Правительство Дага Форда задерживает выплату обещанных 200 тысяч долларов фестивалю Taste of the Danforth
Популярный уличный фестиваль в Торонто столкнулся с финансовыми трудностями: обещанные провинцией средства задерживаются, что ставит организаторов под удар из-за неоплаченных счетов.
Спустя несколько месяцев после того, как премьер Онтарио Даг Форд пообещал возродить фестиваль Taste of the Danforth, выделив сотни тысяч долларов из провинциального бюджета, обещанные средства так и не поступили в полном объеме. Это поставило организаторов в сложное положение из-за накопившихся долгов перед подрядчиками.
Популярный уличный фестиваль, который обычно привлекает до миллиона человек в Греческий квартал Торонто (Greektown), брал трехлетнюю паузу на фоне пандемии COVID-19. С тех пор мероприятие с трудом восстанавливает свое финансовое положение.
Столкнувшись с угрозой окончательного закрытия фестиваля, в начале этого года Даг Форд пообещал спасти Taste of the Danforth, выделив финансирование из бюджета провинции в дополнение к средствам мэрии.
«У меня есть идея — я отклонюсь от сценария, за что мне всегда достается. Знаете, по чему я скучаю? Я скучаю по Taste of the Danforth», — заявил Форд в феврале на одной из пресс-конференций. — «Я беру на себя это обязательство и поговорю с нашим другом и начальником (министром финансов Питером Бетленфалви), чтобы узнать, можем ли мы выделить деньги на возрождение фестиваля».
В июне правительство выполнило свое обещание, выделив 200 000 долларов Ассоциации по улучшению деловой зоны (BIA) GreekTown on the Danforth. Это удвоило сумму, ранее обещанную властями Торонто.
«Люди были очень рады. Это важное событие для нашего района и для всего города, и поддержка со стороны провинции стала действительно хорошим знаком», — отметил Питер Табунс, депутат провинциального парламента от Новой демократической партии (НДП), представляющий этот округ.
В апреле ассоциация получила гарантийное письмо от правительства Онтарио, что позволило организаторам начать подготовку, пригласить гостей и нанять охрану для фестиваля, который прошел в начале августа. Однако спустя шесть недель после завершения мероприятия полная сумма от провинции так и не поступила.
«Представители BIA говорят мне, и, как я понимаю, правительству: "Послушайте, у нас есть поставщики, которым не заплатили. Нам нужно, чтобы вы перевели деньги"», — рассказал Табунс. По его словам, на конец прошлой недели средства еще не поступили.
Ассоциация BIA отказалась дать интервью телеканалу Global News, но Табунс сообщил, что Министерство туризма Онтарио не дало конкретного ответа о причинах задержки, лишь подтвердив, что финансирование приостановлено.
В самом Министерстве туризма заявили, что правительство работает с организаторами над «решением ряда проблем с документами», чтобы разблокировать оставшуюся сумму.
«На сегодняшний день наше правительство перечислило более 60 процентов средств, выделенных на Taste of Danforth», — говорится в официальном заявлении министерства. — «Как и в случае с любым государственным финансированием, существуют строгие правила для защиты денег налогоплательщиков. Поэтому средства в полном объеме будут предоставлены только после того, как организация представит итоговую отчетность и проверенные финансовые документы».
Питер Табунс подчеркнул, что поставщики все чаще жалуются на неоплаченные счета, и предупредил, что эта задержка ставит под угрозу доверительные отношения с подрядчиками.
«Поставщикам нужны деньги, потому что экономическая ситуация сейчас не лучшая. Но если вы собираетесь проводить мероприятия в будущем, у них должна быть уверенность, что их работа будет оплачена», — пояснил депутат. — «Если вы хотите успешно провести фестиваль в следующем году, подрядчикам необходимо знать, что участвовать в проекте безопасно и не несет рисков».
На данный момент правительство провинции еще не давало обязательств по финансированию фестиваля в следующем году.
