Кавай Леонард уже нашел общий язык с одним из своих новых партнеров по «Торонто Рэпторс»
Этим летом Кавай Леонард регулярно приезжал в Торонто, заново привыкая к городу. По имеющимся данным, 35-летний баскетболист также приложил немало усилий, чтобы познакомиться с некоторыми из своих новых партнеров по команде «Торонто Рэпторс».
Журналистам удалось пообщаться с одним из них, Джамалом Шидом, на прошлой неделе во время гольф-турнира Kyle Lowry Invitational в клубе TPC Toronto. Шид поделился своими первыми впечатлениями от двукратного MVP финалов НБА. Баскетболист, ставший лидером команды по количеству сыгранных матчей в прошлом сезоне, отметил, что безмерно рад возвращению Леонарда. В интервью он подчеркнул, что больше всего ждет возможности впитывать знания и перенимать опыт у семикратного участника Матча всех звезд.
«С ним очень приятно находиться рядом, и я с огромным энтузиазмом жду возможности учиться у него, — сказал Шид. — Он двукратный чемпион, и ему есть что дать этой команде. Мы просто счастливы, что он с нами».
В прошлом году Джамал Шид вошел в число всего 18 игроков НБА, принявших участие во всех 82 матчах регулярного чемпионата.
Шид рассказал, что после возвращения звезды в Торонто они провели несколько бесед. По его словам, 35-летний Леонард откровенно говорит с командой о своей главной цели — побеждать в составе «Рэпторс».
Похоже, Леонард испытывает к Шиду не меньшее уважение. В последнем эпизоде документального сериала клуба Open Gym он сравнил стиль игры 24-летнего баскетболиста с хваткой питбуля.
«Он никого не боится. Он как питбуль, по которому видно, что он хочет выигрывать в каждом матче», — отметил Леонард.
В прошлом сезоне «Рэпторс» заняли пятое место в Восточной конференции с результатом 46 побед и 36 поражений. Команда громко заявила о себе в плей-офф, доведя серию первого раунда против более сильных «Кливленд Кавальерс» до решающей седьмой игры. Этот опыт показал руководству клуба необходимость серьезного усиления в межсезонье, и сделка с «Лос-Анджелес Клипперс» по переходу Леонарда стала именно таким шагом. Благодаря этому приобретению о «Торонто» вновь заговорили как о потенциальном претенденте на лидерство на Востоке.
Новый сезон для «Рэпторс» стартует через месяц, 21 октября. Команда сыграет против «Чикаго Буллз» на домашней арене Scotiabank Arena. Однако болельщики, скорее всего, смогут впервые увидеть Леонарда в красной форме «Торонто» уже в следующий понедельник во время традиционного медиадня клуба.
