Экстренные запасные вратари получают второй шанс исполнить мечту об НХЛ
Национальная хоккейная лига официально сделала позицию экстренного запасного вратаря профессиональной. Это решение дало десяткам голкиперов-любителей уникальный шанс стать полноценной частью команд НХЛ и тренироваться с главными звездами хоккея.
Брендан Бонелло может назвать каждого вратаря, защищавшего ворота «Торонто Мейпл Лифс» за последние два десятилетия. В какой-то момент он смирился с тем, что его собственная мечта выйти на лед против звезд НХЛ, скорее всего, никогда не сбудется.
Уроженец Миссиссоги (Онтарио) защищал ворота в юниорских и университетских лигах, а также провел короткий период в ECHL — лиге третьего эшелона. После завершения игровой карьеры Бонелло получил возможность помогать системе «Мейпл Лифс», когда команде требовался дополнительный голкипер на тренировках или предматчевых раскатках. Казалось, на этом его путь в большом спорте завершен.
Однако решение НХЛ профессионализировать редко используемую позицию экстренного запасного вратаря (EBUG) в этом сезоне изменило ситуацию. Бонелло и еще 31 голкипер получили второй шанс воплотить в жизнь свои детские мечты.
«Твоя главная цель — пробиться в лигу, — говорит 27-летний Бонелло, который в сезоне 2026/27 исполняет роль экстренного вратаря в «Торонто». В детстве он восхищался игрой бывшего голкипера «Лифс» Эда Белфора. — Получив такую возможность, ты не воспринимаешь это как должное. Находиться здесь сейчас — просто сюрреалистично».
Дасти Никел, экстренный запасной вратарь «Калгари Флэймз», выполнял аналогичные обязанности на протяжении последних пяти лет, прежде чем получить постоянное место в команде.
«Оказался в нужном месте в нужное время, — отмечает 35-летний бывший вратарь юниорской лиги. — Это очень волнительно для человека моего возраста».
Теперь все команды обязаны иметь в составе экстренных запасных вратарей. Эти голкиперы путешествуют вместе с клубом и носят свитер с номером 00. По правилам лиги, они не должны иметь опыта игры в НХЛ по стандартному контракту, их профессиональный стаж не может превышать 80 матчей, и они не должны были выступать на профессиональном уровне в течение трех предыдущих сезонов.
Это нововведение преследует две основные цели: закрыть юридическую лазейку, которая ранее приводила к громким заголовкам в прессе, и сберечь здоровье основных вратарей клуба.
Кроме того, теперь молодые перспективные голкиперы смогут получать игровую практику в низших лигах, а не просто тренироваться и сидеть на трибунах. Официально числясь сотрудниками клуба, экстренные вратари не учитываются под потолком зарплат и не входят в Ассоциацию игроков НХЛ (NHLPA).
До этого сезона обязанность предоставлять экстренного вратаря лежала на принимающей стороне. Голкипер-любитель надевал экипировку и был готов выйти на лед в случае травмы или болезни вратаря любой из команд.
С 2016 года экстренные вратари появлялись на льду в матчах НХЛ шесть раз. Самый известный случай произошел в 2020 году, когда «Каролина Харрикейнз» обыграла «Торонто», несмотря на то, что со второго периода ворота команды защищал 42-летний менеджер по эксплуатации арены и тренировочный вратарь «Мейпл Лифс» Дэвид Эйрс.
Заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли отметил, что не хочет преувеличивать значение нового правила, но назвал его важной корректировкой, согласованной с профсоюзом игроков, даже несмотря на то, что с апреля 2023 года экстренные вратари ни разу не выходили на лед в официальных матчах.
«В последние годы мы видим все больше травм среди голкиперов, — подчеркнул Дэйли. — Отсутствие квалифицированного вратаря на скамейке запасных может вызывать серьезные опасения».
Защитник «Каролины» Джейккоб Славин был участником того самого исторического матча с участием Дэвида Эйрса в Торонто. «Теперь на этой позиции находятся люди, которым за это платят, — отметил хоккеист. — И ты знаешь, что больше не приедешь на арену, где в ворота встанет местный водитель ледозаливочной машины».
Нападающий «Детройт Ред Уингз» Алекс Дебринкэт играл за «Чикаго Блэкхокс», когда в 2018 году команде пришлось задействовать Скотта Фостера — бухгалтера по профессии. «Для парней, которым выпадает такой шанс, это круто, — сказал Дебринкэт. — Но на кону стоят два очка, поэтому это имеет большое значение».
Главный тренер «Нью-Йорк Айлендерс» Пит Дебур в шутку назвал позицию экстренного вратаря «лучшей работой в хоккее». «Они летают чартерами команды, живут в лучших отелях, — отметил он. — Если не считать размера зарплаты, это, наверное, отличная должность».
Дебур также добавил, что нововведение поможет продлить карьеру 64 основным и запасным вратарям лиги, так как существенно снизит на них тренировочную нагрузку.
Голкипер «Ванкувер Кэнакс» Кевин Ланкинен считает, что возможность уделять больше времени работе с тренером вратарей, пока партнеры по команде отрабатывают броски на экстренном голкипере, принесет огромную пользу. «Это позволяет сосредоточиться на деталях и не получать по 200 бросков за тренировку, — сказал Ланкинен. — За долгий сезон легко растерять полезные привычки и технические мелочи».
Бонелло, который ранее был экстренным вратарем в Американской хоккейной лиге (АХЛ) и сейчас руководит собственной вратарской школой, отмечает, что именно в этом и заключается его работа. «Три игры в неделю, а затем еще три тренировки — накопившаяся усталость может сказаться», — объясняет бывший голкипер Хоккейной лиги Онтарио (OHL).
Вратарь «Торонто» Энтони Столарц полностью поддерживает внедрение профессиональных экстренных голкиперов. «Игра изменилась, — сказал Столарц. — Она сильно изматывает физически. Наличие высококлассного вратаря, который может выйти и взять на себя часть нагрузки, невероятно помогает».
Дасти Никел, который помимо вратарской школы является совладельцем семейного строительного бизнеса, летом тренируется наравне с профессиональными хоккеистами. «Я всегда относился к этой роли очень серьезно, даже когда она была номинальной, — говорит он. — Здесь играют лучшие из лучших. Ты должен быть готов физически».
Тем временем Бонелло уже привык к мощным броскам звезд «Мейпл Лифс» — Остона Мэттьюса и Вильяма Нюландера. «Это моя работа, и я очень ей горжусь, — признается он. — Я не хочу, чтобы они сдерживали силу броска. Это мышечная память. Я хочу, чтобы они бросали так же, как в настоящей игре».
Похоже, что мечты, по крайней мере частично, действительно сбываются.
