"Мать Серебряного креста" назвала трагедию на базе Уэйнрайт тяжелым потрясением: ее дочь также погибла на учениях
Вирджиния Хикс, представляющая матерей погибших канадских военнослужащих в этом году, выразила глубокие соболезнования семьям жертв инцидента на базе Уэйнрайт. Ее собственная дочь погибла в ходе военных учений более двадцати лет назад.
Когда Вирджиния Хикс, носящая в этом году звание "Матери Серебряного креста" (награда для матерей погибших военнослужащих Канады), услышала о трагедии на военной базе Уэйнрайт, для нее это стало настоящим шоком. По ее словам, это было "как ушат холодной воды", поскольку ее дочь также погибла во время военных учений.
В прошлом месяце четыре солдата погибли и десятки получили ранения, когда степной пожар настиг военнослужащих, участвовавших в учениях с боевой стрельбой на базе к юго-востоку от Эдмонтона.
"Это было похоже на ушат холодной воды, когда просто думаешь: о Боже, только не это снова. Невозможно не сочувствовать семьям, ведь никто не хочет, чтобы подобное когда-либо случилось с их близкими, — рассказала Хикс в интервью Global News. — Когда они уходят на службу, близкие ждут их возвращения домой".
Будучи сама ветераном Вооруженных сил, Хикс потеряла свою дочь Мэрибет Шорт в 2002 году во время учений на равнине Матава в Петававе, провинция Онтарио.
В связи с тем, что расследование трагедии в Уэйнрайте продолжается, Хикс призвала семьи "набраться терпения" и позволить Канадским вооруженным силам (CAF) выполнить свою работу. В свое время ее семье пришлось сделать то же самое после гибели дочери.
Мэрибет Шорт была сапером и служила во 2-м инженерно-саперном полку в Петававе. И ее мать, и отчим Брайан на тот момент уже находились на военной службе, что и подогрело интерес девушки к армии.
Изначально Шорт хотела стать штурманом, но, по словам Хикс, из-за недостаточно высоких оценок по математике ей пришлось искать альтернативу. Она решила стать военным инженером, что сильно насторожило родителей.
"Брайан тогда сказал: 'Военный инженер? Ты с ума сошла?' Он объяснил ей: 'В тебе метр пятьдесят роста и 43 килограмма веса в мокрой одежде, ты хоть понимаешь, что в боевых подразделениях нужна огромная физическая сила'", — вспоминает Хикс.
Но их дочь была "боевой" и "любила бросать себе вызов", что и побудило ее добиваться своей цели. В итоге Шорт закончила обучение второй по успеваемости в своем потоке и была направлена на службу в Петававу.
23 сентября 2002 года она позвонила матери, чтобы сообщить, что на предстоящих учениях ей доверят вести машину первой. Она пообещала перезвонить, когда маневры закончатся — скорее всего, в пятницу на той же неделе.
"Я просто пожелала ей удачи, сказала беречь себя и что мы скоро поговорим, — вспоминает Хикс. — А потом, в десять минут восьмого вечера, на нашем пороге появился военный капеллан, и в этот момент я поняла, что пятничного звонка уже не будет".
Мэрибет была похоронена с полными воинскими почестями в Трентоне (Онтарио), родном городе ее матери, в присутствии сотен солдат. Сейчас она покоится на том же кладбище в Трентоне, где захоронены и другие члены ее семьи.
По словам Хикс, каждый год в годовщину смерти дочери семья возвращается в Петававу, и военные отвозят их на место катастрофы.
"Мы берем с собой розы. В день аварии там было крошечное деревце... Оно стало для нас своего рода точкой памяти, потому что именно возле него положили ее тело, когда доставали из легкой бронемашины LAV, — рассказала Хикс. — Поэтому каждый год мы возвращаемся с розами и кладем их у дерева. В 2002 году это деревце было высотой сантиметров двадцать, а теперь оно вымахало до семи с лишним метров".
Она добавила, что они также возлагают цветы к памятнику всем военнослужащим подразделения, погибшим в Кандагаре, Кабуле и во время другой службы на благо Канады.
В День поминовения (Remembrance Day) Хикс возложит венок к Национальному военному мемориалу от имени всех матерей, чьи дети погибли во время службы в армии. Хикс призналась, что для нее большая честь быть выбранной "Матерью Серебряного креста" в этом году, поскольку она будет вспоминать не только свою дочь.
"Это память о Мэрибет, но это также память обо всех павших, обо всех матерях и семьях, о которых мы думаем каждый день, а особенно — в День поминовения, — отметила она. — Когда я буду возлагать венок, я преклоню колени, поцелую свою ладонь и приложу ее к цветам. Это значит, что мое сердце всегда с ними".
Поскольку жертвы и семьи погибших в Уэйнрайте отмечают свой первый День поминовения после трагедии, Хикс подчеркнула, что у них есть большая группа людей, на которых можно опереться.
"Я очень сочувствую всем родителям, даже тем, чьи дети все еще находятся в больнице — им предстоит долгий путь восстановления, — сказала Хикс. — Если им что-нибудь когда-нибудь понадобится, знайте, что нас, 'Матерей Серебряного креста', очень много. Обратитесь к любой из нас, и мы обязательно поможем вам всем, чем сможем".
