Стив Нэш: «Торонто Рэпторс» могут представлять серьезную угрозу в новом сезоне
Легендарный канадский баскетболист Стив Нэш с оптимизмом оценивает перспективы «Торонто Рэпторс» в предстоящем сезоне.
Член Зала славы баскетбола, уроженец Виктории (Британская Колумбия), заявил, что добавление в состав «Рэпторс» Кавая Леонарда, двукратного обладателя звания лучшего оборонительного игрока НБА, выведет команду на новый уровень.
В частности, Нэша радует тот факт, что часто подверженный травмам Леонард в прошлом сезоне провел 65 матчей за «Лос-Анджелес Клипперс».
«В прошлом году он был настолько здоров, насколько это вообще возможно для него за последние несколько лет. Он играл на уровне символических сборных НБА, — отметил Нэш в недавнем интервью The Canadian Press. — Кавай невероятно эффективен. Он может играть с мячом и быть в центре внимания, а может действовать без мяча, например, когда инициативу берет на себя Скотти Барнс».
«Это двусторонний игрок. Он добавляет команде габаритов на периметре, мощи, надежности в защите и на подборах. Вместе с его результативностью это дает "Рэпторс" лидера, способного решать исход матчей».
Нэш знает, о чем говорит. 52-летний баскетболист — двукратный самый ценный игрок (MVP) НБА и восьмикратный участник Матча всех звезд, выступавший за «Финикс Санз», «Даллас Маверикс» и «Лос-Анджелес Лейкерс». В 2008 году он был удостоен Ордена Канады, а в 2018-м введен в Зал славы баскетбола имени Нейсмита. В этом году он начинает свой второй сезон в качестве комментатора шоу «NBA on Prime», которое впервые станет доступно канадским зрителям на платформе Amazon Prime в эту пятницу.
По словам Нэша, связка Леонарда, Барнса, Ар Джей Барретта и остальных игроков ротации «Рэпторс» должна стать одной из лучших в НБА в этом сезоне, если будут соблюдены два условия.
«Первое — это здоровье, а второе — сыгранность и поиск подходящего стиля игры, — подчеркнул Нэш. — Я думаю, у них отличный функционал. Они могут играть быстро, как это уже бывало, но могут и замедлять темп, успешно действуя с Каваем на паркете. Он способен создавать пространство как для себя, так и для партнеров».
«Для "Рэпторс" наступает захватывающее время, но предстоит еще много работы, чтобы эта группа стала единым целым».
С оценкой Нэша согласны и другие эксперты. Зак Лоу, спортивный журналист и ведущий подкаста в сети The Ringer, поставил «Торонто» на 11-е место в своем предсезонном рейтинге.
«"Рэпторс" должны быть очень хороши, хоть и немного суровы в игре — даже с учетом того, что броски Леонарда помогут разгрузить их довольно сумбурное позиционное нападение, — написал Лоу в своей рассылке на платформе Substack в понедельник. — Леонард по-прежнему остается одним из феноменов лиги со своими бросками со средней дистанции в классическом стиле, которые он подготавливает с помощью безупречных ложных движений плечами и головой».
Телеканал ESPN поставил «Торонто» на 12-ю строчку в своем предсезонном рейтинге, оценив вероятность их выхода в плей-офф в 75,6%.
«В прошлом сезоне у "Рэпторс" была элитная защита — пятое место в лиге с оборонительным рейтингом 113,0, и это еще до того, как в межсезонье они приобрели Леонарда, одного из лучших защитников в истории, — отметил Бакстер Холмс, старший обозреватель НБА на ESPN. — Если все будут здоровы, команда сможет буквально душить соперников, а связка Скотти Барнса и Леонарда создаст массу проблем чужим передним линиям».
При этом Нэш выразил обеспокоенность жесткой конкуренцией в Атлантическом дивизионе: в июне «Нью-Йорк Никс» выиграли чемпионат НБА, а «Филадельфия Севенти Сиксерс» в межсезонье выменяли Джейсона Тейтума у «Бостон Селтикс» и подписали легендарного Леброна Джеймса на правах свободного агента.
«Я думаю, что в первую очередь нужно отметить "Никс" — они только что все доказали. Они выиграли внутрисезонный турнир, прошли все команды Востока и Запада, так что это упорный коллектив, умеющий побеждать в решающие моменты, — сказал Нэш. — "Филадельфия" — это совершенно новая величина, которая может стать невероятно сильной. Играть с ними будет тяжело».
«Восточная конференция в целом, и Атлантический дивизион в частности, будут крайне конкурентными. В нашей лиге все сводится к плей-офф. Кто сможет подойти к нему в своей лучшей форме и без травм?»
