Кандидаты в городской совет на западе Торонто разошлись во мнениях о будущем Хай-Парка

План городских властей Торонто по реконструкции дорог и ограничению въезда автомобилей в Хай-Парк (High Park) внес раскол в предвыборную гонку в округе №4 (Parkdale-High Park). Местные жители и кандидаты в городской совет разошлись во мнениях о том, какое будущее будет лучшим для главного парка на западе города.

На территории парка площадью 160 гектаров вдоль дорог уже установлены строительные барьеры — город продолжает работу по ограничению движения транспорта. Эти меры являются частью долгосрочной стратегии развития транспортной инфраструктуры Хай-Парка (High Park Movement Strategy), утвержденной городским советом в 2023 году. Стратегия, в частности, предусматривает полное закрытие дорог для автомобилей. В настоящее время въезд в парк на машинах уже запрещен по выходным, а городские власти продолжают рассматривать варианты его дальнейшей реконструкции.

Для Маршалла Лесли, директора инициативной группы High Park Access, выступающей против запрета на автомобили, вопрос реконструкции стал ключевым в преддверии муниципальных выборов, которые пройдут 26 октября. «Это, безусловно, повлияло на мое мнение и личное решение о том, кого из кандидатов я поддержу», — заявил он.

Этот вопрос стал решающим и для Фараза Голизаде, сопредседателя общественной группы по безопасности дорожного движения Safe Parkside. Его организация, напротив, добивается полного запрета на автомобильное движение. «Нет никакой необходимости в том, чтобы люди ездили через парк на машинах, и именно за эту инициативу мы планируем голосовать», — подчеркнул Голизаде.

Доступность парка стала одной из главных тем выборов. Должность советника от округа Parkdale-High Park стала вакантной после того, как многолетний представитель района Горд Перкс объявил о своем уходе. Все основные кандидаты на этот пост подтвердили, что будущее Хай-Парка является одной из главных проблем, волнующих избирателей.

ЗАПРЕТ НА АВТОМОБИЛИ СТАВИТ ВОПРОС О ДОСТУПНОСТИ ПАРКА

Маршалл Лесли отмечает, что многие объекты инфраструктуры, такие как теннисные корты, футбольные поля и каток, расположены в самом центре Хай-Парка. По его словам, запрет на въезд машин «обречет на гибель» детские спортивные лиги и летние лагеря, так как семьям с маленькими детьми будет сложнее до них добираться. Он также добавил, что количество парковочных мест для людей с инвалидностью уже значительно сократилось. За последние годы городские службы убрали около 300 парковочных мест, чтобы увеличить площадь зеленых насаждений и отдать приоритет пешеходам и велосипедистам.

Исполнительный директор правозащитной организации Stop Gap Foundation Люк Андерсон считает, что городу необходимо четко определить, каким транспортным средствам будет разрешен въезд. По его мнению, парковаться на территории парка должны иметь право только люди со специальными инклюзивными разрешениями. «Свободный допуск автомобилей в парк не отвечает требованиям безопасности пешеходов и велосипедистов», — отметил Андерсон.

Фараз Голизаде, в свою очередь, уверен, что ограничение автомобильного движения сделает Хай-Парк безопаснее для всех. «Они продолжают использовать тему инвалидности как предлог, чтобы остановить эту работу», — сказал он о противниках запрета. Вместо этого, по его словам, необходимо развивать доступные альтернативы личным автомобилям.

КАНДИДАТЫ РАЗОШЛИСЬ ВО МНЕНИЯХ

Группа High Park Access разослала всем 10 кандидатам в округе опрос, чтобы выяснить их позицию. В анкете спрашивалось, готовы ли политики «призвать к немедленной приостановке» реализации стратегии и провести повторные общественные консультации.

Местная учительница Надия Геррера оказалась в числе трех кандидатов, ответивших на этот вопрос утвердительно. «Я не думаю, что нынешний курс на защиту зеленых насаждений должен реализовываться за счет исключения людей, — сказала она. — Уверена, что мы можем совместить и то, и другое».

Другие кандидаты, такие как защитница прав на жилье Диана Чан МакНалли и попечитель Школьного совета Торонто (TDSB) Дебби Кинг, выступили против приостановки плана. «Я, безусловно, поддерживаю переосмысленное видение парка, — заявила Кинг. — Я выступаю за ограничение движения автомобилей».

Диана Чан МакНалли отметила, что не станет призывать к остановке уже начатых работ. Однако она признала, что перед введением полного запрета на въезд машин необходимо решить вопросы доступности: создать дополнительные инклюзивные парковочные места, восстановить пешеходные тропы и улучшить работу общественного транспорта внутри парка.

Ванесса Рапони, кандидат с инженерным образованием, заявила, что не хочет останавливать работы, но при этом не поддерживает и полный запрет на автомобили. «Я не поддерживаю идею о том, чтобы Хай-Парк был проезжей частью с приоритетом для машин, — подчеркнула она. — Но я всецело выступаю за адаптацию доступа, чтобы каждый человек мог комфортно пользоваться этим пространством».