Онтарио ограничит выдачу OSAP студентам профессиональных колледжей на фоне резкого скачка расходов
Новый законопроект установит лимиты на финансовую помощь, ограничит финансирование гибридными и очными программами и обяжет частные колледжи иметь физические кампусы.
Частные профессиональные колледжи (career colleges) Онтарио в скором времени могут столкнуться с ограничениями на рост числа студентов, получающих финансовую помощь. Причиной стал взрывной рост заявок в этом секторе, который побудил правительство привлечь к расследованию полицию.
Министр колледжей и университетов Онтарио Нолан Куинн сообщил, что в понедельник правительство представит новый законопроект. По его словам, нарушения, связанные с использованием Программы помощи студентам Онтарио (OSAP), оказались гораздо масштабнее, чем предполагалось изначально, и новые меры призваны усилить надзор и подотчетность учебных заведений.
«Мы обнаружили здесь не мелкие административные недочеты, а скоординированные и продуманные схемы, цель которых — нажиться на студентах и налогоплательщиках ради личной выгоды», — заявил Куинн на пресс-конференции в четверг.
Ассоциация профессиональных колледжей Онтарио (Career Colleges Ontario), которая обрабатывает заявки на получение OSAP для этих учебных заведений, уже исключила 24 кампуса из числа своих членов, а деятельность еще 13 в настоящее время проверяется. Кроме того, по словам министра, выявлены подозрения в оформлении заявок задним числом еще в 33 филиалах.
Куинн назвал подобное поведение «возмутительным» и подчеркнул необходимость его жесткого пресечения.
Ожидается, что новый законопроект установит пока не определенный лимит на количество студентов, получающих помощь. Финансирование по линии OSAP будет доступно только для очных и гибридных программ в тех учреждениях, которые имеют реальный физический кампус. Также колледжам запретят вести на своей территории бизнес, не связанный с образовательной деятельностью.
По словам министра, текущий аудит сектора, проводимый компанией KPMG, выявил ряд серьезных проблем, в том числе случаи, когда профессиональные колледжи делили помещения с иммиграционными и рекрутинговыми агентствами.
Критики заявляют, что правительство само создало эту проблему, разрешив онлайн-программам претендовать на OSAP во время пандемии COVID-19 и не обеспечив должного контроля за их взрывным ростом.
«Если министр говорит, что проблема носит системный характер, то как они допустили такую ситуацию?» — отметил критик от Либеральной партии Тайлер Уотт.
Критик от Новой демократической партии (НДП) Пегги Саттлер добавила, что предложенные меры надзора важны, но доводить до этого не следовало. «Этот законопроект — классический пример того, как запирают двери конюшни, когда лошади уже сбежали», — подчеркнула она.
В период с 2023-2024 по 2024-2025 учебный год объем провинциальных грантов OSAP, выданных профессиональным колледжам, вырос почти вдвое и достиг примерно 1 млрд долларов. Согласно данным, полученным The Canadian Press в рамках закона о доступе к информации, этот скачок был в первую очередь связан с активностью небольшого числа учебных заведений.
Министерство утверждает, что некоторые из этих колледжей не могли подтвердить ни посещаемость студентов, ни факт выполнения ими учебных заданий. Сами учреждения эти обвинения категорически отрицают.
Пока продолжается аудит KPMG, министр Куинн приостановил выплаты OSAP всем частным высшим учебным заведениям. Это привело к тому, что часть студентов была вынуждена прервать обучение, а некоторые колледжи оказались на грани закрытия.
Правительство работает над предоставлением студентам банковских кредитов под низкий процент до тех пор, пока выплаты не возобновятся в следующем году, однако точные сроки пока не называются.
Сами колледжи и студенты призывают власти наказывать исключительно нарушителей, не лишая финансирования тех, кто добросовестно соблюдает правила. Премьер Онтарио Даг Форд ранее заверил, что аудиторы KPMG получили указание в первую очередь завершить проверку колледжей с низким уровнем риска.
Временный лидер либералов Джон Фрейзер заявил, что правительство сделало невинных студентов заложниками ситуации с заморозкой OSAP.
«Арендная плата не ждет. Счета за продукты не ждут. Покупка детской одежды не ждет, а правительство говорит им: "Ждите"», — резюмировал Фрейзер.
