Канадский летчик-ас Уильям Баркер увековечен в новой статуе на Янг-стрит

В среду днем в Торонто открыли новую бронзовую статую канадского летчика-аса времен Первой мировой войны, подполковника Уильяма Дж. Баркера. Это стало очередным шагом к сохранению памяти о герое, которая, по словам его внука, чуть было не стерлась из истории.

Церемония прошла в парке Скривенер-сквер (Scrivener Square Park), где монумент, установленный на Янг-стрит, впервые представили публике. По данным Фонда Королевских военно-воздушных сил Канады (RCAF Foundation), Баркер — самый титулованный военный авиатор страны, сражавшийся в годы Первой мировой войны плечом к плечу с другим кавалером Креста Виктории, Билли Бишопом.

Его внук, Иэн Маккензи, отметил, что семья в восторге от открытия монумента.

"Это гораздо более волнительно, чем я ожидал, особенно потому, что сама статуя получилась такой великолепной", — рассказал он журналистам.

Новый монумент пополнил ряд мемориалов, посвященных Баркеру: ранее в его честь были установлены памятная доска в мавзолее кладбища Mount Pleasant, статуя в аэропорту имени Билли Бишопа, а также памятник в Оттаве.

Торжественная церемония началась около 13:30 и сопровождалась пролетом исторического бомбардировщика Lancaster, игрой военного оркестра и выступлениями официальных лиц.

Уроженец Манитобы, Баркер был не только первым главой Королевских военно-воздушных сил Канады (RCAF). Он также стал первым президентом хоккейного клуба Toronto Maple Leafs и вместе с Бишопом основал первую коммерческую авиакомпанию, базировавшуюся в аэропорту на островах Торонто (Toronto Island).

Маккензи, которому сейчас за 70, вспоминает, что в его юности имя деда было у всех на устах, и он был "популярен как рок-звезда". Однако со временем о нем стали забывать.

"Мы наблюдали, как память о нем постепенно угасает, — поделился Маккензи на церемонии. — Поэтому так здорово, что люди снова слышат о нем".

Джон Райт, председатель-основатель RCAF Foundation, при поддержке которого был создан памятник, подчеркнул, что монумент призван отметить не только военные успехи Баркера, но и его вклад в развитие Торонто и Канады в целом.

"Открывая сегодня эту статую, мы чествуем его наследие и всех наших ветеранов по всей стране", — заявил Райт.

По словам Райта, это единственный памятник в Канаде, где Баркер изображен в форме Канадских военно-воздушных сил (CAF) — предшественника RCAF, который он впоследствии возглавил. Эту форму он носил после того, как военное ведомство было учреждено по окончании Первой мировой войны.

"Воссоздать форму исторически точно было непросто из-за особенностей пуговиц и других мелких деталей, но нам это удалось", — добавил Райт.

Он также отметил, что монумент увековечивает историческую униформу и служит связующим звеном между двумя эпохами в военной истории Канады.