Употребление опиоидов среди пожилых жителей Онтарио назвали «игнорируемым и нарастающим кризисом»
Согласно новому исследованию, за последние восемь лет число пациентов старше 55 лет, обращающихся за медицинской помощью в связи с опиоидной зависимостью, увеличилось вдвое — примерно с 7 100 человек в 2017 году до более чем 15 000 в 2025-м. Эксперты призывают обратить внимание на проблему, которая долгое время оставалась в тени.
В провинции Онтарио наблюдается «игнорируемый и нарастающий кризис», связанный с употреблением опиоидов среди пожилых людей. Согласно отчету, опубликованному католической больничной сетью Unity Health (Торонто), примерно у одного из 350 пожилых жителей провинции выявлено расстройство, связанное с употреблением опиоидов (OUD). С 2017 года этот показатель вырос на 81%.
«Мы надеемся, что наши выводы прольют свет на природу этого часто недооцениваемого кризиса среди людей старшего возраста и помогут в разработке программ и политик для предотвращения смертей в будущем», — говорится в отчете исследовательской сети Ontario Drug Policy Research Network.
Среди наиболее часто назначаемых опиоидных препаратов в исследовании упоминаются гидроморфон, оксикодон, кодеин, морфин и метадон. Точные данные показывают, что с 2017 по 2025 год число людей старше 55 лет, обратившихся за помощью в связи с OUD, выросло с 7 116 до 15 231 человека.
По словам эпидемиолога и автора отчета Тары Гомес, в этой возрастной группе стабильно растет не только число пациентов, обращающихся за лечением, но и количество случаев нанесения вреда здоровью из-за приема препаратов. Уровень смертности, связанной с опиоидами, среди пожилых людей увеличился с 1,1 на 100 000 человек в 2013 году до 1,8 в 2024-м.
Гомес отмечает, что в 1990-х и начале 2000-х годов врачи активно выписывали опиоидные рецепты. Однако когда в 2010-х годах практика их назначения стала строже, часть пациентов перешла на нелегальный рынок наркотических веществ.
«Сформировалась группа людей, чья зависимость от опиоидов началась десятилетия назад. Сейчас им за 50 или 60, они стареют, и у них появляются соответствующие медицинские потребности», — объяснила эпидемиолог. Она добавила, что статистический рост также может быть частично связан с улучшением диагностики и повышением осведомленности врачей.
Отчет Unity Health — не первое исследование, указывающее на эту тревожную тенденцию. В 2023 году доктор Самир Синха из Национального института старения (National Institute on Ageing) зафиксировал аналогичный рост по всей Канаде. По его данным, на пожилых людей приходится самый высокий уровень потребления рецептурных опиоидов, а также наибольшее число передозировок, побочных эффектов и летальных исходов.
Синха подчеркнул, что примерно три из четырех смертей, связанных с употреблением психоактивных веществ среди людей в возрасте 65 лет и старше, приходятся именно на опиоиды.
«С возрастом наш метаболизм замедляется, и организм уже не так легко справляется с расщеплением лекарств, как в молодости», — отметил врач. Кроме того, пожилые люди часто принимают множество различных препаратов из-за хронических заболеваний, что повышает риск опасного взаимодействия лекарств и ведет к росту числа госпитализаций.
Доктор Синха призывает врачей рассматривать «все другие варианты» (например, альтернативные медикаменты, массаж или физические упражнения) до назначения опиоидов при хронических болях.
Особую озабоченность вызывает ситуация в учреждениях длительного ухода (long-term care homes). По словам Тары Гомес, они часто сталкиваются с нехваткой персонала, из-за чего сотрудники не всегда могут должным образом контролировать прием препаратов пациентами со сложными диагнозами, такими как опиоидная зависимость.
Не менее уязвимы и пожилые люди, живущие в собственных домах, зачастую в социальной изоляции. Исследование Гомес показало, что 78% летальных исходов, связанных с опиоидной зависимостью в этой возрастной группе, произошли именно в домашних условиях.
Несмотря на то что осведомленность о проблеме растет, доктор Синха уверен: общественное восприятие опиоидного кризиса все еще нуждается в серьезной корректировке, особенно на фоне старения населения Онтарио и всей Канады.
«Когда политики или даже врачи говорят об опиоидной эпидемии, мы склонны представлять молодых людей, употребляющих нелегальные вещества, а не пожилых пациентов, которые на законных основаниях принимают назначенные им лекарства, но при этом сталкиваются с серьезными проблемами», — заключил он.
