Что случилось В пятницу, 20 февраля, издание IGN со ссылкой на источники сообщило, что глава Microsoft Gaming Фил Спенсер уходит в отставку. Новым руководителем игрового подразделения с понедельника станет Аша Шарма, до этого момента бывшая директором по продукту в Microsoft CoreAI. Этот отдел занимается развитием искусственного интеллекта. Кроме того, из Microsoft уйдет Сара Бонд — президент производителя видеоигровых консолей Xbox. Мэтт Бути, глава компании — издателя игр Xbox Game Studios, входящей в Microsoft Gaming, получил повышение и стал главой Xbox по контенту.
В распоряжении IGN оказались имейлы, которые написали глава Microsoft Сатья Наделла, а также Спенсер, Шарма и Бути. Вскоре компания подтвердила информацию издания и опубликовала новость о перестановках с текстами электронных писем. Сара Бонд, судя по всему, прощальное письмо не написала.  
Фил Спенсер, в частности, сообщил, что еще прошлой осенью обсудил с Наделлой свои планы «отойти от дел и начать новый этап в жизни». Тогда же они согласовали уход Спенсера. Для того чтобы передача дел была плавной, Спенсер будет помогать Шарме в качестве советника до конца лета. 
Аша Шарма в своем письме пообещала, что Microsoft Gaming сосредоточится на трех вещах: создании «великолепных игр», «возвращении Xbox»
 и «переосмыслении видеоигр» — в том числе с созданием новых бизнес-моделей и использованием искусственного интеллекта. Шарма отдельно подчеркнула, что не собирается гнаться за сиюминутной выгодой и «наводнять экосистему бездушным ИИ-слопом
».  
Кто такой Фил Спенсер и чем он запомнился Спенсеру 58 лет, он пришел в Microsoft стажером в 1988 году. Когда в 2001 году компания выпустила свою первую игровую консоль Xbox, он присоединился к игровому подразделению и стал взаимодействовать с разработчиками из европейских студий, чьи игры издавала Microsoft. 
В 2014 году Сатья Наделла назначил Спенсера «главным по всему» в Xbox: он стал руководителем Xbox и сервисов Xbox Live, Xbox Music и Xbox Video. Кроме того, Спенсер возглавил разработчика игр Microsoft Studios, впоследствии переименованного в Xbox Game Studios. 
В должности фактического руководителя видеоигрового направления Microsoft Спенсер запомнился двумя громкими сделками. В сентябре 2020 года Microsoft купила холдинг ZeniMax Media — материнскую компанию издателя видеоигр Bethesda Softworks. За 7,57 миллиарда долларов Microsoft получила контроль над франшизами Fallout, Doom и The Elder Scrolls. На тот момент это была самая крупная сделка в игровой индустрии. 
В январе 2022 года Microsoft объединила свои бизнесы по производству консолей, а также разработке и изданию видеоигр в подразделение Microsoft Gaming, которое до пятницы возглавлял Спенсер. Первым же его шагом на новом посту стало объявление о покупке издателя видеоигр Activision Blizzard за 68,7 миллиарда долларов. Таким образом в распоряжении Microsoft оказались франшизы Call of Duty, World of Warcraft, Diablo и Candy Crush. Сделку пыталась оспорить Федеральная торговая комиссия США, но Microsoft выиграла суд.  
Благодаря этим сделкам про Спенсера стали делать мемы, главный из которых на русском языке звучал как «Фил ****» (сношает). Было и видео с «широким Филом» — по аналогии с «широким Путиным».


Max Carnage
Другим важным достижением Спенсера стал запуск Xbox Game Pass — похожего на Netflix подписочного сервиса для Xbox и персональных компьютеров. За ежемесячную плату (от 10 до 30 долларов в зависимости от тарифа) игроки получают доступ к обновляемому каталогу игр. Некоторые игры попадают в подписку сразу в день релиза, но большинство оказываются в каталоге спустя некоторое время после выхода. Обычно высокобюджетные игры продаются за 70–80 долларов. 
При этом в успехе подписочной модели есть сомнения. В 2025 году Microsoft отчитывалась о рекордных прибылях Game Pass, однако пресса сомневается в устойчивости бизнес-модели.
Какой была реакцияСлухи о возможной отставке Спенсера появились в июле 2025 года. Тогда инсайдеры писали, что он уйдет с поста после выпуска Xbox следующего поколения, но пока консоль даже не анонсировали. Вероятной преемницей Спенсера считалась Сара Бонд. 
Forbes называет назначение Шармы «крайне неожиданным» — как и то, что ее предпочли Бонд. Издание отмечает, что за два последних поколения игровых консолей Xbox уступил по продажам конкурентам из Sony и Nintendo, PlayStation и Switch. IGN сообщал, что ноябрь 2025 года стал для Xbox худшим по продажам за всю историю — при растущих ценах.
При этом Microsoft и вовсе перестала публиковать точные данные о продажах консолей. Однако в последнем квартальном отчете компании сообщалось, что продажи приставок сократились на 32% по сравнению с аналогичным периодом годом ранее. По данным Forbes, консольное подразделение оставалось прибыльным, но «вряд ли зарабатывало огромные деньги по сравнению с остальной частью» Microsoft. 
Игровое издание Kotaku собрало реакции в соцсетях на новости об отставке Спенсера и Бонд. Если коротко, то сообщение восприняли с тревогой. Кто-то буквально хоронит Xbox, а кто-то ждет сериала в духе «Наследников» о том, что происходило в Microsoft в последние несколько месяцев после того, как Спенсер рассказал о желании уйти Наделле. Один из пользователей обращает внимание на то, что Сару Бонд в своем письме упоминает только Фил Спенсер. По его мнению, это в сочетании с молчанием Бонд указывает на то, что история с ее увольнением была «неприятной» и скоро выйдет наружу.