Министры обороны стран НАТО 15 октября собрались в Брюсселе. В прошлый раз они виделись в конце июля, когда согласились поднять свои целевые показатели по расходам на оборону до 5% от ВВП под давлением администрации Трампа. Хотя встречи министров — обычное дело, эта привлекла к себе повышенное внимание. Им предстояло провести первую сверку планов с тех пор, как европейские члены альянса договорились взять на себя бо́льшую роль по обеспечению безопасности на континенте. Встрече в Брюсселе предшествовала серия нарушений европейского воздушного пространства со стороны России. «Медуза» побывала на этой встрече, чтобы понять, как НАТО собирается сдерживать российскую угрозу.

На протяжении всего 2025 года, пока восточный фланг НАТО продложал соседствовать с Россией, вступившей в войну с Украиной, европейские члены блока пытались убедить Вашингтон, что всерьез намерены стать его полноценными партнерами. Как напомнил 15 октября министр обороны США Пит Хегсет, администрация Трампа ожидает, что «НАТО под руководством Европы» сможет «превратить целевые показатели в оружие, а обязательства — в возможности». 
На этом фоне случаи вторжения российских беспилотников и предполагаемые гибридные операции со стороны России, участившиеся накануне заседания министров обороны альянса, оказались в каком-то смысле своевременными. Они дали Европе повод показать, что ее оборонные обязательства не сводятся лишь к обещаниям увеличить затраты на оборону и достичь целевых показателей боеспособности в далеком будущем.
В середине сентября примерно два десятка российских дронов вторглись в воздушное пространство Польши, что вынудило Варшаву задействовать четвертую статью
устава НАТО, позволяющую обращаться к членам альянса за срочными консультациями, — всего лишь восьмой раз за всю историю организации. Менее чем через две недели после этого Эстония также прибегла к четвертой статье из-за российского боевого самолета, нарушившего ее воздушные границы. 
После польского инцидента генеральный секретарь НАТО Марк Рютте объявил о начале операции «Восточный часовой» — комплекса мероприятий по обороне воздушных границ альянса, связанных с перемещением его членами части своих сил и средств на восточный фланг организации. На сегодня как минимум девять стран подтвердили, что их боевые вертолеты, истребители, системы ПВО и другие вооружения примут участие в операции.
Чтобы «НАТО под руководством Европы» стало реальностью, необходимо преодолеть множество барьеров, и один из них — неполная совместимость вооружений и боевых систем разных стран. Но, по словам одного офицера НАТО, сказанным в кулуарах, представленный в июле план под названием «Линия сдерживания на восточном фланге» (EFDL) нацелен на устранение этого препятствия с помощью внедрения новых технологий.
Как пояснил тот же офицер, EFDL подразумевает создание «многоуровневой сети сенсоров, интегрированных с общей системой управления и контроля на основе искусственного интеллекта, нацеленной на обнаружение и последующее уничтожение противника при помощи управляемых и беспилотных систем». Он добавил, что Общее командование сухопутными войсками НАТО рассматривает операцию «Восточный часовой» как возможность протестировать передовые системы противодействия вражеским беспилотникам.
«Восточный часовой» — вторая крупная операция НАТО по повышению уровня бдительности, запущенная в ответ на прошлогодние действия России. В декабре 2024 года альянс объявил о начале миссии «Балтийский часовой» по мониторингу и защите подводной инфраструктуры в Балтийском море — поводом для нее стали подозрения, что к серии обрывов подводных кабелей причастен «теневой флот» Кремля — сотни старых танкеров, нелегально транспортирующих российскую нефть, на которую наложены санкции.
По словам Арло Абрахамсона, главы пресс-службы ВМС НАТО (MARCOM), «Балтийский часовой» уже приносит результаты. В кулуарах встречи министров обороны он сообщил, что с тех пор, как в январе НАТО начало вести наблюдение, в Балтийском море не было зафиксировано ни одного случая «злонамеренного повреждения» подводных кабелей.
Помимо защиты гражданской инфраструктуры, операция также сковывает возможности военного флота России в целом. «Мы видим, что ВМФ России на Балтике принимает меры для охраны собственных судов [в ответ на операцию „Балтийский часовой“], для чего необходимы соответствующие средства, а это косвенно влияет на их способность размещать свои боевые корабли где-то еще», — сказал Абрахамсон. 
Конкретным примером этого, напомнил пресс-секретарь MARCOM, может служить случай с «Новороссийском», подводной лодкой из состава российского Черноморского флота, которая всплыла неподалеку от побережья Франции за неделю до того; по некоторым данным, на лодке произошла утечка топлива. Москва опровергла сообщения о технических неисправностях на подлодке.
Глава НАТО Марк Рютте, комментируя происшествие с российской подлодкой в начале недели, заметил: «Вот вам и разница с романом Тома Клэнси „Охота за „Красным Октябрем“
1984 года. Похоже, сегодня впору открывать охоту за ближайшим механиком“. 
Президент США Дональд Трамп с самого своего возвращения в Белый дом призывает Европу выделять больше средств на поддержку Украины. С этой целью в июле Трамп и глава НАТО Рютте запустили программу „Список приоритетных потребностей Украины (PURL) — механизм, позволяющий третьим странам приобретать у США вооружения, срочно необходимые Киеву.
Генсек НАТО Марк Рютте и министр обороны США Пит Хегсет после выступления перед журналистами. Штаб-квартира НАТО в Брюсселе, 15 октября 2025 года
Virginia Mayo / AP / Scanpix / LETA
После трех лет войны на истощение, в ходе которой партнеры Украины балансировали между стремлением оказать необходимую поддержку Киеву и страхом перед возможной эскалацией со стороны России, изначально казалось, что PURL будет не более чем еще одним звеном в длинной цепи красивых аббревиатур и размытых обязательств. Но по словам официального представителя НАТО, пожелавшего сохранить анонимность, реализация этой программы уже привела к конкретным результатам на фронте.
„Украина неизменно подтверждает, что передаваемые ей вооружения позволяют добиваться реального эффекта на поле боя, — сказал этот чиновник. — Вооружения [обещанные в августе и сентябре] уже были поставлены, и украинцы отмечают, что они помогают им отбивать территорию и защищать свое небо и жизнь своих граждан“.
К началу этой недели шесть европейских стран выделили в рамках PURL около двух миллиардов долларов на закупку вооружений, включая установки ПВО Patriot и ракеты для установок HIMARS. По словам министра обороны Швеции, после встречи в среду к инициативе присоединились еще более десятка стран.
Это расширение круга доноров произошло через два дня после публикации отчета немецкого аналитического центра, показавшего, что даже с учетом новой программы PURL европейская военная помощь Украине в июле и августе снизилась в среднем на 50% по сравнению с первой половиной года. 
Смогут ли эти дополнительные участники довести объемы помощи Украине до их прежнего уровня, еще предстоит увидеть, но одна страна уже назвала точную сумму своих обязательств. Германия в среду заявила, что передаст Киеву новый пакет помощи стоимостью более двух миллиардов евро (2,3 миллиарда долларов), что составляет более половины той суммы, которую в июле и августе смогли собрать все европейские страны.
Появление новых участников программы PURL и то, в какие короткие сроки обещания помощи сегодня превращаются в поставки вооружений, может свидетельствовать о растущем понимании среди европейских членов НАТО, что Россия представляет прямую угрозу их собственной национальной безопасности — и эта угроза может вырасти многократно, если Украина не получит поддержку, необходимую ей для сдерживания врага.
„Украина, несомненно, является учебным полигоном, показывающим, чем на самом деле является война в XXI веке, — заявил высокопоставленный представитель НАТО журналистам в кулуарах встречи в среду. — Я был бы рад сказать вам, что русские не так уж быстро учатся на этой войне, но, к сожалению, это не так“.
Россия, объяснил он, систематически тестирует тактические новинки силами небольших подразделений прежде чем применять их в масштабе всей своей армии — и это „профессиональный подход“ к извлечению уроков из боевых действий в XXI веке. Китай и Северная Корея, добавил он, также извлекают из этого конфликта большой объем ценной информации.
В то же время он отметил, что Россия, потратив значительную часть советских военных запасов, милитаризировала свою экономику, и в будущем это может сделать ее более грозным противником по сравнению с 2022 годом. „Это означает, что к концу этого конфликта у России в целом ряде областей будут более современные и эффективные силы, чем те, которыми она владела к началу войны в Украине“, — сказал представитель НАТО.
Встреча министров обороны в штаб-квартире НАТО в Брюсселе. Бельгия, 15 октября 2025 года
Wiktor Dabkowski / ZUMA Press Wire / Scanpix / LETA
Случившиеся в прошлом месяце нарушения воздушных границ, намеренные и случайные, — напоминание Европе, что она уже имеет дело с новой милитаризованной Россией. И этому противостоянию предстоит длиться годами: официальные лица на встрече в Брюсселе подчеркивали, что операции по повышению бдительности, начатые в 2025 году, не имеют даты завершения, а новые показатели для военных трат НАТО установлены вплоть до 2035 года. Но какую угрозу Россия будет представлять из себя к тому времени, всецело зависит от исхода нынешней войны.
„Все понимают, что в случае, если Украина попадет в зависимость от России или даже будет поглощена ею в попытке восстановить Российскую империю, мы окажемся перед лицом гораздо более грозного вызова, — сказал „Медузе“ другой высокопоставленный представитель НАТО. — Потому что в этом случае Россия повернет против нас и украинские ресурсы. И тогда, возможно, нам придется вернуться к нашим показателям расходов на оборону и поднять их еще немного“.

для англоязычной „Медузы“