Что случилось? Весной люди продолжают массово болеть ОРВИ. К этой инфекции добавляется и аллергия на пыльцу. В обоих случаях справиться с насморком помогают сосудосуживающие средства — спреи и капли для носа. Прежде всего, это препараты с такими действующими веществами, как оксиметазолин, фенилэфрин, нафазолин, ксилометазолин. Если вы живете в России, вы знаете их по коммерческим названиям «Нафтизин», «Називин», «Ксимелин», «Назол Бэби», «Африн», «Санорин» и некоторыми другим.
К сожалению, ими часто пользуются неправильно, и это приводит к довольно неприятным проблемам со здоровьем у детей и взрослых.

Как это — неправильно? Есть несколько вариантов.
Cкажем, детям нередко дают эти средства в неправильной дозировке (хотя в некоторых случаях нежелательные реакции проявляются, даже если не превышать ее). Это случается, когда ребенку тяжело дышать — и у родителей под рукой нет препарата в детской дозировке, а есть только во взрослой. Кроме того, родители могут не знать об опасности сосудосуживающих средств и давать своим детям их так часто, как считают нужным, вопреки инструкции по применению. Или могут прыскать или закапывать препарат не так, как предусматривает производитель (скажем, слишком сильно сдавливают флакон с каплями). И в результате случается передозировка.
Дети могут применять такие препараты самостоятельно, потому что взрослые их плохо прячут. «Родители не понимают, насколько отравление „Нафтизином“ опасно: они спрячут бабушкины таблетки от давления, даже безобидные мамины гормональные контрацептивы спрячут, а вот „Нафтизин“ оставят на виду, это же всего лишь капельки в носик», — пишет педиатр Сергей Бутрий в книге «Здоровье ребенка: современный подход».
Если вы понимаете, что ребенок выпил сосудосуживающее средство, — звоните в скорую помощь. Отравление сосудосуживающими может привести к повышенной сонливости, вялости, замедлению или затруднению дыхания, колебаниям артериального давления, аритмиям, судорогам, спутанности сознания, коме и даже смерти.

А у взрослых таких проблем не бывает? Взрослые сталкиваются с другими рисками, которые связаны с применением сосудосуживающих средств.
В первую очередь, у них может развиться зависимость от препарата. А если человек пытается перестать его использовать, у него возникает медикаментозный ринит. Нос становится заложен не вследствие болезни, из-за которой человек стал пользоваться сосудосуживающими средствами, а потому что в него больше не попадают эти препараты. Некоторые люди могут годами и даже десятилетиями пользоваться сосудосуживающими средствами. Случается так, что зависимость развивается еще в детском или подростковом возрасте.

Может, эти препараты тогда вообще не использовать? От них действительно можно отказаться. Тем более что сосудосуживающие средства влияют только на заложенность носа, а не на выделение соплей или зуд.
При взрослым и детям рекомендуется использовать солевой раствор. Эти средства смывают со слизистой вирусы и аллергены и помогают избавиться от соплей, делая их менее вязкими. Другие препараты лучше использовать по назначению врача.
При , безусловно, стоит сначала обратиться к аллергологу. Вероятно, врач назначит спрей для носа с антигистаминным средством или кортикостероидами. Но есть и другие варианты.
Однако в некоторых случаях у сосудосуживающих средств есть явные преимущества. Например, если слизистая носа сильно отекла, то вряд ли какое-то средство доберется туда, куда нужно, и тогда расчистить путь могут как раз сосудосуживающие средства. В этом случае их используют за 10 минут до того, как ввести, скажем, глюкокортикоиды. Еще сосудосуживающие препараты (отдельно или в комбинации с другими) могут назначить, если при насморке ничего больше не помогает.
В любом случае, использовать сосудосуживающие средства нужно, строго следуя правилам. Иначе лечение может привести к более тяжелым симптомам, чем та болезнь, которую ими лечат.

Хорошо, и какие это правила? Во-первых, чем меньше вы используете эти средства в течение дня, тем лучше. Даже если инструкция по применению допускает, что ими можно пользоваться чаще.
Во-вторых, детям вообще лучше не давать эти средства из-за риска отравления и сомнительной эффективности. Например, в Великобритании, Канаде и Испании не рекомендуют использовать сосудосуживающие до шести лет. В России же их разрешают применять с рождения.
В-третьих, чем меньше дней вы используете сосудосуживающие средства, тем лучше. У некоторых людей зависимость развивалась уже через три дня, а у некоторых не было такого эффекта и через шесть недель использования. Но заранее нельзя установить, к какой категории относится человек, поэтому обычно врачи рекомендуют использовать эти препараты не дольше пяти-семи дней (а некоторые настаивают на трех днях).
В-четвертых, убедитесь, что у вас нет противопоказаний. С врачом стоит посоветоваться, если вы принимаете другие препараты, вы беременны, у вас глаукома, увеличенная простата, есть сахарный диабет, гипертиреоз, заболевания печени, почек, сердца или сосудов (например, ишемическая болезнь сердца или артериальная гипертензия).
В-пятых, если вы все же применяете эти препараты, обсудите с врачом, стоит ли в дополнение к ним использовать кортикостероиды: по всей видимости, они снижают риск развития медикаментозного ринита.

А если взрослый человек все-таки подсел на сосудосуживающие, то это несет какой-то вред здоровью? Или просто лишние траты? Нет, это не только лишние траты и бытовой дискомфорт
. Люди, которые не могут жить без сосудосуживающих, нередко сталкиваются с тем, что у них нарушается сон, болит горло, появляется сухость во рту, они храпят, а из носа у них периодически течет кровь.
Бывает и так, что из-за постоянного применения этих препаратов у человека повышается артериальное давление, а также, вероятно, может быть связь с такими тяжелыми последствиями, как инфаркт миокарда и инсульт.

Если человек хочет остановиться, что делать? К сожалению, главный способ — остановиться и перетерпеть синдром отмены: заложенность носа, головную боль, тревогу. Особенно тяжело будет в первую неделю. Но можно отказываться от сосудосуживающих постепенно. Например, для начала можно перейти на детскую дозировку капель, использовать препараты только для одной ноздри и/или применять вместо сосудосуживающих средств спреи либо капли с солевым раствором.
Со временем нужно снижать частоту применения сосудосуживающих средств, а позже — отказаться от них совсем, иначе затея не имеет смысла. 
Если это не помогает, нужно обратиться к врачу. Врач проверит, нет ли у вас каких-то других заболеваний, которые мешают выздоровлению. «Постоянное использование сосудосуживающих капель может быть и следствием хронических заболеваний носа — от искривления перегородки до опухоли, поэтому необходимо исключить их наличие», — пишет в своей книге «В лабиринтах уха, горла и носа» оториноларинголог Ксения Клименко.
Если других хронических заболеваний нет, врач может назначить местные кортикостероиды. Это противовоспалительные гормональные препараты, которые снижают отек и воспаление слизистой и помогают восстановить нормальную работу сосудов. К сожалению, есть не так много исследований, в которых изучался такой подход, но это лучшее, что сейчас может предложить медицина.

А если это не поможет? Такое, к сожалению, бывает.
Тогда врач может предложить операцию. Этот подход и его долгосрочные последствия пока тоже изучены не очень хорошо, но какие-то исследования на эту тему существуют.
Если носовая перегородка не искривлена (и нет других очевидных поводов для хирургического вмешательства), но у человека не поддающийся лечению медикаментозный ринит, тогда один из вариантов — операция на нижних носовых раковинах (вазотомия нижних носовых раковин).
Носовые раковины находятся на боковых стенках полости носа и представляют собой костные образования, покрытые слизистой оболочкой, богатой сосудами. При расширении сосудов носовые раковины увеличиваются в объеме и мешают дышать. Собственно, эти сосуды во время операции частично разрушают — и это заставляет носовую раковину уменьшиться.