Вратарь «Девилз» Коннор Хеллибак пропустит матч против своей бывшей команды в Виннипеге
**По прибытии в Виннипег Коннор Хеллибак планирует объяснить причины своего ухода из команды. Однако на лед против своей бывшей команды звездный голкипер не выйдет.**
Вскоре после воскресной победы над «Торонто Мейпл Лифс» со счетом 4:0, в которой Хеллибак отразил 23 броска и сыграл «на ноль», «Нью-Джерси Девилз» объявили, что 33-летний вратарь пропустит матч против «Джетс» во вторник. Это должно было стать его первым возвращением на арену Canada Life Centre после того, как он потребовал обмена и покинул Виннипег.
«Это было решение руководства, которое мы долго обсуждали, — говорится в заявлении генерального менеджера «Девилз» Санни Мехты. — Коннор Хеллибак настаивал на том, что считает своим долгом сыграть во вторник в Виннипеге. Однако, по нашим оценкам, участие в этом матче потенциально снизило бы наши ожидаемые шансы на победу».
23 октября «Джетс» обменяли Хеллибака в «Девилз» на нападающего Доусона Мерсера, вратаря Нико Доуса и выбор во втором раунде драфта НХЛ 2029 года. Этот переход положил конец его успешной карьере в Виннипеге.
На момент обмена у Хеллибака оставалось пять лет по семилетнему контракту на сумму 59,1 млн долларов США, подписанному в октябре 2023 года. В воскресенье вечером в гостевой раздевалке арены Scotiabank он признался, что испытывает разочарование из-за того, что не сможет сыграть в столице Манитобы.
«Но я всё понимаю, — добавил голкипер. — С эгоистичной точки зрения я хочу играть, но когда оцениваешь ситуацию в интересах клуба, я понимаю позицию руководства».
Хеллибак, одержавший с «Нью-Джерси» пять побед подряд при проценте отраженных бросков 91,3% и коэффициенте надежности 1,96, отказался отвечать, почему решил покинуть свой бывший клуб. Однако он отметил, что назовет причины во время общения с прессой перед матчем во вторник.
«Я люблю Виннипег, — сказал обладатель «Харт Трофи» как самый ценный игрок НХЛ в сезоне 2024–2025. — Сыграть там снова, встретиться лицом к лицу с ситуацией и увидеть реакцию было бы здорово, но это от меня не зависит».
Американский вратарь добавил, что не знает, как отреагируют болельщики на то, что он не выйдет на лед.
«Я знаю, что в Виннипеге остался довольно неприятный осадок, — сказал Хеллибак, трижды выигрывавший «Везина Трофи» как лучший вратарь лиги. — Но я могу говорить только о своих воспоминаниях и дорогих мне моментах. Мне нравился каждый этап моей карьеры там. Независимо от того, как меня воспринимают, я выбираю позитивное отношение».
«Я предпочту вспоминать все эти моменты, то, как объединялись люди, все построенные отношения и всё то хорошее, что со мной там произошло».
Главный тренер «Нью-Джерси» Шелдон Киф отметил, что вопрос об участии Хеллибака в матче не стал предметом долгих споров. Решение связано с плотным графиком, а также с тем, что вратарь пропустил тренировочный лагерь и провел всего пять матчей с момента присоединения к команде (которая при этом выиграла девять из десяти последних встреч).
«Нам нужно было четко объяснить Коннору причины и добиться понимания, потому что, по его собственным словам, он действительно считал своим долгом выйти на лед, — сказал Киф. — Я понимаю деликатность ситуации и повышенное внимание к игре, что вполне ожидаемо со стороны болельщиков «Джетс»».
«Но с нашей точки зрения, если смотреть на картину в целом, он не тот вратарь, который будет играть в каждом матче без исключения».
Выбранный под 130-м номером на драфте 2012 года, Хеллибак за 11 сезонов в составе «Джетс» одержал 349 побед при 208 поражениях в основное время (и 55 в овертаймах/буллитах), отражая 91,6% бросков, с коэффициентом надежности 2,58 и 45 матчами «на ноль».
Его статистика в плей-офф была скромнее: 24 победы, 34 поражения, процент отраженных бросков 90,3%, коэффициент надежности 2,90 и 7 матчей «на ноль». Тем не менее, именно он помог Виннипегу дойти до финала Западной конференции в 2018 году.
«Там есть по чему скучать, — признался Хеллибак, чье имя вошло в историю американского хоккея после 41 сейва в драматичном победном финале Олимпиады-2026 в Милане и Кортина-д’Ампеццо против сборной Канады (2:1 ОТ). — Но я с нетерпением жду новой главы».
Голкипер признался, что много думал о том, что скажет в Виннипеге.
«Это невероятно сложное решение, — сказал он об уходе из клуба. — Никто пока не смог назвать точную причину, потому что на это повлияло множество факторов. Но мы также понимаем, что в выигрыше останется только пресса, если мы начнем публично критиковать друг друга. У меня еще есть немного времени».
«Я не испытываю ничего, кроме уважения к организации и ребятам в раздевалке «Джетс». Мне там всё нравилось. Жаль, что всё закончилось именно так. Мы поговорим об этом во вторник».
