Истон Коуэн демонстрирует блестящую игру в составе «Лифс» после завоевания Кубка Колдера
Поздно вечером в среду Морган Райлли и Джейк Маккейб крутили педали на велотренажерах.
Разговор между защитниками «Мэйпл Лифс» зашел об игроке, за чьим профессиональным ростом в НХЛ они оба наблюдали.
Истон Коуэн, несомненно, заявил о себе.
21-летний крайний нападающий помог команде организовать первый гол, а затем забросил победную шайбу, принеся «Торонто» первую победу в сезоне над «Нью-Йорк Айлендерс» со счетом 2:1.
«Не знаю, в чем дело, но еще в конце прошлого года было видно, как сильно он прибавил в игре, — отметил Райлли. — Он действовал хладнокровно, создавал отличные моменты и уверенно владел шайбой».
«Он играет просто великолепно. С самого начала тренировочного лагеря он вывел свою игру на новый уровень. Радуешься, когда такой парень получает заслуженную награду в виде успешного старта».
Во вторник Коуэн также отметился результативной передачей в матче против «Монреаль Канадиенс» (2:3). Этому предшествовала победа в Американской хоккейной лиге (АХЛ), где в июне он помог команде «Торонто Марлис» завоевать Кубок Колдера.
Уроженец Маунт-Бриджеса (Онтарио) подчеркнул, что этот опыт сыграл ключевую роль в его подготовке к сезону НХЛ.
«Любой опыт профессиональной игры в плей-офф очень помогает, — поделился Коуэн, на счету которого восемь голов и 10 результативных передач в 22 матчах плей-офф АХЛ. — Это придало мне много уверенности перед началом этого года».
Вратарь «Мэйпл Лифс» Энтони Столарз, отразивший 26 бросков в победном матче против «Нью-Йорка», также заметил существенные изменения в игре молодого форварда. Столарз вернулся в строй после травм в сезоне 2025–26, по итогам которого его команда впервые за десять лет не попала в плей-офф.
«Разница как между днем и ночью, — сказал Столарз. — Он играет с огромной уверенностью, заметно улучшилась и игра в обороне. Он получает игровое время в меньшинстве. Это говорит о зрелости и росте игрока».
«Лучшим сценарием для него было отправиться в АХЛ, почувствовать вкус плей-офф, показать свою игру и доминировать на льду. Эту уверенность он пронес через все лето. Пока что он играет огромную роль в нашей команде».
183-сантиметровый Коуэн весом 86 кг также произвел впечатление на нового главного тренера «Торонто» Джима Хиллера.
«Мне нравится его вектор развития и то, насколько сильно он мотивирован, — подчеркнул Хиллер. — Сказать легко, но на деле предстоит много работы. Когда я вижу, что он приходит на арену пораньше, делает растяжку, правильно питается, а затем идет в тренажерный зал, это говорит мне о том, что он на верном пути».
Форвард, выбранный под 28-м номером на драфте 2023 года, быстро освоился в третьем звене «Мэйпл Лифс» вместе с новичками Ником Полом и Колтоном Сиссонсом, которые присоединились к команде в ходе летней перестройки состава.
В среду Коуэн записал на свой счет второстепенную голевую передачу, когда Сиссонс переправил пас Пола, а затем добил шайбу в сетку после того, как Райлли прервал попытку соперников вывести шайбу из зоны при игре «Торонто» в большинстве.
«Для этого парня нет предела, — сказал Сиссонс. — У него безграничный потенциал».
Сам Коуэн доволен атмосферой в раздевалке «Торонто» после сезона в НХЛ, который хотелось бы забыть.
«Смесь молодой энергии и опыта ветеранов дает отличный результат, — отметил он. — Мы просто хотим продолжать в том же духе».
НОВЫЕ ЛИЦА
Легенда клуба «Оттава Сенаторз» Даниэль Альфредссон летом присоединился к тренерскому штабу Хиллера, проведя до этого три сезона в столице в качестве ассистента.
Пол не был уверен, какой будет реакция публики на появление Альфредссона — одного из ключевых участников «Битвы за Онтарио» в начале 2000-х годов — перед матчем во вторник на арене Scotiabank.
«Я не знал, освистают его или встретят овациями, — пошутил утром в среду Пол, уроженец Миссиссоги (Онтарио). — Такие профессионалы видят лед и читают игру совершенно иначе. Возможность подойти к нему, расспросить, обсудить видеоповторы и узнать его мнение о различных ситуациях — это огромный плюс. Он отличный тренер, замечательный человек, и всегда готов поддержать каждого».
«Здорово, что теперь он на нашей стороне».
ВНИМАНИЕ К МАККЕННЕ
Первый номер драфта Гэвин Маккенна вторую игру подряд остался без набранных очков, но имел несколько хороших моментов и мог заработать свой первый балл в НХЛ после атаки Вильяма Нюландера в третьем периоде.
«Я думаю, он сыграл лучше, — сказал Хиллер о 18-летнем крайнем нападающем. — Мы говорили о том, что нужно сделать шаг вперед, и он должен делать его в каждой игре».
