Городской совет Пикеринга возвращается к очным заседаниям после годового перерыва, вызванного угрозами

Городской совет Пикеринга официально вернется к очным заседаниям в обновленном зале 16 ноября. Почти два года до этого муниципальная деятельность велась исключительно в онлайн-формате.

Город принял решение перевести все заседания совета в интернет из-за растущих проблем с безопасностью, срывов работы и угроз расправы, связанных с поведением бывшего члена совета Лизы Робинсон.

Мэр Пикеринга Кевин Эш заявил, что переход в онлайн был необходимой мерой. По его словам, это было «разумным шагом» для защиты местных жителей, сотрудников муниципалитета и членов совета. «Если и есть место, где жители, персонал и наши коллеги по совету должны чувствовать себя в безопасности, так это в здании правительства», — подчеркнул он.

Робинсон — противоречивая фигура, уступившая Эшу на недавних выборах мэра Пикеринга. С 2023 года городской комиссар по этике девять раз проводил расследования её поведения. В результате она неоднократно сталкивалась с приостановкой выплаты зарплаты на срок от 30 до 90 дней.

В ответ на эту ситуацию члены совета Пикеринга публично обратились к правительству провинции с призывом принять законопроект о создании единого кодекса поведения для всех муниципалитетов. Новые правила должны были предусматривать строгие наказания за серьезные нарушения, вплоть до отстранения от должности. Правительство Дага Форда приняло этот закон ранее в текущем году.

Ремонт зала заседаний совета стоимостью 3,3 млн долларов был запланирован еще в прошлом году, когда совет уже перешел в виртуальный режим. Мэр Эш назвал эти обновления «комплексными», отметив, что с момента открытия здания муниципалитета в 1989 году в помещении не проводилось серьезных модернизаций. И хотя ремонт завершился этим летом, совет не спешил возвращаться к очному формату.

Региональный советник Морис Бреннер отметил, что главным приоритетом реконструкции было обеспечение полной доступности зала в соответствии с провинциальными стандартами. По его словам, ранее людям с ограниченными физическими возможностями было сложно передвигаться по помещению. Строители подняли уровень пола и добавили пандусы, чтобы устранить все барьеры.

Особое внимание уделили безопасности. Сотрудники городской администрации, которые раньше сидели спиной к публике, теперь располагаются рядом с членами совета за стеклянными перегородками. В обновленном зале также предусмотрены специализированное укрытие (panic room) и запасной выход для быстрой эвакуации в случае нештатных ситуаций. «Безопасность была превыше всего», — добавил Бреннер.

Почти весь предыдущий состав совета возвращается на свои места, за исключением должности, которую ранее занимала Робинсон. Мэр Эш выразил надежду, что возвращение к очным встречам восстановит порядок и позволит сосредоточиться на вопросах местного управления.

«Я чувствую, что мы перевернули страницу, — сказал Эш. — Нет ничего плохого в том, чтобы не соглашаться друг с другом. Вопрос в том, как вы выражаете это несогласие, как аргументируете свою позицию и как относитесь к другим членам совета и общественности».

Бреннер поддержал эту мысль, добавив, что возвращение в зал заседаний восстановит жизненно важное личное взаимодействие и участие горожан при обсуждении важных вопросов. «Для меня очень волнительно вернуться. Я считаю, что это демократия в ее лучшем проявлении», — заключил он.