистрали Gardiner. Это привело к разрыву одного из самых прямых и удобных маршрутов между центром Торонто и его восточной частью.
«Это привело к транспортному хаосу в нашей части города, — заявила Джонсон. — Передвигаться стало как никогда сложно».
Поскольку действующий член городского совета Брэд Брэдфорд баллотируется на пост мэра, место представителя округа Beaches-East York остается вакантным.
Другие кандидаты отмечают, что Джонсон раздувает проблему, у которой уже есть решение. Они ссылаются на утвержденный городом план реконструкции Gardiner, который предусматривает строительство нового съезда на Cherry Street, в нескольких кварталах к западу от прежнего.
Нейт Эрскин-Смит, бывший депутат парламента от Либеральной партии, который теперь баллотируется в городской совет, отметил: у избирателей может сложиться впечатление, что Джонсон хочет восстановить съезд именно на Logan Avenue. По его словам, это «невозможно», так как потребует огромных затрат и перечеркнет уже проделанную городом работу. «Давайте не будем политизировать то, что уже разрабатывается годами», — добавил он.
Сама Джонсон уточнила, что ее план заключается в ускорении строительства нового съезда, а не в восстановлении старого. В качестве примера того, как члены совета могут влиять на сроки реализации проектов, она привела недавнее решение властей, благодаря которому город добился от провинции ускоренного финансирования ремонта участка Gardiner между Dufferin Street и Strachan Avenue.
Кевин Моррисон, еще один кандидат от округа Beaches-East York и действующий попечитель Католического школьного совета Торонто, считает, что обсуждение съезда создает проблему там, где решение уже найдено. «Нет никакой реальной необходимости вмешиваться в то, что уже происходит», — сказал он, добавив, что не понимает, почему этот вопрос стал предвыборной темой.
Из десяти кандидатов в округе, ответивших на вопросы СМИ, семеро (включая Джонсон и Эрскин-Смита) заявили, что будут выступать за скорейшее строительство нового съезда. Все они согласились с тем, что пробки и транспортная доступность центра Торонто являются серьезными проблемами для жителей Beaches-East York. Многие отметили, что для решения этих вопросов необходимы и другие меры, такие как улучшение работы общественного транспорта и оптимизация светофоров.
Кандидат Джеймс Данн, имеющий опыт работы в городских структурах по управлению парками и инфраструктурой, отметил, что продвижение проекта съезда — это часть работы члена совета, но до завершения строительства пройдут годы.
По словам пресс-секретаря администрации Торонто Фредерик Мазероль, часть городского плана, включающая строительство съезда на Cherry Street, «в настоящее время находится на стадии проектирования».
«Сейчас там еще даже не начались земляные работы», — подчеркнул Данн. Он также добавил, что к моменту начала строительства город уже не будет принимать ключевые решения.
Осенью следующего года правительство Онтарио возьмет на себя управление автомагистралями Gardiner Expressway и Don Valley Parkway. Это произойдет в рамках соглашения, заключенного в 2023 году между мэром Торонто Оливией Чоу и премьером провинции Дагом Фордом.
В Министерстве транспорта провинции сообщили, что вопрос сроков строительства съезда на Cherry Street остается в ведении муниципалитета до осени 2027 года.
По мнению Моррисона, когда управление перейдет к провинции, члены городского совета будут иметь ограниченное влияние на сроки работ. «Всё, что вы реально сможете сделать, — это написать письмо провинциальным властям с просьбой ускориться. Если дело только в этом, я тоже готов это сделать», — резюмировал он.
Отвечая на критику своей программы, Натали Джонсон вновь напомнила о западном участке магистрали Gardiner. «Достаточно посмотреть на этот участок, чтобы понять: ускорить работы не только возможно, это уже было сделано», — подчеркнула она. Джонсон также добавила, что добивается синхронизации работ по строительству съезда на Cherry Street с прокладкой линии легкорельсового транспорта вдоль набережной (Waterfront LRT), поскольку оба проекты реализуются в одном транспортном коридоре.
