Оттава допустила переход канадского разработчика арктических оборонных технологий в иностранные руки

Продажа легендарного канадского производителя подводных беспилотников International Submarine Engineering (ISE) была осуществлена без проведения проверки на предмет национальной безопасности.

На прошлой неделе израильский оборонный гигант Elbit Systems объявил о завершении сделки по приобретению компании ISE, специализирующейся на автономных необитаемых подводных аппаратах (АНПА) и базирующейся в Порт-Коквитламе (Британская Колумбия).

Эта новость вызвала разочарование у тех, кто знаком с богатой 50-летней историей канадского предприятия. Компания была основана Джимом Макфарлейном, бывшим капитаном третьего ранга Королевского военно-морского флота Канады, который участвовал в проектировании и строительстве дизель-электрических подводных лодок класса Oberon.

В 1982 году Канадской гидрографической службе потребовалось провести исследования в арктических водах страны, и ISE получила контракт на проектирование и строительство подводного аппарата. Результатом стал автономный дистанционно управляемый подводный аппарат (ARCS) — первый канадский АНПА. Он стал мировым лидером в области технологий, позволяющих судну двигаться по заранее запрограммированному курсу, избегая препятствий.

За ARCS последовали модели DOLPHIN и Theseus. Последняя была разработана для мониторинга покрытых льдом вод на предмет наличия советских подводных лодок и прокладки волоконно-оптических кабелей связи в море к северу от острова Элсмир. В 2008 году федеральное правительство поручило ISE разработать АНПА класса Explorer для картирования северных вод.

По словам Брюса Батлера, инженера, проработавшего в компании 14 лет, за прошедшие годы различные федеральные ведомства вложили в ISE миллионы долларов канадских налогоплательщиков. «Окупаемость этих инвестиций была многократной, в том числе благодаря созданию нескольких дочерних компаний», — отметил он. (Например, бывший инженер ISE Эрик Джексон основал компанию Cellula Robotics, которая сейчас является мировым лидером в производстве крупных АНПА).

Батлер выразил разочарование тем, что правительство Канады разрешило продать ISE иностранной военно-технологической компании. «Эта продажа — оскорбление памяти Джима Макфарлейна (который ушел из жизни в 2022 году), а также бывших и нынешних сотрудников ISE, которые расширяли технологические границы, чтобы сделать Канаду мировым лидером в области подводной инженерии», — заявил он.

Хотя лучшие времена компании, возможно, уже позади, а штат сотрудников значительно сократился, беспокойство по поводу продажи связано не только с ностальгией. Очевидно, что активы ISE представляли достаточную ценность, чтобы привлечь внимание Elbit.

Тем не менее, продажа, судя по всему, состоялась без проверки национальной безопасности. В Министерстве инноваций, науки и экономического развития Канады заявили, что осведомлены о сделке, но не могут комментировать её детали из-за соображений конфиденциальности. В пресс-релизе Elbit сообщается, что приобретение завершено, и нет никаких упоминаний об ожидании одобрения регулирующих органов.

Известно, что интерес к активам ISE проявляли и канадские компании, в том числе Dominion Dynamics, которая разрабатывает новую сенсорную систему для мониторинга Арктики. И хотя значительная часть интеллектуальной собственности ISE (например, технологии для аппаратов ARCS и Theseus) принадлежит государству, главная ценность компании может заключаться в накопленных данных о канадском подводном шельфе.

Бывший лидер федеральной Консервативной партии Эрин О'Тул, ныне возглавляющий консультативный совет Dominion, считает, что оборонные предприятия не должны продаваться иностранным организациям без проверки национальной безопасности. «Это должно быть стандартным правилом. В данном случае интерес проявляли и отечественные игроки», — подчеркнул он. Предполагается, что сделка с Elbit была закрыта до того, как другие претенденты смогли ознакомиться с документацией ISE.

Проблема заключается не в самой компании Elbit и не в её израильском происхождении — ранее она уже зарекомендовала себя как ответственный владелец купленной в 2016 году канадской компании Geospectrum (Дартмут, Новая Шотландия), поставляющей военные гидролокаторы. Проблема состоит в развитии собственного суверенного потенциала Канады в области беспилотных систем.

О'Тул публично заявляет, что будущее обороны — за автономными системами, и Канаде следует использовать гибридный подход к крупным закупкам. Он утверждает, что вместо покупки 12 новых военных субмарин (первая из которых будет поставлена лишь в середине 2030-х годов), Канаде следует последовать примеру Австралии: купить восемь подводных лодок и дополнить их десятками относительно недорогих АНПА. Австралийский проект подводного беспилотника Ghost Shark перешел от создания прототипа к эксплуатационной разработке чуть более чем за два года, причем в нем используются технологии, поставляемые канадской компанией Kraken Robotics, базирующейся в Сент-Джонсе (Ньюфаундленд и Лабрадор).

Такой же подход О'Тул предлагает и для военно-воздушных сил: закупить 55 истребителей F-35 вместо планируемых 88, а часть сэкономленных миллиардов долларов направить на разработку канадского беспилотного летательного аппарата.

Хотя Оттава пока не дает явных сигналов о поддержке подобной стратегии, во время недавнего визита президента Украины Владимира Зеленского прозвучали четкие заявления о необходимости расширения собственного производства беспилотников. В правительстве отметили, что сейчас Канада располагает двумя тысячами военных дронов, но в ближайшие годы потребуются «миллионы».

Один из источников в оборонной отрасли признался, что не понимает, как власти допустили сделку с ISE: «Продажа стратегически важного национального актива идет вразрез с официальными намерениями руководства страны».