Организаторы теннисного турнира Australian Open
второй год подряд ведут прямые трансляции матчей на ютьюбе в необычном формате. Вместо игроков зрителям показывают их цифровые аватары — немного нелепые большеголовые фигурки, похожие на персонажей видеоигры. При этом они довольно точно повторяют движения реальных теннисистов, даже когда они ведут себя на корте нестандартно. «Медуза» рассказывает, почему организаторы выбрали такой формат для ютьюб-трансляции — и как она работает.

Проект трансляций AO Animated запустили на текущем турнире, хотя формально организаторы экспериментируют с этим форматом как минимум три года. Например, во время Australian Open 2023 матчи на официальном ютьюб-канале чемпионата показывали в так называемом режиме статистики. Зрители видели трехмерный корт, по которому перемещался мяч, а также имена теннисистов (они тоже двигались по площадке). Звук при этом, включая голоса комментаторов, брали из обычной видеотрансляции. Так, например, выглядел финал турнира в женском одиночном разряде между Еленой Рыбакиной и Ариной Соболенко.


Australian Open TV
Несмотря на то, что в трансляции можно было увидеть полезную инфографику — скорость полета мяча, преодоленное игроками расстояние и детальные разборы розыгрышей — такой формат был далек от идеального. Во-первых, звук и картинка были плохо синхронизированы, а во-вторых, на корте не было игроков, только имена и кружки, показывающие их расположение. Кроме того, некоторые розыгрыши вовсе не попадали в трансляцию. Следить за игрой было не очень интересно.
Через год организаторы усовершенствовали технологию. Звук наладили, на корте появились фигурки игроков (и судьи на вышке), а на трибунах можно было увидеть фотовспышки. Правда исчезла инфографика, а аватары теннисистов выглядели немного странно — их лица и части тела, не прикрытые одеждой, были полупрозрачными, сквозь них были видны линии корта. Возможно из-за этого их не показывали крупным планом.

Финал Australian Open 2024 в мужском одиночном разряде. Янник Синнер против Даниила Медведева
Australian Open TV
В таком виде трансляции уже давали полное понимание происходящего в матче. В целом они больше походили на симуляции, чем на реальные игры, но это все равно был существенный шаг вперед по сравнению с режимом статистики. Впрочем, на популярности стримов это никак не отразилось. Если в 2023 году финал мужского турнира в режиме статистики набрал на ютьюбе чуть больше 900 тысяч просмотров, то в 2024-м — около 800 тысяч.
В 2025 году в трансляциях AO Animated появились крупные планы и виртуальные зрители на трибунах, а сами теннисисты стали выглядеть более естественно. Хотя ни о каком фотореализме речи не идет. Создатели проекта намеренно сделали их мультяшными, с большими головами. В таком виде они больше похожи на персонажей из игры Wii Sports
, но двигаются при этом точно так же, как и реальные теннисисты.
В трансляции даже попадают забавные эпизоды. Например, на видео ниже виртуальный Даниил Медведев в ярости бьет ракеткой по сетке после неудачного розыгрыша в матче против Касидита Самрея. А вот так этот момент выглядел в обычной телетрансляции.

LIVE | Kasidit Samrej v Daniil Medvedev | AO Animated | Australian Open 2025
Australian Open TV
Такой формат позволяет организаторам Australian Open вести прямые трансляции матчей на своих собственных каналах, не нарушая договоренностей с партнерами, объясняет The Guardian. Дело в том, что права на показ турнира продают множеству телеканалов и стримингов по всему миру. Согласно контрактным обязательствам, организаторы Australian Open не могут транслировать матчи бесплатно на площадках, доступных почти любому пользователю. Но лазейка с виртуальными теннисистами позволяет обойти эти ограничения. Кроме того, отмечают журналисты, такой формат позволяет привлекать новую, более молодую зрительскую аудиторию.
Директор по инновациям Tennis Australia
Мачар Рид рассказал, что для создания трехмерного аватара игрока используются 12 камер. Они отслеживают силуэт теннисиста в прямом эфире и воссоздают образ и движения по 29 точкам человеческого скелета. Данные с корта передаются в систему, которая создает трехмерную картинку и синхронизирует ее со звуком. На все это уходит около двух минут — именно с такой задержкой транслируют матчи в режиме AO Animated.
Рид признает, что система несовершенна, и отмечает, что пока разработчикам не удается обработать мелкие детали, например, движения пальцев. Также на трансляциях можно заметить, что ракетка как будто приклеена к ладони игрока (а иногда и вовсе живет своей жизнью — непроизвольно дергается и летает вокруг аватара). Часто на крупных планах возникают мелкие баги — тело проступает сквозь одежду, ноги аватаров проваливаются в корт, а мяч пропадает. Да и лица виртуальных теннисистов очень далеки от реальных прототипов. Но сами розыгрыши выглядят неплохо.
Журналисты Fox Sports отмечают, что это не первый случай, когда реальных игроков по тем или иным причинам заменяют виртуальными персонажами. Например, НФЛ
проводила трансляцию матча на стриминговом сервисе Disney+, в которой спортсмены Цинциннати Бенгалс и Даллас Ковбойс предстали в образе персонажей из «Симпсонов». НХЛ показывала игру с участием Багза Банни и его друзей, а также других персонажей Warner Bros. и DC Comics. А НБА проводила рождественский стрим, где баскетболистов заменили Микки Маус, Дональд Дак и прочие герои Disney.
Однако в отличие от AO Animated, подобные проекты создавались прежде всего для развлечения, популяризации спорта и привлечения новой аудитории. Ютьюб-трансляции с Australian Open, в свою очередь, предлагают неплохую и главное — бесплатную альтернативу тем, кто не может следить за обычной трансляцией.