В Эр-Рияде, столице Саудовской Аравии, завершился первый раунд переговоров России и США. Это первые большие переговоры двух стран после начала глобального кризиса, вызванного российско-украинской войной. Они посвящены «нормализации отношений» между РФ и Америкой и обсуждению войны Украины — при этом на них демонстративно не приглашены ни представители Евросоюза, ни представители Киева.
В российскую делегацию вошли министр иностранных дел Сергей Лавров, помощник Владимира Путина Сергей Ушаков и глава Российского фонда прямых инвестиций (РФПИ) Кирилл Дмитриев. Штаты на встрече представляли госсекретарь Марко Рубио, советник президента США по национальной безопасности Майк Уолц и спецпосланник президента США на Ближнем Востоке Стив Уиткофф.
Проект «Система» также обратил внимание, что в зале, где проходили переговоры, присутствовали сотрудник администрации президента России Дмитрий Балакин и Владимир Проскуряков из департамента Северной Америки в МИД (ДСА).
Изначально «Система» указала старые должности Балакина и Проскурякова — первого журналисты назвали замдиректора департамента общеевропейского сотрудничества МИД, второго — советником-посланником посольства РФ в Канаде. В 2021 году Проскуряков участвовал в конференции СПбГУ по российско-канадскому сотрудничеству в Арктике — и в принципе, как пишет «Система», считается специалистом по этому региону. Поэтому некоторые СМИ сделали вывод, что на переговоры его пригласили для обсуждения вопросов, связанных с присутствием России в Арктике. К тому же о таких планах накануне встречи в Эль-Рияде рассказал Кирилл Дмитриев: «Нам надо также делать совместные проекты, в том числе, например, и в Арктике, и в других областях, совместные проекты позволят нам быть успешнее». Обсуждалась ли в итоге Арктика на переговорах, пока непонятно.
Близкий к Кремлю собеседник «Медузы» рассказывает, что «первыми делегацию собрали американцы», а в Москве попытались «подобрать им релевантных» контактеров. По словам другого источника, близкого к правительству РФ, процесс подготовки с российской стороны был похож на «бардак». «Тот же Кирилл Дмитриев появился во многом как ответ на требования США дать кого-то, кто им понятен: его фамилию они и назвали. Лаврова там всерьез не воспринимают, например. Но по статусу он должен присутствовать», — утверждает собеседник «Медузы».
В 2017 году, незадолго до первой инаугурации Дональда Трампа, Дмитриев встречался на Сейшельских островах с некими чиновниками из ОАЭ и группой американских бизнесменов, в том числе с Эриком Принсом, основателем ЧВК Blackwater и братом Бетси Девос, которую Трамп вскоре назначил министром образования, писала «Медуза». А после первой инаугурации Дмитриев встречался с советником американского президента Энтони Скарамуччи.

Итоги первых переговоров США и РФ о конце войны в Украине
Meduza
Близкий к российской власти источник добавляет, что у Дмитриева есть «связи с Джаредом [Кушнером, зятем Дональда Трампа], и он умеет общаться с саудитами». По его словам, глава РФПИ «оказался в нужном месте в нужное время». «Берутся конкретные люди под конкретные задачи. По идее, там должен был быть [секретарь Совета безопасности, бывший министр обороны Сергей] Шойгу, но Путин его теперь не любит, поэтому его и не включили — причем довольно демонстративно», — говорит источник, близкий к Кремлю.
Собеседник «Медузы», близкий к правительству, подтверждает, что «Шойгу особым расположением у президента сейчас не пользуется, а в таких переговорах нужны доверенные лица». Он называет и еще одну вероятную причину отсутствия секретаря Совета безопасности на переговорах: «Сергей Шойгу плотно завязан на контактах с Китаем
, а в диалоге с США это минус». 
Однако состав российской группы может измениться в зависимости от дальнейшего хода переговоров, выяснила «Медуза».
Если возникнет «отдельный украинский трек» — то есть если к переговорам подключатся представители Украины, говорит источник, близкий к Кремлю, — к делегации может присоединиться помощник Путина Владимир Мединский, потому что президент «хотел бы отталкиваться от Стамбульских договоренностей
», в подготовке которых весной 2022 года участвовал Мединский. Близкий к АП источник «Медузы» подтверждает: «Появятся представители Украины — появится и Мединский». По словам этого собеседника, сейчас он не нужен на этих встречах, потому что «переговоры ведутся именно с США, а Мединский к Америке не имеет никакого отношения».
Имя бизнесмена Романа Абрамовича, который, как и Мединский, участвовал в подготовке Стамбульских соглашений и переговорах между Россией и Украиной по обмену пленными, в контексте новых переговоров пока не упоминается, говорит близкий к Кремлю источник «Медузы». «Он в последнее время занимался обменами, детьми — вот этой гуманитаркой. Он считал, грех не помочь, если есть контакты. Появится ли он в новой конфигурации — зависит от многих вещей, — говорит собеседник „Медузы“. — Если начнутся переговоры с Украиной, он может помочь».

и