Кирилл Марченко нашел свою игру в составе «Торонто Мейпл Лифс»
Даже в один из самых запоминающихся вечеров в своей энхаэловской карьере Кирилл Марченко остался своим самым строгим критиком.
В своем 300-м матче в НХЛ Марченко оформил хет-трик, забросив в том числе невероятно зрелищный гол. Однако вину за поражение от «Баффало Сейбрз», которые смогли отыграться и одержать победу в овертайме со счетом 5:4, россиянин взял на себя. По словам нападающего «Мейпл Лифс», именно он должен был опекать защитника «Баффало» Оуэна Пауэра, забросившего решающую шайбу на отметке 3:14 в овертайме.
«Этот вечер я, конечно, запомню, но очень, очень плохо, что мы проиграли, — сказал Марченко о пятом хет-трике в своей карьере. — Победа важнее, а в поражении виноват я, потому что в овертайме ошибся именно я. Хорошие голы, но я больше хочу выигрывать матчи. Я просто извлеку из этого урок».
28 сентября «Коламбус Блю Джекетс» обменяли Марченко в «Торонто» в рамках крупной сделки с участием шести игроков, в результате которой Мэттью Найс отправился в «Коламбус». По условиям обмена Марченко, который следующим летом мог стать ограниченно свободным агентом, подписал с «Мейпл Лифс» шестилетний контракт на сумму 75 миллионов долларов США. Соглашение вступит в силу в 2027 году.
На старте сезона Марченко поставили в первое звено «Торонто» к Остону Мэттьюсу, однако сыграться с капитаном у него не получалось. В первых семи матчах за «Лифс» на счету россиянина был один гол и пять результативных передач.
Перед игрой с «Баффало» главный тренер команды Джим Хиллер решил перетасовать звенья. Он перевел Вильяма Нюландера в первую тройку к Мэттьюсу, а Марченко поставил на край к Джону Таваресу.
«И Мэттьюс, и Джон Таварес — очень мастеровитые игроки. Я рад играть с ними обоими, — сказал Марченко перед матчем. — Для меня это не так уж важно, я просто воодушевлен. Мы все немного нервничаем, но это даже забавно».
«То, как ребята меня поддерживают и помогают, просто невероятно. Мне нужно постараться найти взаимопонимание на льду и делать все возможное, потому что наша главная цель — выигрывать матчи. Будем ли мы делать это с Джоном или с Мэттьюсом, не имеет значения. Нам нужны победы», — подчеркнул Марченко.
Марченко и Таварес быстро нашли ту самую «химию», что подтвердилось потрясающим голом в большинстве в первом периоде.
Таварес отдал передачу со слота на Марченко, который катился спиной вперед через площадь ворот «Баффало». Россиянин прокинул шайбу между ног и перебросил ее через вратаря Укко-Пекку Луукконена, выведя «Торонто» вперед (2:1) на отметке 13:10 первого периода.
«Это были голы высшего класса, не так ли? — прокомментировал игру Марченко Джим Хиллер. — У него определенно есть этот динамизм, и он нам понадобится. Было понятно, что рано или поздно это произойдет. Невозможно обладать таким талантом и не забивать».
Их связка распалась в третьем периоде, когда Таварес получил травму, неудачно упав после столкновения с форвардом «Баффало» Джошем Норрисом. Таварес около минуты лежал на льду, после чего покатился на скамейку, стараясь не нагружать левую ногу.
На лед он больше не вернулся, и после игры Хиллер не смог сообщить подробностей о его состоянии.
«Он отличный игрок, но это хоккей, и что бы ни случилось на льду, мы должны продолжать игру в своем стиле и побеждать, — сказал Марченко о потере Тавареса. — Надеюсь, Джонни чувствует себя хорошо».
Интересно, что Марченко даже не знал, что проводит свой 300-й матч в НХЛ, пока журналист не спросил его об этом на утренней раскатке «Торонто».
«Каждый раз, когда спрашивают, мол, как складывается твоя карьера, я думаю: хорошая карьера, но надеюсь, что будет лучше, и я точно могу стать лучше, — сказал Марченко. — Сейчас могу сказать, что я не думаю о 300 матчах. Я думаю только о своей игре, об игре команды и о сегодняшнем матче с ”Баффало”».
